1972年9月5日，德国慕尼黑奥运会进行期间，一群巴勒斯坦恐怖分子乘着夜色钻入奥运村，11名全副武装的黑九月组织成员，冲进以色列运动员的居住地。西德警方营救失败，孤注一掷的武装分子杀掉了所有的人质，造成了全部以色列运动员死亡的惊天巨案—慕尼黑惨案。 6park.com
慕尼黑惨案发生后，以色列举国哀悼。以色列总理梅厄夫人下令实施报复。她对摩萨德头目扎米尔和复仇队长阿夫纳说，以色列存在于世，就是要保护犹太人，使他们免遭敌人的欺凌和虐杀。“这是我的决定，责任由我来担当。”
扎米尔为暗杀行动命名为“天谴行动”。为给被杀的11名以色列运动员抵命，死亡名单凑足11个人，一支训练有素的暗杀队伍——“死神突击队”成立了。“死神突击队”分成11个小组，暗杀每个目标动用一个小组。

暗杀活动从1972年10月到1981年8月，持续9年。列入死亡名单的11名恐怖分子全部被处死。