人类历史上已知最早的专用武器可以追溯到青铜时代。比如狼牙棒只不过是装在棍子上的石头，虽然作为狩猎工具的价值值得怀疑，但它们非常适合粉碎其他人的骨头和头骨。后来在青铜时代，青铜剑首次出现。从那时起，武器得到了改进，以最大限度地提高持用者的杀伤力，同时最大限度地减少对手的反击能力。到现代这种趋势的典范是武装无人机，这是一种无人驾驶飞行器，可以在发射导弹前，在目标上空盘旋数小时。在这种情况下，无人机操作员可能在世界的另一端对敌人进行打击，杀戮行为像电子游戏一样，在保证攻击者安全的情况下对敌方进行无情打击。从岩石到火箭，战争武器随着时间的推移发生了变化，其中有一些武器对地方的杀伤力是具有革命性的。
黑斯廷斯战役（1066 年）中的中世纪装甲骑兵，受锁子甲和风筝形盾牌保护，是 11 世纪贝叶挂毯的细节；在法国巴约的纪尧
骑兵
骑兵的兴起从根本上改变战争形态。是军事上的重大进步。骑马作战的崛起是数百年来技术创新积累的结果。在欧洲战马鞍是在 6 世纪引入的，而铁马镫到 7 世纪已经很普遍。控制战马所必需的马具可能大约在同一时间出现。铁马蹄铁从9世纪末开始，马刺在11世纪开始出现。到 12 世纪，这些因素与战马的尺寸和力量的增加以及个人盔甲的稳步改进相结合，使骑马士兵处于欧洲战场的顶端。封建主义与骑马作战共生发展，社会经济和军事系统相互促进。几个世纪以来，骑兵一直是冷兵器战争的主力。
希腊火（凝固汽油弹）
拜占庭帆船的船员，一种轻型厨房，用希腊火向敌舰喷射。 6park.com
拜占庭的希腊人，他们创造了一种在历史上被称为希腊之火的作品。希腊火的成分是一个严密保密的秘密，它的确切配方仍然未知，它是一种能够向地方投掷火焰的武器。但它在战斗中的有效性可能延长了拜占庭帝国的寿命。现代版的希腊火——凝固汽油弹，在二战期间首次被使用. 燃烧炸弹含有凝固汽油弹是在盟军使用的弹药中德累斯顿轰炸（1945年2月13-15日）和燃烧弹东京（3月9-10日，1945年）。前者杀死了至少 25,000 人并摧毁了欧洲最伟大的文化中心之一，而后者杀死了至少 100,000 名平民（总数超过了广岛最初的死亡人数）并夷平了日本首都的一半。批评者认为这些袭击是战争罪，但盟军的策划者为它们辩护，认为它们对整体战争努力至关重要。
步枪
1973 年 2 月，手持 AK-47 的越共士兵。
枪支出现开始到 19 世纪，肩扛式步兵武器通常是枪口装载的滑膛枪。这些火枪可以将破骨的 0.75 口径（19 毫米）子弹推进 200 码，但它们的精度很低。为了从枪口快速撞击到后膛，火枪弹药必须松散地装在枪管中。发射时，火枪弹沿着枪管摇晃，导致它离开枪口后飞行不稳定。早期的膛线尝试——在枪管中切出浅螺旋槽——没有成功，因为铅球弹药必须被强行撞入膛线膛孔. 步枪比滑膛武器精确得多，因为螺旋凹槽使弹丸旋转。这个问题最初是由法国军官克劳德-艾蒂安米涅解决的。他设计了一种锥形子弹，当武器发射时，它的底部会扩展到步枪的膛线中。这项创新极大地提高了膛线步枪的射程和精度，而不会减少装弹时间。与美国内战相关的惊人损失部分原因是指挥官们没有意识到他们手下携带的武器的杀伤力增加了。后膛装弹武器、无烟火药和弹药筒等设计创新使步枪更加致命。在野战火炮中采用线膛炮大大提高了大炮的射程、精度和杀伤力。二战期间突击步枪的发展改变了步兵战斗，因为小单位的火力和快速机动超过了精确射击作为衡量有效性的标准（具有讽刺意味的是，这种演变最大限度地减少了步枪应该解决的准确性问题）。该AK-47突击步枪也许是 20 世纪军事硬件的决定性部分。无数游击队、好战和革命运动采用了这种武器，据估计在 21 世纪初流通的 AK-47 数量多达 1 亿支。
