美国国家航空航天局（NASA）的太空太阳能计划缺乏雄心壮志，该机构的最新报告，没有为政府在这一有助于塑造太空未来的问题上发挥领导作用提供明确的选择。

上个月，美国国家航空航天局（NASA）发布了逾期已久的《天基太阳能发电》报告，这是一个革命性的绿色能源概念，在第二十六次联合国气候变化框架公约（COP26）、达沃斯世界经济论坛和迪拜未来论坛上都得到了强调。然而，经过15个月的审查、改写，以及在2022年国际太空发展大会上所阐述的乐观基调，最终完成的研究报告，却反映出美国航天局目前缺乏雄心壮志。此外，NASA的报告似乎是经过精心策划，以确保白宫不会注意到这一点。
2021年，白宫的《气候变化长期战略》设定了到2050年实现净零排放的目标。然而，美国国家航空航天局（NASA）的报告似乎是为了报复政府，将天基太阳能发电的起始日期估计为2050年，明显超出了时间表，从而让报告变得无关紧要。此外，NASA还选择了2050年，尽管它知道包括欧洲和英国在内的其他计划的目标是在2040年之前拥有一支运行系统舰队。尽管美国至少有三家初创公司正在寻求资金，以便在未来五年内部署原型，但这个日期还是被定了下来。
报告着重强调了太空太阳能发电的高昂成本，试图引起政策制定者的震惊。实际上，美国国家航空航天局的估算是建立在与行业脱节的错误假设基础之上，导致估算数字高于欧洲和英国的评估。尽管NASA研究了一系列假设，但报告只强调了最坏情况下的"基线"，这是一种透明的恐吓策略，目的是阻止白宫和国会进一步调查。
然而，报告的细枝末节中却隐藏着重要信息："成本竞争力可以通过与发射和制造相关的成本和性能改进的有利组合来实现"。鉴于我们在"星际飞船"和"星链"上看到的进展，我们有理由相信这些改进可行，美国工程师也完全可以做到。如果成功，太空太阳能将成为，正如NASA报告所承认的，那样最便宜、强度最低的碳系统。

该报告也没有回应政府的其他国家政策目标。拜登政府的"21世纪工业战略"旨在"振兴我们的制造业基础，加强关键供应链，使美国工人和企业在21世纪参与全球竞争并处于领先地位"。报告在这一领域只提供了微弱的选择，没有提出任何建议。同样，报告也没有提出美国可以在哪些方面发挥领导作用，制定专门的计划和资金项目来发展太空太阳能及其使能技术。报告也没有提供一个方案来对抗中国的太空太阳能计划，即几年后的演示和测试计划。
美国国家航空航天局（NASA）的报告语气怪异，与该机构自己的"从月球到火星"基础设施目标脱节。欧洲航天局在月球大本营和太空太阳能发电之间的联系方面做了出色的可视化工作，与欧洲航天局不同的是，美国国家航空航天局的研究报告没有考虑与《阿耳忒弥斯协议》这个美国领导的重返月球项目的任何统一。
美国国家航空航天局也没有试图解决《国家星月战略》中概述的目标，即"利用与私营实体的合作，在月球实现大规模ISRU和先进制造的能力"，以催化太空经济。
结果是一份令人震惊的缺乏雄心壮志的研究报告，它使NASA成为其他机构和盟友的辅助角色，同时也没有为美国政府提供明确的选择方案，以在有助于塑造太空未来的问题上发挥领导作用。这也是一颗毒药，旨在描绘一幅灰暗的图景，以确保国家太空委员会及其负责人、副总统卡马拉-哈里斯无法就这项强大的技术采取行动。不过，希望白宫气候、能源和太空部门的工作人员能够看清美国国家航空航天b局（NASA）这一公然"做假账"的企图，并看到太空太阳能发电的真正潜力。
《国家利益》2024年2月13日Peter Garretson