作者：徐秉君 （华语智库高级研究员、军事学者、新华社“瞭望智库”特约研究员、学术Plus、观察者网、凤凰网专栏作者）
他是著名战斗英雄，参加首届政协会议和开国大典见证了新中国的诞生；
他五次负伤，肠子截去近三尺，左腿比右腿短四公分，却成为一名空军飞行员；
他组织指挥解放一江三岛的突击轰炸作战，成为三军联合作战经典；
他临危受命，在“九一三”事件后担当重任两年半改变空军面貌；
他就是空军传奇司令员——马宁

空军原司令员马宁
勇猛战将，战火洗礼造就战斗英雄
马宁，原名马瑞平，1922年10月10日生于河南省沁阳县紫陵镇长沟村一户中农家庭。“七七事变”后，他在地下党员马瑞昇哥哥的带领下参加革命时，改名叫马志忠，1938年地方党介绍他参军时，为了表达对马列主义忠贞不渝的信念，又改名马宁。
“七七事变”后，马宁目睹了日本鬼子对国土的践踏，他和一些进步学生坚决不过黄河逃生，而是积极投奔革命参加抗战。随后，他在哥哥的带领下辗转参加了革命。1938年2月，加入了中国共产党。1938年5月，经陵川地委介绍，和一部分华北干部养成所学员一起到晋南干校参加了八路军。不久，马宁就被分配到129师后方政治部任民运科长，后又调任129师11旅司令部作战参谋，冀西太行一分区作战股长等职。
在八年抗战艰苦卓绝的环境中和恶劣的斗争条件下，马宁始终保持旺盛的革命斗志和坚定的革命信念。在任参谋和作战股长期间，他随部队首长组织和参加了狼牙山、羊角、野章湾、下坡子“反扫荡”、长治、小南关以及“百团大战”等著名战役战斗。特别是在百团大战中，为打破日寇对抗日根据地的严密封锁，马宁经常带领小部队深入敌后执行侦察作战任务，采用破袭战术、麻雀战等灵活机动的作战方式，积极开展反扫荡，多次出色地完成了作战任务，给日寇以沉重打击。为巩固和扩大抗日根据地，坚持持久战，夺取抗日战争的最后胜利作出了重要贡献。经过抗日战争的洗礼和锤炼，马宁积累了丰富的实战经验，军事才干提升很快。
抗战胜利后，为了粉碎国民党抢夺胜利果实的战略企图，按照刘伯承和邓小平的部署，采取“围城打援”战术，发起上党战役。马宁时任石（志本）支队50团参谋长，战斗中他善于依据战场形势变化作出决断，围城时迫使敌人龟缩在城里，敌人逃窜时，果断带部队追击，领带全团仅有的5个连的兵力，在追歼逃窜敌军的战斗中，灵活机动，以少胜多，俘虏敌军2000余人，并缴获了大量武器装备。上党战役后，马宁名声大振。

1945年，马宁时任17旅50团参谋长。
提起第二野战军，首先就想到刘邓大军，而刘邓大军麾下有一批敢打必胜的战将。二野的前身是晋冀鲁豫野战军，由第三、第六、第七纵队和冀鲁豫军区主力一部组成。1948 年5月，改称为中原野战军。其中第六纵队是一支年轻的部队，但经过战火洗礼，很快就成为刘邓麾下的主力部队。当时，被毛泽东称为“王疯子”的王近山被任命为六纵司令员，他手下的十六旅旅长尤太忠、十七旅旅长李德生、十八旅旅长肖永银，以特别能战著名，被誉为王司令麾下“三剑客”，而马宁则是十七旅一线部队的一员猛将。
在解放战争中，马宁随刘邓大军挺进大别山，逐鹿中原，先后参加了陇海战役、定陶战役、淮海战役、渡江战役等重大战役。尤其是在陇海战役首战兰封，采取秘密行动，直插敌纵深，再以“猛虎掏心”战术，出其不意地歼灭敌人。这次战斗，马宁率部队担负主攻兰封火车站任务，经过一系列激战，一举歼灭兰封火车站守敌，并缴获了敌军11辆坦克和大量武器弹药及军用物资。兰封战斗的胜利，不仅从战略纵深沉重打击和消灭了大量敌人，尤其是拦腰截断了陇海路，打乱了敌人的南线作战计划和部署，迫使敌人不得不从中原和华东战场抽调主力部队驰援，从而有力地配合了我军中原和华东部队的作战。兰封战斗，是六纵组建后参加解放战争的第一仗，是一次成功的渗透到敌人纵深的奇袭战，是六纵参加解放战争的一个良好开端。
