中国近代史是一部饱受屈辱的历史，清政府的腐败无能，社会的积贫积弱导致了备受列强的欺压，正是在这种动乱的年代，也有涌现出来了不少有识之士，为了寻找救国之策而四处奔走，大声疾呼。
如今对于晚清名臣李鸿章，中国历史上对此人评价依然是功过参半，他利用职权之便，为自己敛财，当时有一句“宰相合肥天下瘦”，就是嘲讽李鸿章吞并朝廷粮款。 6park.com

不过更多人认为，李鸿章是中国政坛上十分少有开明的封建士大夫，他是清朝洋务派的中坚力量，兴办洋务运动，李鸿章清楚地了解到了中国的落后，主张向西方学习实现国家的繁荣富强，并且大力引进西方技术，创办民企，为中国近代化做出了巨大的贡献。
在洋务运动当中，李鸿章最先做的，便是提高清朝的军事实力，他创建了北洋海军，并且想尽办法提高中国军力，从英国和德国手中，买下了大量的舰船和先进的克虏伯大炮武装自己的部队。 6park.com
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清朝廷大量的订单让西方国家的武器公司非常高兴，认为这是送上门来的金主，纷纷派遣特使携带武器，来华拜见主事的李鸿章，向他兜售宣传自己公司的产品。而李中堂为了考察国外武器的优劣，多次前往英国德国进行考察。
在19世90年代，李鸿章赶往德国考察的时候，一挺名字叫做“马克沁机关枪”的重机枪吸引了李鸿章浓厚的兴趣。 6park.com

这种机关枪由美国的设计师马克沁制造，因此得名，在1883年研发了出来，是全世界第一种真正成功用火药燃气为能源的自动武器，能够连续不断地进行射击，一分钟的射速就能够达到600发。
在一战里，马克沁猛烈的火力震惊了全球，在索姆河之战当中，德国人使用这种机枪，在一天内就造成了英国人6万名士兵的牺牲，因此人们恐惧的将其称作寡妇制造者。
当时这种机枪才刚刚研制出来，并未于全世界普及，只有少数的德军和英国人装备了，眼光独到的李鸿章第一次看见，就看出了这挺机枪的实战价值，他要求军火公司的代表进行实战演练。 6park.com
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德国人听到了，自然非常高兴，在设计训练场，代表向李鸿章展示了，如何在几十秒之间，就将远处的一块数千斤中的榉木射击得千疮百孔，随行的清代表都非常兴奋，有如此利器，何惧日本等国！
然而李鸿章看到了，却面色古怪，一直摇头，等到实验结束，他连机枪的价格都没有问，而是问了一句让人心酸的话：这机枪一分钟能打多少子弹啊！德国人还并没明白李鸿章的意思，骄傲的回答，“枪的速度很快，一分钟能打光五六百发子弹！” 6park.com