莫言在《吃相凶恶》说自己吃过煤，文章里面可能有比较夸张的成分，但是如果煤不能吃，把煤写成能吃，那就是故意歪曲。
 
莫言有没有吃过煤，这个没办法证明，只有他自己知道，但是煤确实是可以吃的。
 
 
当然这个可以吃里面，又有很多种条件限制，因为任何一个东西都不可能是绝对无害的，哪怕是大米饭吃多了也要撑死，鸡蛋吃多了也会中毒，因为蛋白质吃多了，被人体分解以后会产生大量氨，会让人中毒。
 
所以，要用科学的方法讲明煤到底能不能吃，需要在前面附加一些条件，如果不附加这些条件，别人就会说，啊，你为什么平时不吃煤？
 
▍煤炭是怎么来的？ 
在远古的时期，地球上有大片的原始森林，这些原始森林生长最繁茂的时候，大概是在地球上二氧化碳浓度最高的时候。
 
 
地球氧气不是自带的，原始的地球充满了二氧化碳，第1批植物长在二氧化碳浓度比较高的环境中，拥有丰富的食物，所以长得非常的繁茂。
 
地质运动的变迁，死去的植物倒在了地下，被掩埋在厚厚的土壤中，隔绝了空气，慢慢的失去了水分，变成了煤炭。
 
也就是说煤炭是由大量的植物变来的，那么植物能不能吃，这个很显然大家都有答案，植物是可以吃的。
 
就像树皮也是可以吃的，它的韧皮部分甚至可以当成主要食物，因为那里富含蛋白质和碳水化合物，是树身上输送营养的部分。
 
 
实在不行的情况下，外皮这种老皮也是可以吃的，俄罗斯的那个黑列巴，用在二战时候的军用口粮，包括欧洲的很多面包里，都会添加树皮磨成的粉。
 
史泰龙在拍电影之前曾经卖过汉堡包，他做的汉堡包里面就掺锯木粉。
 
木头跟淀粉的主要成分都是一样，都是碳水化合物，分解到最后就是葡萄糖分子等单糖分子，那么这个分解过程的难易，决定了人类愿不愿意吃。
 
煤炭它也是一种碳水化合物，理论上它也可以分解成最简单的单糖碳水化合物。
 
▍煤炭的分子结构与可食用性。 
虽然煤炭和淀粉都是碳水化合物，但是这两者的分子结构有着显著的不同。
 
淀粉是长链的大分子结构，这个链条比较容易打断。
 
但是煤炭的分子是呈六边形的，空间网架结构，键与键之间的化学结合能强度很高。
 
 
这个键与苯环中的碳碳键非常相似，介于单键和双键之间。
 
淀粉分子之间碳原子的单键的结合能是318千焦耳/摩尔，煤炭分子之间的碳键的结合能是510千焦耳/摩尔。
 
所以人体如果要消化煤炭，要付出更多的能量代价才能够拆开这个键。
 
但是这还不是煤炭难以消化的原因，因为它是一个空间结构，如果把煤炭吃进去，它只有最外层的分子是和人体的消化液接触的，所以它的消化接触面也决定了煤炭的分解面比较小。
 
 
人对煤炭的消化率大概是每一天可以消化分解大约12克左右，这个数量是很少的，但是在绝对饥饿的情况下，可以靠着这些微弱的能量来源，维持最基本的生命。
 
而且最关键的是，煤炭的含能比较高，1千克煤炭含能大约在5700大卡，12克煤炭可以提供68大卡的热量，这个能量大概相当于16克白糖。
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人体在安静的情况下，每天需要的代谢能量，大约在1000大卡左右，如果低于某一个阈值，人体就会丧失机能而昏迷。
 
 
如果人断绝了所有的食物来源，在绝对饥饿的情况下，分解自己身体的脂肪和其他组织，同时补充一定数量的煤炭，可以让自己的代谢阈值维持在最低阈值之上，这就可以让人能够坚持活下去，至少比绝对没有任何东西吃要活得久一些。
 
所以，煤炭在极端的情况下是可以用来吃的。
 
▍吃煤炭不是什么新鲜事。 
在地下的煤炭开采实际上还是比较危险的，因为地下的地质情况复杂，有的时候会遇到透水或者是遇到瓦斯爆炸，矿井塌方，会堵住洞口。
 
那么这个时候如果封闭在煤矿矿井下面，等待救援的过程中，工人没有其他东西吃，就会吃煤炭，这个不是说吃不吃的问题，这时候是必须吃的问题。
 
 
这个案例很多很多，现代古代，国内国外都有。
 
2008年8月1号神木县赵家梁煤矿发生冒顶事故，9名矿工被困井下，靠吃煤炭、喝自己的小便，坚持了5天被救上来。
 
2019年12月14日，川煤集团杉木树煤矿在N24采区边界发生透水事故，十三名矿工在井下被困，也是靠着吃皮带吃煤，熬过了88个小时。
 
 
所以煤炭能不能吃，不是一个问题，关键的问题是消化十几克煤炭，人不能只吃这点煤炭进去，要吃大量的煤炭增加和胃液的接触面。
 
所以长期吃肯定是会有问题的，但是在饿的实在受不了的情况下，煤炭确实是可以吃的