在定陶战役中，马宁率连续作战且来不及休整补充的50团，担任大张集的阻击任务。这时，全团仅剩的700余人，却与全日式、美械装备的敌整3师进行了一场血战。敌人在强大炮火掩护下，向大张集发起了一次比一次猛烈的进攻，先以一个营，继而一个团，最后增至二个团的兵力，在飞机的配合下轮番强攻。马宁组织指挥部队进行了顽强的抗击，在固守阵地的同时，运用反冲锋、反突击的战术，主动出击迫使敌人往后退，弹药打光了，开展白刃格斗，打得十分英勇。连续四次击退了敌人凶猛进攻，出色完成了阻击任务。以70余人的伤亡代价，赢得了毙伤敌人600余人的战绩。迫使敌军回撤至我军预设的围歼区域，为全歼敌整3师创造了有利条件。
完成阻击任务后又挥师增援大杨湖，马宁又率余部协同兄弟部队全歼敌整3师。大张集战斗是一场成功的阻击战，最后迫使敌人由进攻转为防御，是整个战役的一个转折点。定陶战役的胜利，不仅彻底粉碎了敌人东西两路钳击我军的图谋，而且歼灭了敌人大量有生力量，同时严重打击了敌人全面进攻的嚣张气焰。对此，1946年9月12日，《解放日报》在社论中是这样评价的：“……这是继中原我军突围胜利与苏中大捷之后又一次大胜利，这三个胜利对于整个解放军的南方战线起了扭转局面的重要作用。蒋军必败，我军必胜的局面定下来了。”

1947年10月马宁负伤后带领部分伤员在敌后与还乡团周旋
在战争年代，马宁先后5次负伤，其中有两次重伤险些“光荣”。1947年1月，在金鱼台战役中，马宁腹部受重伤，肠子被打穿了15个洞，17旅旅长李德生下死命令送纵队卫生部医院抢救，最后截掉两尺多肠子，才挽救了他的生命。1947年12月，挺进大别山后，在与敌人一次遭遇战时，马宁的左腿股骨被子弹打断，他被迫和部分重伤员留在敌占区一边养伤，一边与敌人周旋，多次与围剿的敌人激战。在转移途中，他的伤腿再次摔断，但他以顽强的毅力追赶部队，由于没有治疗条件，伤好后左腿比右腿短了4公分。为了表彰马宁在历次战斗中突出贡献，以及在两次负重伤后表现出来的顽强精神，二野六纵给他荣记了特等功，并授予特级战斗英雄称号。
开国大典，见证新中国的诞生
随着胜利的不断推进，夺取全国胜利已经为期不远了。实施千里追击之后，二野部队于1949年6月初在浙江兰溪、永康、义乌、寿昌地区休整待机。这时，伤愈后的马宁就任十二军随营学校任副校长。8月中旬，马宁接到命令，让他到十二军军部报到，然后再北上。军长王近山见到马宁后，告诉他不要南下了，跟着他走就行了。马宁当时不知道到底要去执行什么神秘任务，也不便多问，所以就跟着他走。
到南京后，马宁才知道要到北平去参加第一次政治协商会议。当时是每个野战军选出12名代表，到北京参加政治协商会议。第二野战军选的12名代表是：首席代表刘伯承，正式代表滕代远、杨立三、蔡树藩、钱信忠、卫小堂、布克、廖运周、曾克、高树勋，候补代表张南生、马宁。

1949年9月二野参加第一届政协会议的12名代表。前排左起：滕代远、蔡树藩、刘伯承、高树勋，后排：曾克、张南生、钱信忠、马宁、廖运周、布克、卫小堂