马克沁机枪
第一次世界大战期间，德国步兵使用机枪。
19 世纪见证了枪支技术的革命。机床可以提高枪械制造的精度。随着弹药一体子弹的出现，失火变得不那么常见了。无烟火药比黑火药燃烧得更干净、更均匀，枪械制造商很快意识到利用武器的后坐力来提高射速的潜力。马克沁便是第一个将所有这些创新融入单一武器的发明者。在马克沁机枪大约于 1884 年开发，是一种后坐力操作、皮带馈送、水冷机枪，每分钟发射 500 多发子弹，有效射程超过 2,000 码（1,830 米）。马克沁是他的武器的直言不讳和有效的倡导者，并且在第一次世界大战前的几年里，欧洲各地的军队都采用了某种版本的马克沁。马克沁机枪的版本在西线随处可见。与过时的步兵战术相比，它杀伤力惊人。在第一次索姆河战役的短短一天内，就有超过 20,000 名英国士兵在对配备 MG 08马克沁机枪的德军防御进行冲锋中丧生。
核武器
1952 年 11 月 1 日在马绍尔群岛的 Enewetak 环礁引爆了代号为 Mike 的第一枚热核武器（氢弹）的爆
核武器的诞生是历史上最致命的武器。投在日本广岛的原子弹最初造成 70,000 人死亡，在随后的几个月和几年里，又有数万人死于辐射病。投在广岛的原子弹小男孩的爆炸当量相当于约15千吨TNT；俄罗斯 RS-28 Sarmat（北约称为撒旦 2）洲际弹道导弹旨在提供比小男孩强大 2,000 倍的有效载荷。俄罗斯工程师声称，一枚撒旦 2 导弹就可以摧毁德克萨斯或法国那么大的区域。尽管军备限制条约大大减少了核武库的规模，但地球上估计仍有 15,000 件核武器。其中90%以上的武器属于美国和俄罗斯。
潜艇
1954 年下水的前鹦鹉螺号航空母舰被拖到康涅狄格州格罗顿，成为博物馆，1985 年 5 月
早期潜艇对自己的船员的杀伤力远大于对敌方的杀伤力。直到 19 世纪后期，汽油发动机和电动机的进步解决了在水上和水下推动船只的问题，并且设计改进极大地增强了船只的适航性。到第一次世界大战时，所有主要海军强国都在其舰队中使用潜艇，二战中德国的U艇将对战争的结果产生巨大的影响。U 型潜艇击沉了超过 1000 万吨的盟军船只， U 艇在二战期间扮演了重要的角色，当时它们几乎切断了英国与美国的重要生命线。虽然一些现代潜艇的建造是为了发挥反舰能力，但与弹道导弹潜艇相比，攻击潜艇的破坏力相形见绌。美国俄亥俄级弹道导弹潜艇装备最多可携带 24 枚三叉戟导弹，每枚导弹都可携带并发射多达 10 个核弹头，每个弹头的设计目标是产生 475 千吨当量的爆炸。相当于 8,000 次广岛爆炸。
生物武器

在武装冲突的历史上，疾病夺去的生命往往多于战斗。然而，故意将传染性病原体引入战场是一种可疑的策略，因为生物武器往往比化学武器更加反复无常。病毒和细菌不会因制服、徽章或效忠而区别对待。从 1346 年开始，卡法（今乌克兰费奥多西亚）的热那亚守军经受住了蒙古人长达一年多的围攻。当疾病开始肆虐围攻部队时，蒙古人将瘟疫缠身的尸体弹射到城墙上作为回应。疫情很快在这座城市扎根，此后逃离的热那亚人无意中将瘟疫带到了欧洲；1347 年至 1351 年间，黑死病夺走了 2500 万人的生命。1925 年的《日内瓦议定书》禁止使用生物武器，但日本在中国使用生物武器并进行了广泛的实验计划，杀死了 3,000 多名人体试验对象。在生物武器公约 (BWC) 旨在限制生物制剂的开发和储存，但据透露，苏联从 1972 年签署该条约之日起就进行了大规模的秘密生物武器计划。没有侵入性检查和执法系统， 《生物武器公约》更多地是作为关于战争武器的全球规范的声明，而不是作为对生物制剂的实际禁止