近来，在社交网络上，一种号称印度最火街头小吃的食品非常吸引眼球，只见印度人拿着一片绿叶包着一堆不知是啥原料的食物，点燃了往嘴里塞。这种叫帕安的小吃，看上去花花绿绿，吃下去五味杂陈，头晕晕乎乎，到底吃的是啥却又说不清……这种小吃谜一般的特质，正体现了印度文化的复杂。
原料复杂味道多变
帕安是印地语词汇，意思为槟榔叶。帕安还被称为古特卡（可特指含烟草成分的，也可泛指）、赞达等。从成分上，有人说帕安就是常见的槟榔，也有人说这是一种可嚼的烟草，还有人觉得类似口香糖。从食用方式上，有的帕安只能嚼不能咽，还会让人吐出红色汁水，也有的帕安嚼完后可以咽下。
其实，帕安最基本的原料包括槟榔叶、槟榔果碎、贝壳粉、儿茶、薄荷油、玫瑰花酱；再加上五花八门的佐料，比如茴香、豆蔻、丁香、肉桂等各种香料，杏仁、开心果、花生等各种坚果；还有巧克力酱、酸橙酱、椰丝、藏红花等等不一而足。有针对烟草上瘾的，加烟叶；喜欢水果的加草莓、芒果、猕猴桃等等；喜欢甜食的加果糖、奶糖甚至糖浆（当然对印度人来说没有不喜欢甜食这一说）……没有帕安不能加的，只有你想不到的。其实，许多出售帕安的商贩津津乐道的是自家的秘制酱料，顾客只管来吃就是了，店家根本不想让你知道嚼的是啥。对喜欢帕安的人而言，帕安给他们的感觉，套用《阿甘正传》的经典台词来表达就是：生活就像帕安，你永远不知道下一口嚼出的是什么味道。
记者曾经斗胆在新德里的商业中心康诺特广场尝试过一次帕安，一口咬下各种浓郁的味道犹如原子弹在口中爆炸直冲脑门儿，都没敢咬第二口就吐掉了。至于火帕安（Fire Paan）记者压根儿也没敢去尝试，据说那种加在帕安上可以点燃的粉末是樟脑粉。还有一些摊点出售加碎冰的冰帕安，甚至在火帕安中也加冰，那种体验真可以称得上是“冰火两重天”了。
帕安在印度很受欢迎，出售帕安的小商亭和流动小摊仅在新德里康诺特广场就有不下十家。还有一家在议会大厦附近的小店，打出的广告是“议员专供”。用料不同，帕安的价格差异也很大。普通小摊上的卖十几卢比到上百卢比（人民币1元约合12卢比），最贵的据说价格高达5000卢比！
象征爱与忠诚的圣物
据印度人自己考证，印度是世界上最早食用帕安的国家，从吠陀时期也就是公元前1000多年前就已有之。根据印度传统医药阿育吠陀的说法，帕安中的槟榔、贝壳粉和儿茶等对保健很有好处，简直包治百病，从促进唾液分泌利消化、清洁口腔清新口气，到抗菌消炎、治疗糖尿病、降低胆固醇保护心脏，甚至还是抗抑郁的良方。
印度教传说中，帕安有神圣的光环。相传槟榔是印度教诸神创世之初在乳海寻宝的时候涌出的宝物，印度教的许多神灵都住在槟榔叶上；《往世书》提到印度教主神之一的湿婆大神和妻子雪山神女帕尔瓦蒂在喜马拉雅山修行时就亲自种下槟榔树。印度史诗《罗摩衍那》中，猴神哈努曼在斯里兰卡找到悉达的时候，悉达为表示迎接亲手给哈努曼戴上槟榔叶花环。至今，槟榔叶仍是印度各种拜神仪式不可或缺的供品。
在印度传统婚礼上，帕安也是必备物品，因为槟榔叶和槟榔果象征着爱与忠诚。订婚的时候，男女双方交换槟榔叶代表着两家对这门婚事的认可。婚礼上，在给新郎额头点红点儿的提拉克仪式之后，新郎新娘要一起食用含有槟榔叶和槟榔果的帕安，寓意从此之后夫妻二人形影不离。
有益还是有害众说纷纭
阿育吠陀崇尚帕安的同时，现代医学则认为这种食品是有害的。最大的危害是口腔疾病，据悉印度人罹患口腔癌的比例最高，占到所有癌症中的30%—40%，这与喜食帕安的人数众多密切相关。据印度烟草行业的报告，印度烟草消费中咀嚼烟草占到近一半份额。
帕安还给印度市容带来麻烦，印度街头经常见到一片片锈迹斑斑的暗红色，那就是人们嚼完帕安后吐出的残渣和口水造成的。有一次，记者和同事在街上正走着，旁边过去一辆公交车，只听同事“哎呦”一声，衬衣上多了一块红渍。我们又愤怒又恶心，但肇事者早已不知所踪。
据印度媒体报道，加尔各答著名的豪拉大铁桥上就满是帕安的锈迹，而且因其含酸性物质对桥体金属造成很大损伤，甚至有专家预言再不采取措施长此以往大桥有垮塌的风险。为清理帕安顽渍，印度环保部部长都曾经亲自带头上街进行清理，但收效并不大。