美国副总统彭斯（Mike Pence）10月24日上午在华盛顿五星级康莱德酒店（Conrad Hotel）发表美中关系演讲。他继续批评中国少数民族及宗教政策，列举了中国在知识产权和技术转让等领域的不公平行为，也从意识形态层面强调了台湾和香港的“榜样”作用。他尤其批评了美国企业在言论自由层面“屈服于”中国的做法。

  2018年10月4日，彭斯曾在华盛顿智库哈德逊研究所发表最强硬的对华政策演说。（AP） 6park.com
 彭斯这次演讲并没有谈战略，也没谈政策，而是总结过去一年美中关系发展，点评两国最新热点冲突，并多了些“和解”的内容，但仅局限于两国经贸谈判的领域。这也是中美唯一能够相互和解的领域。 这是一个延后近四个月的演讲，期间三次被迫推迟。  6park.com
   彭斯办公室最早提出在5月29日或6月4日在威尔逊中心发表此次演讲，但由于特朗普（Donald Trump）贸易团队反对，以及中美贸易谈判的需要，彭斯被迫将演讲推迟至6月中下旬。 6park.com
  之后由于特朗普很重视在日本大阪二十国集团（G20） 6park.com
  峰会期间同习近平的会晤，彭斯把演讲时间推至大阪习特会之后。这种演讲安排无法取消，取消只会引发更多有关美国向中国示软的批评声音。 此次演讲由美国智库华盛顿智库威尔逊中心主办。该智库立场不左不右，也适合彭斯发表一个口吻缓和的对华政策演讲。相比较而言，彭斯此次演讲口吻有所变化和缓和，主要体现在三个方面。  6park.com
  第一，在贸易谈判层面，彭斯提到，期待中美在智利亚太经合组织（APEC）峰会期间达成阶段协议，甚至说美国期待和中国达成结构性改革的协议。这算是对中美阶段性贸易谈判的期待。

 特朗普当前最大的期待就是和习近平在多边峰会签署贸易协议。（Reuters） 6park.com
  第二，在关系定位上，彭斯将中国定性为美国的“经济与战略对手”（economic and strategic competitor），提到美国不希望美中冲突，也不制衡中国，只寻求“公平竞争”。白宫一直在强调两国关系的“公平性”。  6park.com
  第三，美国绝对不会和中国“脱钩”（decoupling）。 6park.com
  他强调，美国寻求在公平、相互尊重和符合国际贸易原则的基础上与中国接触。这种表态和白宫内部强硬贸易鹰派立场划清界限。 也有一些新的变化，主要和一年来双边关系变化有关。比如，彭斯刻意拔高了香港的地位，使其与台湾并列成为中国在“自由”层面应该效仿的榜样。 和美国自由派多年来的观点类似，彭斯强调台湾是“中国文化与民主的灯塔”，并提到了美国的“一个中国”政策，包括继续支持对台军售。同时，彭斯对香港抗议表达支持，称美国也深受激励。他延续了特朗普此前的发言，认为北京表现了一定的克制，也希望中国以和平和人道的方式解决香港问题，否则美中将会更难达成贸易协议。 也就是说，彭斯继续将贸易战和香港议题捆绑。

 彭斯在公开场合几乎保持和特朗普立场一致。（VCG）  6park.com
  从以上新变化可以看出，和他2018年最强硬的对华政策演讲一样，彭斯骨子里对中国的意识形态歧视并没有变，但策略上或政治上他也不得不服务于特朗普总统的目标。  6park.com
  按照白宫官员10月17日的说法，彭斯此次演讲主要总结过去一年两国关系并展望未来关系发展。彭斯在演讲中把更多注意力放在和中国的贸易协议谈判上。他提到，美国正向中国伸手，希望北京迅速做出回应，不仅是口头上的承诺，而是实际行动，并且带着全新的尊重。这句话应该是彭斯此次演讲的主要口吻，即强调双边关系的“互惠性”。 6park.com
  这也是特朗普的利益诉求。彭斯此次演讲也完全紧扣特朗普的口吻。 和特朗普过去对中国的批评一样，彭斯批评美国传统外交建制派以前错误的对华政策才导致今日的中国破坏美国利益、挑战美国价值观。彭斯还呼应特朗普之前的说法，认为美国“重建了中国”，美国的投资和贸易对中国经济增长起到重要作用，这种日子终将结束。 6park.com
  2018年阿根廷习特会前以及中期选举前，彭斯在演讲中批评中国干涉美国选举以及中国在南海的军事部署，都只是给两国关系带来“一时刺激”。“中国干涉美国选举”的指控也不了了之。美国最终也没有提供确凿证据。中国政府对彭斯此类演讲的评价一般都是：捕风捉影、无中生有和混淆是非。 彭斯此次没有提到美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）所说的中国干涉美国选举，但他说法比较委婉，提到在经济和战略层面，中国正在尝试影响美国民意。 6park.com
  彭斯甚至说：“中国也希望有一个新的美国总统”。这也是特朗普的个人判断。 从时间点看，白宫同意彭斯发表这一演讲，恰好是中国国务院副总理刘鹤访美后中美敲定第一阶段协议文本内容之际，也是两国元首在11月智利亚太经合组织（APEC）峰会间隙举行会晤之前。美国贸易代表莱特希泽（Robert Lighthizer）和财长努钦（Steven Mnuchin）将他们和刘鹤的通话设定在10月25日，恰好也是彭斯演讲后的第二天。  6park.com
  所以，白宫方面应该综合预估了此次演讲对贸易谈判及习特会的影响。彭斯演讲中在经贸层面的和解诉求，也算是美国对分阶段贸易谈判的一种期待。或许特朗普政府可能也在借下一次元首会晤对下一阶段的美中关系进行“重调”。