当地时间9月25日，俄外长拉夫罗夫在新闻发布会上表示，对俄罗斯领土以及未来会加入俄领土的，都会获得俄方的"全面保护"，并表示俄罗斯有一份公开的核安全理论文件，明确列出了俄罗斯可以使用核武器的范围。这也是乌克兰东部四个地区展开公投后，俄方再次发出核保护的明确信号。

拉夫罗夫还表示，如果基辅试图夺回并入俄方的领土，那么就会增加俄罗斯使用核武器的可能性。
而在拉夫罗夫表态的前两天，俄联邦安全议会副主席梅德韦杰夫同样表示，对于新加入俄罗斯的领土，包括战略核武器和新型武器在内的任何武器都可以用以防御。

当地时间9月23日8时起，顿涅茨克、卢甘斯克、赫尔松和扎波罗热地区正式开始就加入俄联邦进行全民公投。
针对进行中的公投，俄新社援引俄总统新闻秘书佩斯科夫的话表示，议会和国家元首将在公投结束后采取相应行动。塔斯社则称，俄罗斯可能在月底前完成"四地入俄"的相关进程。
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中国社科院俄罗斯东欧中亚研究所研究员姜毅表示，俄国家杜马即将起草的有关四地入俄的法律草案里，很有可能会把核保护的问题纳入其中。但
由于目前这四个地区还处于交火状态，俄方无法找到完善且安全的核基地，所以在这四个地区部署战术核武器的可能性比较小。
不过，英国《卫报》的文章则指出，俄罗斯的核威胁不太可能是虚张声势，拜登目前最大的责任不再是让乌克兰赢得冲突的胜利，而是降低全球爆发核战争的风险。
9月25日，美国总统国家安全事务助力沙利文警告称，俄方任何使用核武器的行为都将给其带来"灾难性后果"，美国以及美国盟友将作出果断反应。
在姜毅看来，当前美国只能通过不断对俄喊话，来表明美方的态度，其实背后体现出的是美方没有更好选项的无奈。从整个冲突进展来看，美国始终没有掌握所谓的战略主导权或主动权，即无法掌控乌克兰，更无法左右俄罗斯，所以美国只能通过这种“威胁”的方法，尽可能地去降低发生核危机的可能性。
而另一方面，即便乌军在战场上取得了一些进展，但俄罗斯使用核武器的概率还是比较小的，俄罗斯只是想通过挥舞“核大棒”来打压西方国家对乌援助的嚣张气焰。姜毅指出，当前美俄都挥舞“核大棒”来进行相互威慑，其实他们只是在寻求战略上的平衡而已。