据法新社报道，当地时间12月18日，欧盟与肯尼亚签署了一项“历史性”贸易协议，增加两个市场之间的商品流动。这是2016年以来欧盟与非洲国家达成的首个广泛贸易协议，欧盟正寻求加强与非洲的经济联系，从而与中国“竞争”。
报道称，经过多年的谈判之后，肯尼亚和欧盟最终在今年6月达成了一致。这份《经济伙伴关系协定》将使肯尼亚商品在进入欧盟市场时享受免关税、免配额的待遇，肯尼亚也将逐步对欧盟商品降低关税。协议还需要得到肯尼亚国民议会和欧洲议会的批准才能生效。
肯尼亚政府的数据显示，欧盟27国占到肯尼亚出口总额的20%以上，主要包括蔬菜、水果、茶叶和咖啡等产品。欧盟方面的数据则显示，2022年肯尼亚与欧盟市场的双边贸易总额达到33亿欧元（约合257亿元人民币），自2018年以来增长了27%。
当地时间12月18日，欧盟与肯尼亚在内罗毕签署贸易协议 图源：澎湃影像
在肯尼亚首都内罗毕举行的新闻发布会上，欧盟委员会主席冯德莱恩表示，协议生效后，欧盟市场将向肯尼亚产品全面开放，“我们正在深化贸易关系，增强经济韧性。我们正在为双方牢固的关系翻开新的篇章，现在我们应该努力落实协议。”
冯德莱恩称，贸易协议是“双赢的局面”，她呼吁其他东非国家也加入这一贸易协议。
肯尼亚总统鲁托则表示，与欧盟的贸易协议将允许肯尼亚出口商在免关税、免配额进入优质出口市场的基础上制定长期计划，协定将向世界放出信号，表明肯尼亚已经准备好向欧洲乃至全球生产并出口优质产品。
“今天代表着一个具有里程碑意义的时刻，是旨在实现历史性转变的历史性伙伴关系的开端。”鲁托在讲话中说，“协议的核心是让民众获得实实在在的好处。”
欧盟委员会主席冯德莱恩和肯尼亚总统鲁托出席新闻发布会 图源：澎湃影像
法新社指出，自俄乌冲突以来，非洲已成为西方国家眼中的“外交新战场”，欧盟试图在非洲国家与中国和俄罗斯开展“竞争”。作为东非主要经济体之一，肯尼亚被视作是稳定和可靠的合作伙伴。今年2月，欧盟宣布将通过其“全球门户”计划，在肯尼亚增加数亿美元的投资。
欧盟在2021年提出了“全球门户”计划，预计将在2027年前投入3000亿欧元，协助发展中国家建设基础设施。虽然欧盟避免直接提及中国，但法新社等外媒指出，这项计划显然是想对抗中国的“一带一路”倡议。不过，此前有媒体评价，尽管欧盟大肆宣传这项计划，但其在具体项目的落实上却缺乏进展。
对于欧盟提出的“全球门户”计划，中国外交部发言人汪文斌此前表示，中方欢迎一切帮助发展中国家建设基础设施、促进共同发展的倡议。我们同时认为，不同相关倡议之间不应是相互替代、相互排斥的关系，而应提倡兼容并蓄、沟通协调，形成合力。
中国与肯尼亚等非洲国家的友好合作由来已久。肯尼亚国内最大的基础设施项目是连接首都内罗毕和东非最大港口之一蒙巴萨的蒙内铁路，该项目由中国企业承建，于2017年5月建成通车。
今年正逢中国与肯尼亚建交60周年，肯尼亚内阁首席部长兼外长和侨务部长穆达瓦迪近日接受新华社采访时表示，肯中合作不断拓展深入，越来越多的中国企业来到肯尼亚等非洲国家投资兴业，肯尼亚等许多非洲国家的基础设施因此面貌一新，极大推动了当地社会经济发展。
穆达瓦迪说，肯尼亚总统鲁托出席了10月在北京举行的第三届“一带一路”国际合作高峰论坛，肯中双方就支持更多中企赴肯投资，拓展数字经济、新能源等领域合作达成诸多共识。中国提出的高质量共建“一带一路”八项行动，能够进一步助力非洲实现工业化、农业现代化和经济一体化。
穆达瓦迪表示，肯尼亚当前的目标是不断夯实同中国的合作，促进蓝色经济、信息通信技术、制造业、卫生和住房等关键领域的发展。肯方愿意同中国进一步加强在艺术、体育、文化等领域的合作，促进两国年轻人的交流。“肯尼亚希望继续同中国加强双边合作，增进民间交流，携手迈向新的60年。”