张謇乃科甲出身，状元及第，1910年发起国会请愿活动。1911年任中央教育会长，江苏议会临时议会长，江苏两淮盐总理。1912年，中华民国南京临时政府成立，其被任为实业总长，但张未有就职，1913年3月宋教仁案后，张謇以“调停者”身份向黄兴等人游说，极力主张“法律解决”，坚决反对南方乱党武装造反。 6park.com

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1913年至1914年任北洋政府工商总长兼农林总长、农商总长，1914年兼任全国水利局总裁。民国11年（1922年），北京、上海报纸举办民意测验，张謇以最高票当选为民众“最敬仰之人物”。