提及桑拿，人们首先浮入脑海的印象是「闷热」、「大叔热衷的场所」······近年来，随着日本文化市场相继推出了以桑拿浴为题材的影视、漫画作品，桑拿罕见地成为了作品的主题。这使得人们对桑拿的印象大有改观。其兴起背后的原因是蒸桑拿时的爽快感和放松感的「桑拿浴」爱好者的增加，以及其中所蕴含的桑拿文化的不断被发掘。

备受关注的《桑道》


「近5年来，人们对桑拿的看法发生了改变。特别是在信息敏感度高者、艺术家、艺人群体之间，把桑拿作为一种文化来看待的人正在增加。」日本桑拿浴协会(东京都千代田区)的理事·事务局长若林干夫先生如是分析桑拿题材作品增加的原由。

于今年7月份在东京电视台播放的电视剧《桑道》就成为了热门话题。《桑道》以全国各地实际存在的桑拿浴为背景舞台，讲述了为了追逐传说中的桑拿达人（宅麻伸饰），而旅行全国的男人（原田泰造饰）在各地的桑拿房中结识了以「好巧、好巧」为口头禅的中年上班族（三宅弘城饰）和经营顾问公司的年轻人（矶村勇斗饰），并在过程中体会到了桑拿的奥妙及习得了桑拿的礼仪的故事。你将看到一群裸露着上半身的大叔们，一边蒸着桑拿一边闲聊着的故事，可见是一部别具一格的作品。
就桑拿人气剧增的原因，东京电视台制片人五条公贵先生表示：「对于容易积攒压力的现代人来说，蒸桑拿是一种有力消除压力的手段。并且在入浴时能完全隔绝网路信息，这是一段能面对自身的宝贵时间」 ，「各桑拿店的特色和位于地方上的小众名店等的存在，使得桑拿浴有成为电视剧素材的『潜力』」。


桑拿不单出现在影视作品中，目前以桑拿为题材的漫画作品也相继出版。例如漫画家まんしゅうきつこ（现为まんきつ）先生的《汤游Wonderland》，就是一部通过女性视觉来描写澡堂桑拿的故事。讲述的是一名女性于7月爱上桑拿浴的歌曲《お热いのがお好き？》(大町テラス作曲)的故事，漫画发售时，顿时引起的大家的广泛讨论。
桑拿爱好者达一千万人
桑拿受欢迎的关键原因在于，通过反覆的桑拿浴和泡澡以及休息的「交替浴」，能够大大活跃脑神经，让人达到精神爽快和放松的效果，这有利于人们切换工作思维模式。再者大家的口口相传，刺激了年轻的上班族纷纷加入桑拿爱好者队伍。据日本桑拿浴协会称，目前日本的桑拿爱好者人数达到了近1千万人。
近年来，例如在桑拿石上滴上香氛水产生蒸汽的「热气香氛浴」，以及在野外设置帐篷的「帐篷桑拿」等与以往形式完全不同的桑拿文化逐渐普及，使得女性桑拿爱好者也越来越多了。
若林干夫先生在强调「入浴时意识自己的身体状况」的同时，呼吁大家「不要因一时的心血来潮匆匆结束体验，要让桑拿的魅力扎根于自己的内心」。