马宁以“特级战斗英雄”的资格，作为第二野战军的12名代表之一，出席了第一届政治协商会议预备会议和正式会议，参与讨论研究人民政协共同纲领，人民政协、中央人民政府组织法，商定国家名称、国徽、国旗、国歌、首都、国家纪年等国家大事，并跟随毛泽东主席等中央领导到天安门广场为人民英雄纪念碑奠基。
1949年10月1日，马宁作为人民政协代表和人民解放军战斗英雄代表，与党和国家领导人一起登上天安门城楼参加开国大典，直接聆听毛泽东主席向全世界庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了”。亲身经历和见证了新中国诞生这一伟大历史时刻。
下午3点，开国大典仪式开始。大会司仪、中央人民政府秘书长林伯渠宣布开会。接着，毛泽东主席以雄浑有力的声音，庄严宣布：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！”然后，在雄壮激昂的《义勇军进行曲》中，毛主席亲自按下电钮，中华人民共和国第一面五星红旗在天安门广场上空冉冉升起。
伴随着军乐团的演奏，54门礼炮齐鸣28响……
鸣完礼炮后，毛主席又宣读了《中央人民政府公告》。紧接着，林伯渠宣布阅兵式开始。这是新中国举行的第一次军事盛典，也是中国人民解放军第一次正规亮相。
多年后，马宁回忆参加开国大典时的情景仍激动不已。他说，这次阅兵历时3个小时，场面宏大，非常壮观。尽管当时人民解放军的武器装备还很落后，但全体受阅将士以饱满的精神、高昂的斗志、坚定的意志，威武的阵容，第一次向世界展示了人民军队的崭新风貌，同时也充分展示了人民解放军是一支无坚不摧的力量。开国大典人民军队的强大阵容向世界宣言：中国人民解放军有信心有能力保卫新生的人民政权!
阅兵式把开国大典推向了高潮。阅兵式结束后，首都群众游行开始，当群众队伍走到天安门城楼前面时，激动的人群不断高呼：“中华人民共和国万岁！”“毛主席万岁！”这是真正翻身解放的人民群众发自内心的呼声。这时，毛主席在扩音器前回应热烈的群众：“同志们万岁！”他还一次次探出身子，频频向欢呼的人群招手致意。
这一天，就这样载入新中国的史册，同时也永远留在马宁的记忆中。
断肠瘸腿，矢志蓝天参加空军
开完政治协商会议和参加完开国大典以后，马宁的心久久不能平静。尤其是登上天安门参加了开国大典之后，兴奋得难以入睡。这一夜他想了许多，我们终于胜利了！想到这些年的浴血奋战，想到那些牺牲的先烈和战友，想到建国的礼炮和开国大典，想到新中国的未来。
这一夜马宁几乎没怎么睡，脑海里总是回响着毛主席在政协会上开幕词中的讲话：“中国人民从此站起来了！”“在英勇的经过了考验的人民解放军的基础上，我们的人民武装力量必须保存和发展起来。我们将不但有一个强大的陆军，而且有一个强大的空军和一个强大的海军。”
毛泽东的这些话，让马宁感到非常振奋，心里有一种强烈的愿望在涌动。当时他想，眼看仗就要打完了，全国解放了，革命胜利了以后，主要任务将要转到建设上来，建设新中国可就需要技术了。于是，就开始考虑想学点技术。这时候，忽然冒出了连他自己都感到吃惊的一个想法：“要是有机会的话，一定要去学开飞机。”这一想法，对别人来说也许并不是什么难事，可对于马宁来说却大不一样了，因为他心里很清楚，自己的身体毕竟多处负伤，肠子被截去近三尺，更何况左腿还明显比右腿短四厘米，以这样的身体去参加选飞，无疑于是异想天开。
开完政协会议回到部队以后，继续随部队进军大西南。1949年重庆、成都等地相继解放，西南战役基本结束。这时，相对比较安定了，军首长考虑马宁腹部的伤一直没有治愈，就让他到重庆刚解放过来的原国民党中央医院去好好治一下。于是他住院再次做了手术。这次手术重新打开腹部，把原来没有愈合好的创面切除，然后再把腹膜、腹肌、脂肪、皮肤重新缝合，这次手术很成功，完全恢复了健康。
