如果说古代远距离杀伤性武器中威力最强的是哪一种，想必很多人都会想到弩。冷兵器时代也可以说是骑兵的时代，自骑兵出现之后，步兵几乎就变成了毫无还手之力的“窝囊废”。
但并非所有奴隶国家、封建国家都能养得起马，组建一支强有力的骑兵部队，于是人们开始需要一种强有力的杀伤性武器给步兵使用，弩就出现了。
后唐失去了培育战马的地区，导致宋朝陷入一种无马可用的尴尬境地，一般来说很快就会被拥有金戈铁马的辽国和金国吞并。但宋朝大力改良弩，并制造了体型庞大的床子弩，最终让整个王朝在铁蹄下存在了319年，可谓是一个伟大的奇迹了。

弩不止是一种能够有效克制骑兵的武器，它还是一种致命性极高的武器，金雀花王朝最骁勇善战的国王查理一世，就是被弩射中之后不治而亡。
这位欧洲中世纪最杰出的军事指挥官就这样命丧弩之手，让后来登机的帝王都对弩产生了深深的恐惧，甚至想用残忍这个理由，来让弩就此消失在人类的武器史上。接下来，让我们来看看弩到底有什么魅力。
一、始于弓，强于弓
弩虽然杀伤性大，但是结构设计其实非常简单。一般分为三部分：弓、机和臂。弓在臂前，一般是多层竹或者木片胶制作而成，长得像个扁担，所以也有人管这叫弩担。弩机在臂后，类似一个匣子形状，机上有个挂弦的钩，钩上还配备有类似瞄准镜功能的望山，弩机下面就是板机，在古代叫“悬刀”。

使用时一般是将箭放在矢道上，将弦往后拉挂在钩子上，瞄准之后按动板机就行了。从这里我们就可以看出来，弩的使用几乎不需要任何技巧，甚至也不用多少训练就可以进行操作，运用在战场上。但骑兵不一样，骑兵需要很多的训练，以及一匹强有力的战马，从这一点上来看，也就知道为什么弩会在古代受欢迎了。
弩的优势还不只是这一点，弩虽然是通过弓改良过来的，但是却比弓在战场上的杀伤力要大很多。首先是它装填时间要比弓长，但是发射出去的力要比弓大几十倍，所以它的射程非常远。
一个普通的士兵在适当的操作之下，随随便便就可以射出600米的距离。近现代的很多半自动步枪都未必有这个射程，而古代还有很多特大型的床弩，这类弩的射程更是惊人，能达到千米以上的距离。

第二个优点自然就是它的“望山”瞄准镜，这个望山虽然没有现代的四倍镜八倍镜好使，但也是古代劳动人民的结晶，在那个时代已经够用了。它可以增加士兵瞄准目标的概率，捕捉射击的时机，提高士兵的命中率。
而且弩比弓更加实用的一点就是弩经过改良后，一般能连续发射几支乃至几十支箭，战斗力一下子就上去了。在关键时刻，甚至可以扭转整个战局。
不过弩也有缺点，就是比较笨重，没有弓那么轻便。杀伤性越强的弩一般都越重，有时候甚至需要制成弩车，所以古代的车兵一般都是弓和弩搭配使用。这样也算是进可攻、退可守，轻装上阵就用弓，需要攻坚、突围、设伏，还是要搭配弩的。

二、古代版火射炮，势不可挡
接下来我们来看看弩的发展历史，弓据传是黄帝所造，到发展成弩的时候，真正的改良者已经不可考了，但是不会晚于商朝亦或是周朝。到了春秋战国时期，就已经是常见的兵器，被广泛应用于军事之中了。
不过这种能够杀人于百步之外的武器一直在不断改良的过程之中，一开始是需要用及其强大的力量才能打开的弩，目前我国能够找到的最早的弩就是战国中期的铜制弩。
而且这个时期还出现了连弩车，弩因为太笨重了只能放置在车上，连架12石大弩，每弩可以发射七支箭，有大箭也有小箭，一般可以射击到七百步以外的距离，摧毁城墙都是小事一桩。

