8月16日，美国海军第七舰队司令托马斯形容，解放军在美国“自由航行”或盟军飞机接近中方认为的敏感区域时，所做举动“更加咄咄逼人”。他表示：“解放军在这些时候所表现出的行为是“相当专业的”，“危险的空中拦截”仍然属于少见。“美国海军第七舰队司令托马斯说：“我们对这类事情进行辩论非常重要。我知道房间里的大猩猩正在台湾上空发射导弹。”，“如果我们只是允许这种情况发生，并且我们不对此提出异议，下一次将会出现”。他还叫嚣地表示：“在台湾上空向国际水域发射导弹是危险的，因为那里有航道，那里有免费航运。”托马斯将对台湾的紧张局势，比作南海。他说：“如果美国不挑战中国，台湾就会突然变得就像南海，现在已经变成了解放军的军事前哨。”美国海军第七舰队司令托马斯说的：“房间里的大猩猩”，那可真是一头雾水。“房间里的大猩猩”是美国俚语，类似的话还有“房间里的大象和“800磅的大猩猩”（奥巴马曾形容中国是“800磅的大猩猩”）。这句话表示一个人或组织如此强大，以至于它可以在不考虑他人权利或法律的情况下采取行动。该术语可以描述强大的地缘政治和军事力量，或者在商业中，一个强大的公司实体，在他们竞争的任何市场中占有如此大的比例，他们可以利用这种力量，来粉碎潜在的竞争对手。美军司令的意思就是：“中国太过于强势，不用考虑别人，直接动手！”美国第七舰队司令在美国本土发射的嘴炮，是不可接受和不负责任的！美军司令别忘了，我们的目标是摧毁整个第七舰队！