马宁住院之前，组织上给他介绍一个对象，名叫陈淑莲，是军部文工团团员。他知道马宁喜欢读书，就给他找来一些书看，其中有一本苏联小说《真正的人——无脚飞将军》，这本书的主人公是一位苏联空军的战斗机飞行员，在二战苏德战争中与德国空军的飞行员空战时，由于寡不敌众他的飞机被敌机击落。他被迫跳伞后降落到敌占区雪山里。由于天气太冷，很快他就被冻伤，但他没有绝望和退缩，依靠顽强的信念，在双脚严重冻伤的情况下，硬是从敌占区的雪山里爬回来了。这位飞行员得救时双脚已经冻坏，最后医生只好给他的两只脚做了截肢手术。术后他不甘心就此做一个残废人，而是决心重返蓝天继续战斗。后来医院给他装了两只假脚，他又以顽强的毅力进行恢复锻炼，最后这名飞行员终于重返蓝天，继续驾战斗机与德国空军进行空战。这位苏联飞行员的英勇行为深深地感染了马宁，看完这本书后，他想：人家苏联飞行员无脚都可以飞行，我左腿只比右腿短4厘米，为什么不能飞行？
1949年11月11日，新中国空军正式成立。时隔不久，中央军委向各野战军、各大军区发出指示，要求从陆军作战部队和各级军政大学选调一批飞行学员及地勤学员。这对马宁来说真是喜出望外，感到机会终于来了。于是，他赶紧去找王近山司令员，提出要去干空军。可是，王近山却舍不得放走这员爱将，开始连眼都不抬，也不吭声，过了好长时间他才说：“别人谁去都行，你去不行。”马宁一听就急了，问他：“为什么不行？”他说：“你不能走，军里现在正是需要人的时候，你愿意就在军部工作，不愿意你就学技术在炮兵团好好搞，再就是你到师里去当副参谋长，任你挑。”马宁说：“我都不去，现在没有仗打了，我就是要去学飞行。”王近山根本就不理马宁，最后还是说：“不行！”
可是，马宁并不气馁，便采取蘑菇战术，软缠硬磨一直磨了王近山半个多月，最后他终于松口对马宁说：“没见过你这样难缠的，烦死我了，走吧！走吧！走吧！走的越远越好！”
好不容易通过了领导批准这一关，可是身体检查这一关却更难过。因为负责飞行员体检的都是苏联医生，他们按苏联选拔飞行员的身体标准，严格按原则和规定办事，所以不管是什么人，也不管职务有多高，只要达不到规定的体检指标就一律淘汰。当苏联医生看到马宁腹部的刀口后连连摇头说：“同志，飞机是要上天的，你这种身体状况怎么能行!”
马宁不甘心就这样被淘汰。于是，他去找曾给他做截肠手术的军医时任军委卫生部干部处长的詹少联，请他说明一下情况。詹少联便给那个苏联医生打电话，把马宁当时负伤及抢救的经过，以及后来他是怎样以顽强的毅力战胜伤痛，又克服重重困难追赶上部队，并作为战斗英雄参加了开国大典等情况，都向苏联医生做了介绍。苏联医生深受感动，最后同意马宁继续参加体检。
继续体检的道道关口大都顺利通过，可是意想不到的是又出现意外，由于感冒在检查嗅觉时又出现问题，医生下的结论是：嗅觉不良，飞行不合格。这可怎么办？强烈愿望促使马宁做最后的能力，于是他直接去找时任空军政治部主任吴法宪，请他给帮忙。吴法宪对说：“许多体检不过关的同志都安排在空军地面工作了，不行你也干地面工作吧。”马宁一听就急了，态度非常坚决地说：“来空军是干飞行的，我才不干地面呢！我一定要学飞行！”吴法宪见马宁态度这么坚决，笑了笑说：“真拿你没办法，这样吧，我拨给你300斤小米（当时用小米代替货币），你拿去好好治一治鼻子再说。”事后，马宁一想可能是感冒引起，再次复查时终于合格。
