1950年朝鲜战争爆发，战火在同年10月份就烧到了中朝边境，当时中国安全受到了严重威胁，同时朝鲜政府又向我国发出请求。在这情急之下，我国迅速组建志愿军赶赴朝鲜作战，在作战期间，我国大量物资和武器装备都是通过鸭绿江大桥源源不断的运往朝鲜，因此这座大桥在当时也被看作是我军的生命线。

美军指挥官麦克阿瑟早就盯上了这座大桥，他们为了阻止中国物资进入朝鲜，切断了中朝军队的后勤补给线，也决定把这座被称作生命线的鸭绿江大桥炸掉，当时麦克阿瑟做好了一切准备，轰炸机，炸药，甚至连轰炸时间也已经订好了。
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飞机起飞前，麦克阿瑟考虑鸭绿江大桥涉及中朝两国，觉得还是应向美国参谋长联席会议（简称参联会）请示一下，杜鲁门询问国防部长马歇尔的意见。

国防部长马歇尔说：“麦克阿瑟总以为将大桥炸断，就可以阻止中共军队进入朝鲜，这种想法太天真。”美国中央情报局长史密斯接着说：“据中情局人员从前线传回的信息，在15至30天之内，鸭绿江就要封冻，而且一冻就是数月，没有桥梁，中共军队和物资照样可以在江面上通行。”