近日，美国国防高级研究计划局（DARPA）宣布，选择极光飞行科学公司和通用原子公司来研制新一代巨型水上飞机。这种水上飞机可以向战区投送大量战斗车辆和人员，目的是服务于美国海军陆战队的新作战理念，也就是所谓“跳岛战”。 6park.com
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（通用公司的新型水上飞机概念图）
目前还不知道，这两个公司哪个能最后中标，能不能最终研制出来，会不会像DARPA的很多奇思妙想那样，半路下马。但是从“料敌从宽”的角度来说，我们还是需要设定为，这个美国版“里海怪物”能够在2030年前投入使用，带着大量人员、导弹发射车、推土机和物资，在第一岛链南北巡游，随时把兵力投送到台岛附近的某个小岛上，给我们实现完全统一制造麻烦。 6park.com
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（极光飞行科学公司的设计）
按照DARPA的说法，新水飞的尺寸相当于C17运输机，但通用公司的方案采用了双体构造、12台发动机，显然可以达到两架C17的运能。按照理论计算，每架C17可以运输6辆L-ATV改造的无人反舰导弹发射车。那么，10架新水飞从普天间基地出发，只要一个多小时，就能把几十辆反舰导弹车投送到琉球群岛南端的石垣岛、竹富岛、与那国岛。特别是与那国岛，如果在那里部署所谓海军打击导弹发射车，就可以封锁解放军舰队，阻止我们从北向南，绕行到台岛以东洋面，攻击和登陆花莲等地，威胁还是很显著的。
DARPA提出，新水飞需要同时具备地效飞行器和水上飞机的特点。它可以贴近海面进行地效飞行，也可以在空中像普通飞机一样飞行，最大飞行高度大概是3000米。概念一出，人们纷纷评论说，这不就是新时代的“里海怪物”吗，只不过没了那8枚反舰导弹发射装置，改成运输机罢了。
DARPA提出这样的要求，主要是为了躲避解放军的攻击。地效飞行器的航行速度比较高，一般反舰导弹很难跟踪和打击。它的飞行高度又比较低，雷达制导空对空导弹容易受到海面杂波的干扰，无法在海浪里准确抓住它。如果某个海域比较安全，它就可以上升到千米高空，用更快的速度向战区投送。如意算盘还是打得不错。 6park.com
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（早年失败的R3Y）
我们且不说这样的想法能不能在技术上实现，暂且假设DARPA可以顺利把型号研制出来。那么，就眼睁睁看着美国海军陆战队搞跳岛作战吗?
技术进步所带来的问题，自然也需要用技术进步去解决。新水飞作为一种大型航空器，并没有考虑隐身的问题。实际上它也很难隐身。根据设计，新水飞需要采用8台以上的大型喷气发动机作为动力。地效飞行过程中，需要发动机加大推力，才能保证飞机在近地的稠密空气中，具有足够的飞行速度。这8台发动机还必须架设在机翼上方，尽量远离海面。这决定了它不可能像隐身轰炸机那样，把发动机藏在隐身机体内部，也不能用隐身喷管设计来限制推力和尾流的红外型号。那么如果有一组探测器高高地悬挂在海面上方，用雷达和红外敏感器，就可以轻松发现新水飞在疾驰。
这样的技术，用现有的预警机或者海上巡逻机，加以改造，就可以实现。在地效飞行状态下，雷达波容易受到海面发射杂波的干扰。需要从杂乱型号里，把高速运动目标识别出来。这是中国雷达界多年重点研制的方向，如今已经取得了长足的进步。而8台喷气发动机产生的强烈红外型号，在海水温度背景下，是非常鲜明的，用高分辨率热像仪可以轻易发现。 6park.com
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（里海怪物）
至于如何对它进行打击，就是比较容易的事情了。我们知道，歼20战斗机如今正在开发有人-无人系统战术，可以为歼20配备多架无人僚机。实施侦察、攻击、甚至空战任务的无人僚机是一种损失得起的装备，用它携带红外制导的近程空对空导弹，甚至携带机炮，就可以在超低空追击地效飞行器这样的庞大目标。在极端情况下，甚至可以要求它发起自杀攻击。如果能撞掉一架满载导弹发射车的新水飞，损失无人机是完全值得的
为了达成足够的封锁强度，解放军就需要进一步增加歼20的装备数量。只有隐身战机，才能在第一岛链的高威胁空域生存下来。有外电推测，解放军的歼20数量至少要和美军的F22相当，达到200架左右的规模。但是，如今美国海军陆战队要把跳岛战术从海运改成空运，那么歼20的装备量恐怕还要进一步提升，200架的数量就远远不够了。具体的装备数量，要根据美国新水飞的最终装备数量来确定。