呃辛哈拉少！创造飞行奇迹
1950年8月，马宁和这批飞行学员一起转到哈尔滨空军第一航空学校正式开始学习飞行。这些从陆军选拔的飞行学员都是刚从战场上下来的人，如果说打仗那不含糊，都是有一套的。可是学飞行可就不一样了，光有体能力气和勇敢精神是不够的。在学飞行中，遇到了超出想象的困难，因此单靠吃苦不行，必须还要下功夫钻研数学、飞行理论、各种飞行技术等。

马宁以伤残之躯勇闯飞行关，并成为一名优秀的飞行员和
空军指挥员，创造了新中国空军的飞行奇迹。
由于马宁曾五次负伤，尽管他自认为恢复得很好，但真到了飞行阶段，他发现自己身体的适应情况，比预料的情况要严重得多。苏联教员第一次带他作“感觉飞行”时，飞机升空后，他就感到受过伤的腹部既发胀又坠痛。每当轮到他帮助别人推着机翼滑行时，总是跛着脚坚持推着跑。一位学员看着他吃力的样子就问：“马宁，说老实话，你吃得消吗？”马宁笑着对他说：“没什么，锻炼锻炼就行了。”他认为，学飞行是自己的选择，为了学好飞行，再大的伤痛自己也必须得忍着和坚持。为了能和别的学员有同样健壮的体魄，他必须要付出常人好多倍的努力。经过一段时间的强化锻炼，他的身体素质一天天增强，飞行时腹部胀痛的感觉，也不知在什么时候消失了。终于闯过了飞行的第一关。
那时条件差，跑道本身就不太平，尤其是到冬天气温低时，跑道有些地方由于冻胀鼓起，更加凹凸不平。在这种条件下飞行，掌控不好就非常容易导致严重事故。有位学员在起飞时，由于受到跑道冷冻膨胀鼓起的影响，飞机被颠了起来，他以为飞机速度到了，也不看速度表，一拉杆，结果飞机失速摔了下来，发生了一等事故。还有一个学员叫岳鸿宾，原来是陆军的团级干部，由于没有掌握好目测高度，在着陆时也发生了一等事故。
发生飞行事故对学员们影响很大，由于文化程度低，再加上语言不通和有的苏联教官教学方法简单粗暴，使一些学员难以忍受这种“窝囊气”，有的干脆就停飞不学了。马宁却没有丝毫动摇，硬是坚持学，每当遇到困难时，他就想起那些牺牲在敌机轰炸和扫射下的战友，抗日战争时的日本人和后来的国民党军用飞机是那样肆无忌惮地欺负我们，不就是因为我们没有空军嘛！自己好不容易才争取到这次学习机会，为什么不坚持学？！
由于马宁掌握飞行技术比较快，所以无论是飞中教机，还是最后飞战斗机，他放单飞都比较早。苏联教官对马宁很欣赏，后来凡是有飞得不太好的学员，在放单飞的时候，教员都让马宁去给他们压座。苏联教官都是大队长或中队长，飞行技术都非常好，但要求也很严格。每当马宁飞好一个起落，或者一个科目，他们都会翘着拇指对他说：“哈啦少！格列山台，哈拉少！呃辛，哈拉少！”（好学员，非常好！）
马宁凭借坚定的意志和顽强的精神，不仅攻克了许多技术难关，还战胜了伤残影响飞行的障碍。从飞初级、中级到高级每种机型，都以优秀的成绩被选定为第一个放单飞，最终成为一名优秀的飞行员和空军指挥员。创造了新中国空军的飞行奇迹。
最后一战，成为三军联合作战经典
抗美援朝战争爆发后，面对日益紧张的战争形势，空军采取一切有效措施，以最大努力加速组建飞行部队的步伐。当时新中国空军刚组建不久，仅有两个歼击航空兵师，一个轰炸机团，一个强击团。共有各型作战飞机不足200架。尽管与美国为首的联合国军的空军力量对比悬殊，但这并没有动摇中国人民支援朝鲜人民抗击美国侵略的决心。在抗美援朝的大背景下，空军部队组建进入到一个快速发展阶段。