到了秦朝之后，弩已经具备了很强的实用性，并且秦还开始注重长足发展，从某个秦俑坑里挖出来的弩就已经高达数百处痕迹，有三种不同形制。有弩机是青铜制的普通弩，也有弩臂山加了木条让张力更强、射程更远的禁弩。还有迄今为止最大的弩，光是箭头就已经有二两重，是其他箭头的两倍重。
到了汉朝，由于匈奴一直在觊觎中原地区，两军在长期交战之中，弩也得到了进一步的发展。望山这个古代瞄准镜也就是这时候开始出现在战场上，甚至还出现了腰开弩，一人就可以拉开。经过改进之后，又变成了一人就可以拉开，同时能连射五支箭的连弩，可谓是战场制胜法宝了。

这个时候还出现了大黄弩，当时弩的强度是用石来进行计算的，一石弩相当于30公斤的力量，十弩就是大黄弩，射程能够到达400米左右。300公斤的力量一听就让人退避三舍，传说李广就有持大黄弩杀敌的记录，实乃神人！
到了三国时期，就不得不提诸葛亮改良的诸葛连弩了。诸葛连弩也被称为是元戎弩，一次能发十支箭，这在战场上就算是开挂的存在了，妥妥一个半自动步枪的配置了。不过这个连弩也有个缺点，就是体积和重量还是太大，无法作为单兵武器，只能用作防守城池之作用了。

接下来不得不提到宋朝了，为了应付辽和金两国的骑兵，宋朝在弩的改良之上，可谓是煞费苦心了。首先是宋神宗发明的神臂弩，这种弩弓将近三尺三，射程可达到三百多步。而且据说威力比汉代的大黄弩还要强大，榆木也能射穿半杆。
宋朝还出现了三弓床弩，据称一次可以发射十几支箭，能达千步之射程，是冷兵器时代中射程最大的兵器了。缺点就是拉开弦也不容易，一般需要七十五到一百人左右用绳索来拉开。
虽然弩在宋朝时期是主要的制式武器，不过明代之后就已经没落了。主要是火器开始应用在战场上，弩就显得不够强。清朝年间也可以见到不少弩，不过都是在民间，亦或是猎户狩猎的时候。
到了现代之后，弩偶尔在反恐战争中被进行使用，穿透15厘米厚的树木是绰绰有余。而我们在影视剧中也经常能看到这种弩，比如热播美剧《行尸走肉》，在丧尸设定的末世之中，也出现了使用弩的主角，被戏称弩哥。可见几千年的智慧结晶不管到了什么年代，还是会有用武之地的。

三、边境安稳，维系弩身
弩出现的战役实在太多，这里浅提几场。三国时期，袁绍手下的大将麹义就率领了八百名死士去单挑公孙瓒的骑兵了。这八百名死士对抗公孙瓒的一万名轻骑兵，其中包括他的主力部队，一看数量真的毫无胜算。但麹义就是把这场仗打赢了，用了上千张强弩连发，箭雨落下之地，都无人生还。
只要正确使用弩便能达到意想不到的效果，历史上这样以少胜多的战役实在是数不胜数。比如汉武帝时期，李广的孙子李陵就接到了任务，率兵五千直接深入匈奴腹地，一听这数量又以为是个必死的任务了。

不过弩又来力挽狂澜了，匈奴数量是李陵部队的十六倍不止，最终李陵坚持了十天，击杀了数万名匈奴，才不幸被俘。
被俘的理由说来也好笑，军队中箭用完了。也就说如果还有箭，他们就可以一直坚持下去，直到匈奴全部被击杀完毕。这一场战役中，李陵的军队射出了超过五十五万支箭，数量之大，只能令人叹为观止了。

到了宋朝时期，弩的传奇就更多了。宦官李宪征战西夏的时候，开场就万箭齐发，西夏人直接溃不成军，战还没打，就赢了。到了征战金国的时候，几十台床子弩直接就怼着金国打，漫天箭雨之下，金国士兵全都被射成了马蜂窝。
不止是西夏和金，辽国更惨，他们举国之力南侵，派出了辽国最骁勇善战的大将萧挞凛，逐鹿中原之心不死。结果宋朝摆出了三弓床弩，萧挞凛当场就祭天了。两国之间签订澶渊之盟，大宋边疆百年内无人敢再犯，这就是弩的威力。