当试图解释俄罗斯军队最近在乌克兰改进他们的行动时，一些乌克兰官员已经习惯于说：“所有俄罗斯的蠢货都死了。”这是一种反讽的恭维。意思是说，自从他们早期无能的表现，导致数千人丧生后，俄罗斯人终于想出了一种更有效的方式来打这一仗。
乌克兰战争似乎已经变成了一场折磨人的消耗战：俄罗斯基本上站在后面，只是对乌克兰东部的城市进行炮轰和火箭袭击，把它们变成废墟，然后再踏着废墟向前推进。据此，你可能认为这场冲突最糟糕的时候已经过去。
Ministry of Defense of Ukraine, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
你错了。
我相信乌克兰战争即将进入一个新的阶段，原因基于这一事实：俄罗斯可能死了很多士兵和将军，但乌克兰坚定的北约盟友也已经疲惫。这场战争已经导致欧洲的天然气、汽油和食品价格大幅飙升。如果拖到冬天，欧盟的许多家庭可能不得不在是取暖还是吃饭之间做出选择。
因此，我认为战争的新阶段，就是我所说的普京的 “冬季战略”与北约的 “夏季战略”。
很明显，普京准备继续在乌克兰推进，希望欧洲能源和食品价格的飙升通胀，最终会使北约联盟分崩离析。他的赌注似乎是，如果欧洲的平均气温比正常情况下更冷，如果全球石油和天然气的平均供应比正常情况下更紧张，如果平均价格比正常情况下更高，如果能源短缺造成的停电现象变得普遍，欧洲北约成员国很有可能开始向乌克兰总统泽伦斯基施压，让他与俄罗斯达成协议。任何协议都可以，以停止战斗。
因此，普京肯定会告诉他自己疲惫不堪的部队和将军们，“撑到圣诞节，冬天是我们的朋友。”
这并不是一个疯狂的策略。正如《纽约时报》的吉姆·坦克斯利上周报道的那样，白宫官员担心，欧洲旨在年底前遏制俄罗斯石油出口的新一轮惩罚措施，可能会使能源价格重新飙升，使已经陷入困境的消费者遭受重创，使美国和其他经济体陷入严重收缩。这一连串的事件还可能加剧已经困扰世界各国的严重粮食危机。
报道还说，北约和欧盟努力遏制俄罗斯对欧洲的石油出口，可能使油价飙升至每桶200美元或更高，换算到美国国内油价的话，价格将是每加仑7美元。现在，每加仑9至10美元的汽油在欧洲已经很常见了，彭博社报道，自去年年初以来，那里的天然气价格已经上涨了 “约700%”，这将欧洲大陆推向了衰退的边缘。
与此同时，北约、美国和乌克兰官员肯定也在对自己说：”是的，冬天是我们的敌人。但夏天和秋天可以是我们的朋友。如果我们现在能把普京疲惫的军队打疼了，那么，至少他将接受停火。”
这也不是一个疯狂的战略。普京可能在乌克兰东部取得了一些成果，但代价非常高。许多军事分析表明，在不到五个月的时间里，俄罗斯战死了15000名士兵。这是一个惊人的数字，而受伤的人数可能是这个数字的两倍。1000多辆俄罗斯坦克和火炮，已经变成了废品。
美国官员告诉我，普京现在的兵力远远不足以击破乌克兰东部防线，并夺取敖德萨港，以使乌克兰成为内陆国并扼杀其经济。
正如《纽约时报》的尼尔·麦克法夸尔本周末所报道的那样，普京迫切需要更多的兵力，来维持最近在东部的势头，并且已经在进行 “隐形动员”，以便在 “不产生政治风险的国家征兵”的情况下将更多人送到前线。为了弥补人力不足，克里姆林宫正在依靠贫困的少数民族、来自分离主义领土的乌克兰人、雇佣兵和军事化的国民警卫队的组合，并承诺用重金吸引应征者。
普京不愿意征召更多的人，因为这将表明他曾告诉人民的只是在乌克兰进行的 “特别军事行动”，不仅规模更大，而且情况更糟糕。
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北约显然希望乌克兰军队能够利用美国转让给基辅的新型M142高机动性炮兵火箭系统，即海马斯（HIMARS），能在夏季和秋季重创乌克兰境内的俄罗斯军队。如果是这样，普京的进展可能不仅会停滞不前，甚至会失去阵地，他可能会被迫同意停火、大量交换战俘、人道主义撤离和改善乌克兰粮食出口条件。所有这些都将有助于缓解通货膨胀，并希望减少乌克兰的欧洲盟友与普京达成任何协议的压力。
现在看，没有迹象表明普京准备达成最终的和平协议，但有可能推动他达成这种停火协议，这可以缓解能源和食品市场。
基于所有这些原因，我认为乌克兰的战争，即将进入自俄军2月入侵以来最危险的阶段：普京的冬季战略遭遇北约的夏季战略。
难怪乌克兰副总理伊琳娜·韦列休克呼吁南部俄罗斯控制区的居民迅速撤离，以便俄罗斯人在即将到来的乌克兰反击战中，不能将他们作为人盾。她说：“你们要想办法离开，因为我们的部队要反攻了，这将有一场大规模的战斗。”
唉，如果普京的部队再次陷入僵局或丢掉阵地，不知道他会做什么。这可能会使他更容易接受停火协议。也可能迫使他进行全国动员，让更多的部队加入战斗。
只有一件事是肯定的，只要普京在莫斯科掌权，乌克兰的这场战争就不会真正结束。这并不是在呼吁去推翻他，那是由俄罗斯人决定的。这只是我的观察，这场战争一直是普京的战争。他亲自策划、计划、指挥并为其辩护。对他来说，俄罗斯这样一个大国是不可能没有乌克兰的。因此，虽然有可能迫使普京停火，但我怀疑这只是暂时的。
简而言之：这场乌克兰战争远未结束，我甚至看不到结束。