美智库:美国已玩不起大型“跨洋”战争,全国堪用船员才1万3千人
最近美国智库专家指出,当前的航运危机已经表明,美国商船规模根本无法满足美国的战略需求。一旦美国陷入诸如大型“跨洋”战争这样的情况,根本无力承担对前线的海运补给。
哈德逊研究所学者塞思·克罗普西和哈利·哈勒姆投书国防新闻杂志,分析了近期美国航运危机暴露的一系列严重问题。
两人指出,船舶、飞机和地面交通工具需要水手、飞行员和士兵,而所有军事人员都需要弹药、燃料、备件、维修材料和食物。一旦爆发大规模战争,后勤补给规模远远超过和平时期的海运能力。
目前,美国商船队规模仅有182艘船舶,绝大多数进出美国的商船悬挂的都是外国国旗,只有美国国内航运按照法律必须悬挂美国国旗。相比之下,美国在第二次世界大战期间建造了5777艘货船,历史差距极大。
不仅如此,美国可用于商船的水手数量也极为有限,全国职业水手仅有13500名。其中,已经有6000人被美国政府通过军事海运司令部雇佣,因此民间的动员潜力只剩下7500人。考虑到必须保持一定规模的民用海上运输,美国可动员投入军用运输的水手严重不足。
现代船舶高度自动化,仅需要很少的水手就能运营,但仅仅几千名水手仍然无法满足战时的巨大需要。即使一艘船只需要10名船员,一万名水手也只能操作一千艘商船,和二战时期远远无法相比。
美国战略和预算评估中心曾预计,在考虑休假和轮换的情况下,和平时期为所有MSC船舶和悬挂美国旗的商船配备人员需要大约10000名合格海员,再加上RRF,则数量要达到12000人。所以,要维持美国后勤舰队的“正常状态”,必须确保美国每一名合格水手都要工作。
此外,美国后勤舰队一旦运营超过六个月,还需要补充额外的4000名水手(仅仅是保持现有商船规模)。简单地说,在一场长期的大国冲突中,即使商船能够获得数量上的补充,在人力方面也远远超出美国目前的能力。
更糟糕的是,美国商船的专业水手的平均年龄是46岁。目前来看,平均年龄数字还会继续增加。由于美国商船水手缺乏足够的待遇激励,年轻人很不愿意加入这个行业。目前,美国专业水手人数仅能满足日常需要,根本不可能满足战争需要。
笔者看来,美国缺乏专业水手不仅仅是人力资源的问题,也反映了美国海运业和造船业的几十年来的持续萎缩。由于资本对人力成本的吝啬,大量商船水手更多是从发展中国家雇佣,西方发达国家虽然赚取了更多的利润,但是却无法培养出自己的海员队伍。
至于造船业,美国在民用船舶方面早已经严重衰败,全球大部分民船订单都被东亚三国包揽,除此之外排第四位的竟然是菲律宾。美国几大主要造船厂只能依靠军方订单维持运营,高附加值的LNG船、超大集装箱船等等,美国造船厂不仅没有成本优势,甚至连技术都不达不到。
尽管如此,美国军方制定的全球战略规划却远超出自身能力。尤其是所谓的“分布式作战”和“网络化作战”,将打击能力分散大量的中小型单位,例如小型战舰、无人飞机、地面车辆和水下单位等等,看似降低了单位成本,但实际上却提出了更大规模的后勤补给要求。
理想很丰满,现实很骨感。美国军方的各种新概念武器和新战术,如果没有足够的工业和后勤体系作为后盾,如果没有足够的专业人才去维护,都只能是空话。
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