由于形势紧张，组建部队需要大量飞行员，可是当时航校的培训速度远远跟不上部队的需求。在这之前，空军采取速成班的办法，用最短的时间培养出几批速成飞行员，然后补充到部队，经过短期训练很快就投入到朝鲜空战。许多飞行员只飞了几十小时，就参加了空战。
这时，马宁这批飞行学员在哈尔滨一航校学飞行还不到一年时间，飞行科目基本上都飞完了，但整个学习过程还没结束。在毕业之前，马宁接到空军命令，让他在这批学员中挑选几个飞行技术好、能力强、素质高的飞行员作为骨干，然后赶到安徽蚌埠组建空军航空兵第20师。经过考核挑选，一共选了10名飞行骨干，他们是：廖坚持、张宪章、张伟良、刘存信、宋宗洲、沙恩功、高承林、姜玉田、程瑛、宁福奎，再加上马宁一共是11人。
马宁带着这些飞行骨干到北京后，直接到空军司令部领受任务。空军司令员刘亚楼亲自给马宁交待任务，让他们以最快的速度把部队组建起来，然后抓紧训练，使部队尽快形成战斗力。接受了任务后，马宁带队立即动身赶往安徽蚌埠。并根据军委空军命令，在极度困难的条件下组建了空军航空兵第20师。第一任师长是林毅，不久调到北京南苑，马宁接任师长。经过一段时间紧张准备，在苏联顾问的帮助下，空20师很快就开飞了，并按计划开始进行飞行训练。
抗美援朝结束以后，摆在空军面前的重要任务是：在已有的基础上，有计划、有步骤地把空军建设成为一支强大的现代化的革命军队。空军的目标很明确，就是要把空军建设成为担负历史使命的强大空军。这时空军很快就转入到解放台湾的准备。
解放台湾必须要先扫清东南沿海敌占岛屿上的国民党残敌，进而为解放台湾扫清障碍。很快，中央军委就下了首先解放浙东沿海岛屿的决心。随后，经中央军委批准，华东军区正式组成浙东前指，下设空军、海军、登陆三个军种指挥所和一个后方勤务部。随即，海陆空部队就开始进行紧张的战前准备。
由于解放浙东岛屿之战，是我军首次进行的陆、海、空三军联合作战，所以，一方面必须要进行三军联合协同作战的准备和训练；另一方面，还要随时担负作战任务，争夺制空权和制海权。因此，马宁按空军前指要求，坚持边作战边准备，并做到打仗和训练两不误。为了掌握第一手情报，马宁带机组亲自飞到敌占岛屿去进行空中侦察。

1954年11月，根据前指命令，各航空兵部队又紧张地投入到封锁敌占海岛之战，这意味着解放一江山岛之战渐渐地拉开了序幕。11月1日，空20师接到前指的作战命令，这是这支新组建的轰炸部队第一次参加真正意义上的战斗，任务是：对停泊在大陈岛上的敌人舰艇实施轰炸！然而，首战效果并不理想。由于缺乏实战经验，这次轰炸只是击伤敌舰并没有达到击沉的目的。随后，马宁组织部队总结初战的教训，开展有针对性的训练，实战能力提高很快。
1955年1月10日，马宁师长突然接到宁波空军指挥所聂凤智司令员打来的电话：“命令60团3个大队 28架飞机，装挂重磅炸弹，一次出动，形成一个拳头，对停泊在大陈岛军港敌舰实施重点轰炸。”马宁即令60团全团出动，28架杜-2轰炸机由张伟良带队，以15秒的间隔依次起飞，然后在空中编成战斗队形，由在歼击机的护航下，隐蔽飞向战区。飞临大陈岛敌军港上空，空中指挥员张伟良把编队分为三个梯队依次军港锚地的国民党军舰实施集中轰炸。
这次战斗，炸沉国民党军登陆舰一艘，炸伤敌护航驱逐舰一艘，摧毁了大陈岛上的部分火力网和防御设施，另外，强击机部队也击伤敌舰三艘，达到了预期的目的。事后查明，被炸沉的那艘国民党军舰，是1946年美国总统杜鲁门赠送给国民党政府的“中权”号坦克登陆舰，另一艘被炸伤的是“太和”号护航驱逐舰。自这次战斗之后，我军基本上控制了这一带的制空权和制海权，为解放一江山岛渡海登陆作战，创造了有利条件。
