据《央视军事》8月10日报道，东部战区空军部队于7月底，出动歼-20隐身战机在东海防空识别区查证外国军机。这是官方媒体首次宣布歼-20在东部海空执行查证任务，令人振奋鼓舞。随后，《央视新闻》在同日晚间，又报道了东部战区在这一轮军演中，出动歼-20执行任务并取得圆满成功。尽管有关歼-20的报道已经不足为奇，但在不到一天的时间内，连续发布国产歼-20执行对抗性任务的重磅消息，仍然激发了外界对这款国产重型隐身战斗机的高度关注。
《央视军事》的相关报道截图
全球第一款隐身战斗机F-22于1997年首飞，自2005年起服役。美国空军在针对F-22A的一系列试验中，验证了最初定下的“4S”设计理念（隐身、超机动性、超音速巡航、超态势感知），也为其他国家发展隐身战机提供了技术标杆。2011年1月11日，国产歼-20隐身战斗机在全球一片惊呼中完成首飞，中航工业实现了隐身战机领域的重大突破。2016年冬季，歼-20结束了持续5年多的试飞，正式进入空军部队服役，此时距离F-22A最初服役的时间已经过去11年。但当时几乎没有人想到的是，又经历了11年之后，曾经属于F-22A的光环就几乎消失殆尽，歼-20后来居上，以无可匹敌的王者姿态，完成了对F-22A的压制，这对于两大空中力量的对比带来了颠覆性影响。
F-22A的生产数量受苏联解体的影响大幅削减 6park.com
美国在隐身战斗机项目发展早期，预设对手仍然是规模庞大的苏联空军，两者长达数十年的高强度对抗，使得美国空军在项目早期对技术指标要求极高。但随着苏联解体，新生的俄罗斯实力大减，美国空军放眼全球已经没有任何对手，原本被视为核心装备的重型隐身战斗机项目，在数量和质量上的迫切需求显著降低。最终诞生的F-22A虽然在当时仍然举世无敌，但实际上已经藏下了两个根本性缺陷——航程和航电。
换装国产发动机的歼-20日臻成熟
F-22A在设计之初将欧洲平原视为主战场，按照美国空军一贯的跨洋作战理念，F-22A本应该拥有与F-15相似的作战半径，这也是重型战斗机的根本优势之一。但隐身技术的应用使得F-22A在作战中无法挂载副油箱，如果增加内部油料容量，将出现与机载电子设备、隐身弹仓争夺有限内部空间的难题。最终，美国空军通过F-22A在转场时外挂副油箱、战斗时只依赖内油的方式，勉强解决了这一矛盾。美国空军当时的想法，是按照航空技术材料的更新趋势，在F-22A后期改进中，通过机身材料的升级从根本上解决问题。但F-22A在90年代打遍天下无敌手的特殊局势，使得这种设想最终成为空想，而当F-22A在2016年开始在东亚面对歼-20时，其航程劣势就成了一个重大问题。
辽阔的西太平洋对于F-22A构成了考验
不同于机场遍布、区域狭小的欧洲平原，东亚地区海洋面积广阔，适合作为军用机场的位置相对少得多，能够保障F-22A这种隐身型号起降的高标准机场更是屈指可数。更重要的是，中国空军从2014年起，装备了大量第三代预警机——空警-500，其作用倒不是凭借反隐身性能发现F-22A，而是以远程预警能力逼迫F-22A放弃搭载副油箱，毕竟这样才能确保其隐身性能，但也导致F-22A“腿短”的问题暴露出来，而这种局面令本就是“大长腿”的歼-20进一步扩大了优势。举个例子，在马岛战争中，由于英国海军特混编队处于阿根廷空军的极限攻击距离，阿空军A-4攻击机燃料有限，只能保证在抵达目标海域后完成投弹立即返回，否则就面临燃料耗尽坠入大海的结局。
空警-500与歼-20形成了健全的作战体系
因此，处于这种尴尬状态的阿空军A-4攻击机，本质上不具备与英军战机纠缠的能力，必须在完成投弹后立即返回。这种僵硬的战术，使得英军的“鹞”式战机往往能利用A-4返航时速度、高度上的不足，乘机尾随攻击，最终击落了超过20架A-4，倒也成就了“鹞”式的赫赫威名。F-22A在东亚海空作战时，必须考虑机场条件、内油航程、避开海上/陆上防空雷达等问题，作战飞行轨迹往往是一个又一个曲线，对于战斗机的航程要求非常高。正是由于这种实际情况，航程有限的F-22A并没有在东亚长期固定部署，即使偶尔机动到东亚，数量和规模也都非常有限。
在富士山附近空域训练的F-22A
