据路透社1月18日报道，美国空军18日表示，由于新冠疫情和通货膨胀，以“民兵”-3洲际导弹为主的美国陆基核武库更换工作已正式超出958亿美元的预算。
美国空军负责采购、技术和后勤的助理部长安德鲁·亨特在接受路透社记者采访时说，空军正在通知国会，由诺思罗普-格鲁曼公司设计和管理的这个项目，现在其成本至少比2020年9月确定的成本估算高出37%。
项目的变动，比如建造更大的发射井和改用更耐用的材料，也推高了成本。
报道称，这个项目的总成本目前估计超过1310亿美元，但在美国国防部长今年夏天完成一项评估后，项目总成本可能将进一步增加。
虽然成本超出预算的现象在美国国防部经常出现，但“民兵”洲际弹道导弹的更换成本尤其高昂。
导弹网络是所谓三位一体核力量的一部分。三位一体核力量包括携带核弹头的陆基洲际弹道导弹、可携带核弹的轰炸机和潜射核武器。
报道指出，在450个导弹发射井及其指挥基础设施的现代化方面（其中包括1.2万公里的新电缆），成本超出预算最为明显。该项目还将购买卡车、指挥大楼和659枚导弹。
“民兵”-3导弹更换项目名为“哨兵”，分为多个阶段，包括研发、设计和采购。
一名不愿透露姓名的美国空军官员说，随着时间的推移，面积等规格越来越大，发射井内的东西也增加和移动了，而且由于新系统对供电供暖、通风和空调的需求更大，成本也在上升。
报道称，在耗资133亿美元的工程和制造研发阶段产生的估算表明，下一阶段——即采购阶段——的成本将超过610亿美元。采购将于本世纪20年代末开始。