863计划，是基于我国科学家的战略眼光，与政治家的高瞻远瞩相结合的产物。
产生于1986年的这个计划，凝练了我国在上世纪八十年代发展高科技的战略需求，由国务院组织全国200多位科学家，经过了了大半年的论证而产生。在我国科学技术需要急起直追的年代，863计划的实施，有力推动了我国高技术的全面进步。
一、863计划实施前和改革开放前的科技状况。
1980年，我国已经开始改革开放，但是各项政策并没有在全国铺开。不过，随着走出国门的各行各业的人越来越多，大家发现，我们国家在工业和科技的各个领域，已经全面落后于世界太多太多。
据我自己的了解，当时我们国家在工业方面，尚未完成第一次技术革命的工业化阶段。1985年我在学校学习航空发动机，关于自动控制内容，全部教材都采用的是液压电磁控制。各个方面的传感器，都是电磁继电器传感器，感觉我国工业技术的总体水平，处于一代半的水平。就是第一次技术革命未完全普及，第二次技术革命部分开始，都没有得到充分推广，所以总体处于一代到二代之间。
我知道这么说可能有的人不同意，有的人印象不深，举一个比较明显的例子。改革开放之前，我国铁路上的火车，很大一部分货车和一小部分客车，仍然是人工用铁锹烧煤的蒸汽机车。就是这样的蒸汽机车，全国有百分之七八十的农村人根本没见过，更不用说坐过了。
这个时候，正是全世界范围内，以信息技术为代表的第三次技术革命，如火如荼的时候。全世界范围内科学技术的迅速发展，对人类产生了巨大的影响，引起了经济、社会、文化、政治、军事等各方面深刻的变革。许多国家为了在国际竞争中赢得先机，都把发展高技术列为国家发展战略的重要组成部分，不惜花费巨额投资，组织大量的人力与物力。1983年美国提出的星球大战计划、欧洲尤里卡计划、日本的“今后十年科学技术振兴”政策等，对世界高技术大发展产生了一定的影响和震动。
二、我国科技863计划的制订和国家层面的支持。
我们国家的科学家和领导人，敏锐的发现了这个契机，很庆幸及时地打开了国门。于是决定顺势而为，及时抓住这次机遇，以避免再一次站在世界科技大潮之外，成为观潮者，否则就真有可能面临被开除“球籍”的可能。
1986年三月，几个老科学家鉴于美国提出的星球大战计划，提出要追赶世界高新技术的建议。后来根据这个报告而形成的《关于高新技术研究发展计划的报告》被称为“863计划”。　
这份题为《关于追踪世界高技术发展的建议》的报告，由中国著名的科学家王大珩、王淦昌、杨嘉墀(读“迟”音)、陈芳允四人联合提出的。
在这份报告中，科学家针对世界高科技的迅速发展的紧迫现实，向中共中央提出了建议和设想：要全面追踪世界高技术的发展，制定中国高科技的发展计划。据中科院人士回忆，是张宏将这一建议上交邓小平，直接促成了“863计划”的出台。这份报告很快呈送到邓小平的案头，两天后就得到了邓小平的批示。他认为这个建议十分重要，并指示“找些专家和有关负责同志讨论，提出意见，以凭决策”。邓小平并要求有关负责同志，“宜速决断，不可拖延”。
三、863计划涉及到的内容和实施方法。
在充分论证的基础上，党中央、国务院果断决策，于1986年11月启动实施了高技术研究发展计划。朱光亚是863计划的总负责人，参与了该计划的制定和实施。
该项计划，共涉及八个领域:
1、生物技术领域3个主题：有高产、优质、抗逆动植物新品种主题，新型药物、疫苗和基因治疗主题，蛋白质工程主题。
2、信息技术领域4个主题：智能计算技术主题，光电子器件和光电子、微电子系统集成技术主题，信息获取与处理技术主题，通信技术主题，中国高速信息示范网。
3、自动化技术领域两个主题：计算机集成制造系统主题，智能机器人主题。
4、能源技术领域两个主题：燃煤磁流体发电技术主题、先进核反应堆技术主题。
5、新材料领域主题：高技术新材料、核现代材料科学技术。
6、海洋技术领域3个主题：海洋监测技术主题、海洋生物技术主题、海洋探查与资源开发主题（走向深蓝）。
第7航天和第8激光领域，因为涉及到保密的需要，没有公布具体内容。
四、863计划在各个领域取得的突破性成果。
“863计划”于1987年3月正式开始组织实施，上万名科学家在各个不同领域，协同合作，各自攻关，很快就取得了丰硕的成果。
863计划的执行者们，传承了“两弹一星”的成功之道，以实现国家目标作为共同的精神支柱。全国一盘棋，建设“国家队”，大力协同。学术民主、建设纠错机制，理论与实验相结合，重视基础研究、学科研究。
整个计划推动我国高技术研发实现了3个重大转变：
一是由跟踪到引领的转变。以相对较少的投入，带动了我国重大技术自主研发及产业的发展。由80年代初，与世界先进高技术的差距明显，到如今的部分超越，转变明显。
二是由点到面的转变。“十一五”期间，“863计划”研究扩大到10个领域、38个专题、28个重大项目和300多个重点项目。由前15年课题5200余项，到“十一五”期间课题8200多项，影响面扩展明显。
三是创新主体的转变。计划开始时，研发工作主要由高校和科研院所担当。“十一五”期间，企业与高校、科研院所承担的技术研发工作基本相当，推动了企业作为创新主体地位的上升。
截止到2011年，“863计划”取得了一大批达到或接近世界先进水平的创新性成果。其中拥有中国专利超过1.5万件，绝大多数为发明专利。很多重大创新打破了国外技术的封锁，推动我国高技术发展，实现了由跟踪到引领创新的重大转变。
“863计划”的实施，是科教兴国的一个重大战略部署，为中国在世界高科技领域占有一席之地，奠定了更加坚实的基础。用不到三十年的时间把中国的科技水平，从改革开放初的1.5时代，跨越到到后来的准4.0时代，与世界齐头并进。