全球疫情形势严峻的情况下，中国经济交出了一份还算不错的答卷。1月17日，国家统计局发布2021年中国经济数据。初步核算，全年国内生产总值1143670亿元，按不变价格计算，比上年增长8.1%。 
“第四季度同比增长4%，全年增长8.1%，以及12月的工业增加值数据，都高于我们的预期。”包括牛津经济研究院高级经济学家胡东安在内的不少专家和国外媒体，指出了2021年中国经济的亮点。 
另一方面，中国经济依旧面临挑战与机遇。中国始终坚持动态清零政策，避免像欧美一样付出惨重的人道主义代价。在这一大前提下，中国GDP仍然增长8.1%。不过分季度来看，我国经济增速并不平均。去年三、四季度中国GDP下行压力不断加大。而中国人口对经济的影响，也成为了外媒的焦点。
 
“总的来看，2021年我国经济持续稳定恢复，经济发展和疫情防控保持全球领先地位，主要指标实现预期目标。同时也要看到，外部环境更趋复杂严峻和不确定，国内经济面临需求收缩、供给冲击、预期转弱三重压力。”外媒眼中，国家统计局的这段表述，成为当下中国经济的最佳注解。
 
外媒：这些数据高于预期，有一个亮点
1月17日上午，国家统计局发布2021年中国经济数据后，包括路透社、《华尔街日报》和《金融时报》等境外主流媒体，迅速发布长文报道、解读中国经济。在他们看来，中国经济的部分数据要高于此前预测。 
从全年数据来看，中国2021年全年国内生产总值1143670亿元，按不变价格计算，比上年增长8.1%。路透社和《南华早报》关注到，这一数字不仅高于去年3月政府设定的6%全年国内生产总值目标，也略高于国际金融机构和经济组织预测的8%增长。 
中国工厂 资料图 
《华尔街日报》写道：“随着出口飙升至创纪录高位，中国GDP数据轻松超过了政府设定的6%或以上的官方增长目标。2021年8.1%的增长数字也与经济学家的预测相符，为中国在新冠大流行后的复苏提供了助力。” 
与前三季度相比，中国第四季度GDP的增长有所放缓，为4%。不过，这一数据也超过了路透社稍早之前预测的3.6%。 
路透社认为，中国经济的一个亮点是工业增加值。去年12月份，规模以上工业增加值同比增长4.3%，环比增长0.42%。这高于路透社此前预测的3.6%。
全年全国固定资产投资为544547亿元，比上年增长4.9%，略高于外界预测的4.8%。 
牛津经济研究院首席中国经济学家胡东安，在接受香港英语媒体《南华早报》采访时表示：“去年第四季度GDP同比增长4%，2021年全年增长8.1%，以及12月的工业增加值数据，都高于我们的预期。” 
不过，从数据的角度分析，中国经济仍有不少挑战。路透社等媒体关注到，受到2021年底一系列地区性新冠疫情的出现，中国12月零售额低于预期，仅较上年同期增长1.7%，为2020年8月以来的最慢增速。而路透社援引的分析师此前预计，11月份零售额上涨3.9%，之后将继续上涨3.7%。
 
此外，就在17日，央行网站发布公告称，为维护银行体系流动性合理充裕，2022年1月17日开展7000亿元中期借贷便利(MLF)操作和1000亿元7天期公开市场逆回购操作，中标利率分别为2.85%、2.10%，中标利率均下降10个基点。 
《金融时报》称，这些数据和政策表明，中国经济“失去了动能”。《华尔街日报》则相对委婉地表示，这表明中国经济增长的势头“放缓”。 
美国消费者新闻与商业频道则分析称，2021年中国工业产值一直稳步增长，抵消了零售额下降的影响。
但《南华早报》认为，中国全年GDP增长，高于国际货币基金组织（IMF）去年预测6%美国GDP增长。“这标志着中国在经济上进一步追赶美国。”美国尚未公布2021年GDP正式数据，不过根据国际货币基金组织预测的美国数据，2021年中国GDP总量已达到美国的约77.3%。
 