1955年1月17日，马宁师长接到前指作战命令：空20师于1月18日上午8时准时向一江山岛发起攻击。1月18日，陆海空三军发起联合登陆作战，马宁组织指挥轰炸机、强击机群，多时段、多批次对一江山岛和大陈岛的敌军阵地、指挥所、通讯设施等重要目标实施空中火力突击，连续实施高强度轰炸，直接摧毁了敌防御体系及炮火阵地，致使敌军通信中断指挥瘫痪。有力地保障了陆海军部队顺利的渡海，登陆作战，为解放解放一江山岛作出了突出贡献。
一江山岛之战的胜利，开创了我三军联合协同作战的先例，这次战役虽然规模不大，但它对我军的影响却远远超过这次战役本身。这是马宁到空军后参加的第一次战役，也是他军旅生涯中最后的一次战役。至今，国防大学和各军事院校一直都把这次战役作为一个经典战例。
临危受命，改变空军面貌
马宁调任空一军军长后，致力于正规化建设，并把提高部队的战斗力作为中心工作任务来抓。组织部队参加多项重大军事演习和到东南沿海轮战，特别是经过实战锻炼部队战斗力成长很快。
在“文化大革命”中，马宁政治立场坚定，敢于同把持空军大权的吴法宪作斗争。特别是顶住政治压力坚决反对在所属部队开展“四大”，即：“大鸣、大放、大字报、大辩论”，因此受到空军司令员的多次批评。面对造反派的围攻和造反派头头的枪口，临危不惧，他鲜明地提出“军队不能分裂”，协同长春其他驻军平息了地方群众武斗。在“三支两军”过程中，他坚决顶住吴法宪的压力，坚持支持各派群众，保证了驻地的安定团结。为此他先后3三次受到批判和挨整，尽管蒙冤受屈，但对他党仍坚信不疑。落实政策后，马宁调任兰州军区空军副司令员。这期间，他赶赴大西北组织新型原子弹试验，为发展新型核武器做出了积极贡献。
“9·13”林彪事件以后，由于空军司令员吴法宪是林彪集团的重要成员，因此空军成了重灾区。当时，由总政治部主任李德生亲自到空军坐镇处理危机。根据毛主席：“空军司令要能上天，海军司令要能下海。”和与林彪集团没有瓜葛的要求，由周恩来、李德生推荐，马宁临危受命出任空军第三任司令员，也是新中国第一位会飞的空军司令员。

时任空军司令员的马宁
尽管马宁对破格提拔为空军司令员毫无思想准备，但他很快就进入了角色，并按照周恩来总理的指示和要求，立即着力清除林彪反党集团的流毒和影响，重振空军精神。由于空军是受林彪集团影响的“重灾区”，因而清查工作非常复杂和艰难。但马宁坚持实事求是，按毛主席“惩前毖后，治病救人”的方针及周恩来关于“主要矛头就是要批判、揭露、粉碎林彪这个反党集团，教育大批干部，团结大批干部，是这样一个精神。”的指示要求，根据空军的实际展开工作。既防止清查工作扩大化，又有利于团结，从而达到消除影响、增强团结和提高战斗力的目的。经过一段时间的艰苦工作，使空军的面貌发生了彻底改变。

晚年马宁司令员在读报
离休之后，马宁依然关注世界风云、国家的改革开放和空军建设，尤其是非常关注世界空军发展趋势和中国空军装备发展建设情况。他还经常借疗养的机会，到航空兵部队了解飞行训练情况和看望飞行员，因为在他心里有一个永远都挥之不去飞行员情结。由于他的历史功绩和在那个特殊年代为空军建设作出了贡献，空军广大官兵并没有忘记他，因而他所到之处都受到部队官兵，尤其是飞行员的欢迎。尽管他卸任已久，但部队官兵依然尊称他“马司令”。


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