西方的主流主战坦克，美国的M1艾布拉姆斯，德国的豹2都在60到70吨之间，拥有更为强大的装甲，更快的速度，更准确的火控系统。

T-72较轻的重量使得它有更低的成本，更容易部署到前线，更少的燃油，对于乌克兰军队来说，他们也知道如何维修和维护这款坦克。

在苏联解体的时候，乌克兰继承了大约1310辆老式的T-72A和T-72B型坦克。但过去的三十年以来，乌克兰陆军主要装备的是T-64坦克，而把大量的T-72放入了仓库，甚至卖掉。
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乌克兰过去总共卖掉了870辆T-72，刚果、埃塞俄比亚、格鲁吉亚、缅甸、肯尼亚和苏丹等国更愿意接受便宜的T-72，他们都是从乌克兰购买的。

乌克兰陆军自己只使用了20辆T-72坦克，主要是用来训练部队的。但是自从2014年乌东战争以来，乌克兰损失了数以百计的T-64和T-80坦克。

随着乌克兰陆军的改革，建立了更多的装甲部队，乌克兰决定将仓库中的T-72拿出来重新使用。到2015年底，已经有372辆T-72坦克在乌克兰陆军中服役。

到了2021年已经有500辆T-72在服役。乌克兰陆军中，主要是由山地旅和新成立的摩托化机械旅装备T-72，包括新成立的第三、第四、第五坦克旅，也装备重新服役的T-72。