“中国今年面临的挑战是..……”
《华尔街日报》认为，中国作为全球第二大经济体，今年面临的挑战是，在经济增长放缓之际，如何通过推动长期经济改革，来减少不平等、债务，以及对世界的依赖，来保持疫情之后的持续复苏。 
中国经济去年经历了两个“截然不同的篇章”。上半年，由于出口导向型的经济复苏“取得进展”，GDP同比飙升12.7%。“与新冠疫情最初黑暗的日子相比，这一数字令人欣喜。” 
但下半年，受到全球大宗商品价格飙升，断电、全球供应链混乱、半导体短缺，以及全球新冠感染人数的不断攀升，中国经济受到了影响。 
中国经济前景整体的疲软，很大程度上要归结于新冠疫情。新冠疫情也不断用新变种“折磨”着世界。 
对于2021年三、四季度增速放缓，人民大学副校长刘元春接受《焦点访谈》采访时表示：最突出的就是由于疫情冲击带来的这种供应链所出现的这种缺柜、缺芯、缺电、缺煤、缺工的问题。大宗商品的冲击导致大量中下游企业和一些中小企业承担了很多的成本，导致我们的经济活力会出现一些下滑。我们还要看到更深层次的一些因素，就是一些政策的调整和战略的实施，产生了叠加效应，出现了“几碰头”的现象。
 
观察者网专栏作家陈经认为，2021下半年投资与消费增速下降、经济增速下滑，具体原因应该是多重叠加，确实碰到了一些不利情况。疫情防控压力加大、能源价格大涨供应出现缺口、芯片短缺，这造成了“供给冲击”。另外，多个行业出现了较大的预期变化，下半年房地产销售不畅，互联网行业无序扩张受到整顿，教培行业因双减政策急剧收缩，碳达峰节能减排目标对煤炭供应有不小影响。
 
陈经认为，三季度、四季度的经济增长率4.9%、4%不尽如人意，并非中国能力只有这么多，而是政府没有发力。2021年也没有发力的紧迫性，8.1%在国际上就非常好。但是2022年，如果经济增长低于5%，感觉就真的偏低了。因此将经济增长拉回6%的轨道，或者起码在5.5%左右，应该是合理预期。
 
刘元春认为，中国经济增长速度肯定还有空间，同时中国宏观经济政策空间也非常大，要想使我们的经济增长速度再有一个明显的提升，绝对是没有问题。如果我们采取欧美这样的“大水漫灌”、超级宽松的宏观政策，那一定会带来大量的后遗症，从而影响今后的高质量发展。 
另一大受到关注的点，是统计局公布的人口数据。1月17日，国家统计局发布的数据显示，2021年末全国人口141260万人，比上年末增加48万人。全年出生人口1062万人，人口出生率为7.52‰。 
人口与经济之间有何关系？《巴隆周刊》（Barron’s）17日援引的中央财经大学教授弗鲁梅尼（Barbara
 M. 
Fraumeni）说，她的团队的分析发现了令人信服的证据，表明即将进入劳动力市场的年轻新员工，在教育等方面拥有更高的人力资本，这让员工在经济上更有价值。在某种程度上，更有生产力的劳动力将弥补更少的劳动力。
 
国家统计局局长宁吉喆17日在发布会上回应称，出生人口减少问题是多种因素综合影响的结果。人口增速放缓是我国经济发展特别是工业化、城镇化发展到一定阶段的客观结果。老龄化、少子化也是发达国家乃至一些新兴经济体普遍面临的问题。 
外媒在报道中国GDP时，不约而同地引用了统计局的这段表述：“总的来看，2021年我国经济持续稳定恢复，经济发展和疫情防控保持全球领先地位，主要指标实现预期目标。同时也要看到，外部环境更趋复杂严峻和不确定，国内经济面临需求收缩、供给冲击、预期转弱三重压力。”
 
陈经预计，2022年中国经济增长势头会比2021年下半年明显回升，扭转一段时间以来较为低迷的预期。当然本来问题也没有多大，都是在调控框架之内的。2021年切换了一些目标进来，2022年更好融合进调控框架，市场情绪将显著好转。