相比之下，歼-20首飞时间比F-22A晚了14年，这一时期的中国航空工业恰逢技术大发展的时期，各类新型航材快速更新换代，类似一体式机身框架等全新制造技术也陆续取得突破，都使得歼-20获得了很高的设计制造水平。更重要的是，随着信息化技术的发展，航空领域的模拟水平迅速提高，最终使得航空技术在短时间内得到高速发展。歼-20外观上呈现的“细长”体型，也是典型的超音速巡航设计，这种外形对于增大机身内部空间也有明显益处。正是在种种优越条件的支撑下，歼-20才获得了比F-22A更大的隐身弹仓，以及更加充裕的内油容量，从而能够在面对F-22A之时，从容取得战术性能的优势。
歼-20的机身修长
其次，F-22A作为在90年代完成设计的战斗机，搭载的航电设备不可避免地受时代局限，导致先天不足。在之后的服役过程中，F-22A虽然持续对作战系统软件进行升级，但硬件的缺陷始终限制了其能性能水平，尤其是在2020年之后，各国新一代航电设备的陆续升级，令F-22A原有的缺陷暴露无遗。在原本作为F-22A辅助型号的F-35中型隐身战机，研发设计时间更晚，接受了更多更新的新理念，先后融入指挥无人机、弹道导弹拦截等先进战术思想，F-22A却只能作壁上观，可以说是羡慕不已却又无能为力。
浑身凹凸的F-35成了美国三军核心战力
相比于F-22A作战系统的性能尴尬，歼-20则拥有后发制人的优势。歼-20设计制造应用了更多新技术、新材料，曾经可望不可即的先进显示器、大直径有源相控阵雷达、EOTS态势感知系统，陆续集成于歼-20机体之上。而且，很多系统都已经过了歼-10C的检验，几乎没有遭遇什么技术挫折，歼-20仅仅花费5年多的试飞，就完成了试飞定型并形成战斗力。2021年10月，我国开始在歼-20基础上发展的双座改进型号，也顺利完成首飞。按照外界对歼-20双座型战术应用的猜测，要么会在导引无人机作战方面实现突破，要么会在电子对抗方面得到强化，这都是符合实际需求的发展方向。
歼-20双座型将成为战力倍增器
换句话说，新出现的歼-20双座型可以视为持续发掘歼-20作战系统潜力的改进型号，实际与美国F-35系列的改进方向，并没有本质上的区别。而F-22A则受制于时代局限，以及早已停产并拆除生产线的现实，已经无法实现这种升级改进，只能在平台性能更差的F-35上实现，而F-35平台与歼-20之间的差距已成客观事实。再举个例子，无论是双座隐身战机，还是将隐身战机与无人机结合在一起，都是美国空军率先提出的战术设想。但F-22双座型号尚在图纸上就烟消云散，而F-35受制于“一机多型”的设计思路，推出双座型号几乎难于登天。至于与无人机的联合作战，原本倒是F-35的主要改进方向，但单座型的基础设计，也大大限制了能够引导的无人机数量，从而相对削弱了作战效能，注定无法与歼-20双座型相比。
腹死胎中的F-22双座型号
就目前来说，美国空军在隐身战机领域最大的问题，就是重型F-22A已经停产，用来支撑场面的F-35中型机平台发展潜力远不及重型歼-20。不过，美国航空工业的技术底蕴仍然首屈一指，立足于广阔的国际出口市场和全球战略布局，每年生产数量和制造速度惊人，这是制造、维护成本高昂的歼-20短期内很难达成的目标。不过，我国针对这种问题，也快速完成了中型歼-35的开发，能够与歼-20形成了高低搭配，从而在质量和数量两方面获得全面突破。这种空中力量构成，对大国空军来说堪称完美，今天在中国空军成为现实，恐怕是当年开创隐身战斗机时代的美国空军难以预料的情形。
歼-35前景一片光明
正是因为歼-20对中航工业以及中国空军的意义如此深远，当其在东部海空实战演练、威慑宵小之时，才会令外界如此欢欣鼓舞。从大的方面说，强势巡航西太的歼-20，意味着中国空军有史以来第一次在与美军的交锋中获得装备优势，这种优势在下一代战斗机成熟之前，美国空军都看不到解决的希望。因此，如今歼-20第一次官宣成为实战化行动的关键力量，当然源自歼-20机群战斗力的快速成长。未来，随着歼-20机队的持续壮大，将有更多“隐形的翅膀”飞掠西太平洋上空，而曾经惊艳四方的F-22，恐怕已很难在这片海空博取多少存在感。