在东部城市巴赫穆特长达数月的残酷战斗后，美国和西方官员敦促乌克兰优先考虑在南部发动攻势，使用不同的战术，充分利用最近刚到手的数十亿美元的新的军援武器装备。
 6park.com
近六个月来，乌克兰军队一直在巴赫穆特大约 36 英里的领土上与俄罗斯人针锋相对，巴赫穆特位于分离主义分子控制的城市顿涅茨克和卢甘斯克之间。 猛烈的炮击使这座城市几乎完全被毁。“这是一场残酷而艰苦的战斗，”一位西方高级情报官员上周表示，双方每天交换 100 至 400 米的土地，几乎每天交换数千发炮弹。 “就任何类型的基础设施而言，[Bakhmut] 在军事上的吸引力都低于它没有被摧毁的情况。” 6park.com
美国和西方官员最近几周，开始建议乌克兰军队减少在巴赫穆特的损失，他们认为这对乌克兰没有什么战略意义，而是集中精力计划在南部发动攻势。在与乌克兰总统泽伦斯基、国家安全副顾问乔恩·芬纳、副国务卿温迪·谢尔曼和负责政策的国防部副部长科林·卡尔的会晤中，美国希望帮助乌克兰摆脱那种激烈的消耗战 熟悉他们讨论的消息人士称，他们在巴赫穆特出动，转而专注于一种机械化机动战，这种机动战使用快速、意想不到的行动来对付俄罗斯。美国和欧洲国家最近几周向乌克兰提供了数百辆装甲车，其中包括 14 辆英国坦克，旨在帮助乌克兰实现这一战术转变。 6park.com
说服泽连斯基并不容易，尚不清楚泽伦斯基是否准备好放弃巴赫穆特。泽伦斯基不认为俄罗斯在巴赫穆特的胜利是既成事实。他仍然不愿意放弃。 泽伦斯基认为，控制巴赫穆特将使乌克兰有更好的机会夺回整个顿巴斯地区，而且如果俄罗斯获胜，这将为他们提供进一步推进至具有重要战略意义的东部城市斯洛维扬斯克和克拉马托尔斯克的机会。 6park.com
巴赫穆特也是乌克兰抵抗运动的重要标志。泽伦斯基去年 12 月在前往华盛顿特区之前访问了巴赫穆特，在那里他告诉美国立法者，“那片土地的每一寸都浸透了鲜血，每小时都响起轰鸣的枪声。 为巴赫穆特而战将改变我们争取独立和自由的战争的悲惨故事。” 简而言之，巴赫穆特“很重要，因为俄罗斯人让它变得很重要——可能比地形更重要。” 一名美国军方官员也对乌克兰会放弃巴赫穆特表示怀疑——不是因为它的战场价值，而是因为它的战略信息价值是如此重要。 6park.com
巴赫穆特也耗尽了俄罗斯人，俄罗斯在过去几个月里“冲进”了前线的数万名“装备差、训练有素”的补充部队，包括巴赫穆特 ，尽管人数众多，但新部队并没有改变战场形势。 6park.com
但乌克兰也在战斗中遭受巨大伤亡，每天消耗大量火炮弹药——美国认为这种战斗方式是不可持续的。 这位西方情报官员说，就数量而言，俄罗斯仍然拥有更多的火炮弹药和人力，准军事组织瓦格纳集团在战斗中动用了数千名囚犯“死士”。 6park.com
美国官员希望最近交付的装甲装备和在德国对乌克兰军队新近扩大的训练将鼓励乌克兰改变其策略。“根据所有这些设备的交付和训练，我确实认为乌克兰人非常非常有可能进行重要的战术甚至操作层面的进攻行动，以解放尽可能多的乌克兰领土，”联合主席 参谋长马克米利周五告诉记者。
 6park.com
有迹象表明，俄罗斯总统弗拉基米尔普京正在考虑采取重大举措，推动乌克兰改变战场战术。中央情报局局长比尔伯恩斯本月早些时候前往基辅向泽连斯基介绍了美国对普京计划的评估。还有迹象表明，普京正在考虑再次动员多达 20 万人的军队。 6park.com
2023 年 1 月 11 日星期三，乌克兰军人向乌克兰顿涅茨克地区 Bakhmut 附近前线的俄罗斯阵地发射 120 毫米迫击炮。
 6park.com
两名官员说，克里姆林宫已经开始在国内进行民意调查，以衡量另一次动员的受欢迎程度。 一些人认为，与第一次动员相比，下一次动员会更加安静，当时普京本人在电视上发表声明，称其为“部分动员”。普京知道去年年底的第一次动员是多么不受欢迎，当时爆发了抗议活动，数十万俄罗斯战斗年龄男子逃离该国以逃避征兵，他还没有就另一次动员做出决定。但俄罗斯仍然需要人力来投入战斗。 第一次动员几乎使俄罗斯在乌克兰的驻军增加了一倍——即使它产生了未经训练和缺乏纪律的战士——熟悉美国和西方情报的消息人士称，普京对权力的控制仍然稳固。“我们认为普京尚未下定决心，尤其是在何时采取行动方面，”这位西方高级情报官员表示，“因为他几乎肯定担心社会反作用力和负面经济影响。”
 6park.com
官员们表示，本月早些时候，普京将俄罗斯总参谋长瓦列里·格拉西莫夫 (Valery Gerasimov) 将军提升为战争总指挥。格拉西莫夫急于证明自己能够扭转冲突局势，并正在推动新的攻势以夺回东部和南部的领土。这位西方情报官员说：“我毫不怀疑，格拉西莫夫内心深处觉得他最好在春天发动进攻——这样进攻就会来了。” 6park.com
据熟悉西方和乌克兰情报机构截获对话的人士称，最近几周甚至有人无意中听到一些俄罗斯高级军事官员讨论试图占领东北部城市哈尔科夫的可能性。 6park.com
 2023 年 1 月 12 日，星期四，乌克兰巴赫穆特的一个被毁区域的视图。 6park.com
哈尔科夫——一座在去年秋天突然反攻后被乌克兰人占领的主要城市——似乎并不可能是俄罗斯军方的目标。 官员们表示，尽管普京很想再次将基辅作为目标，但目前他的部队也无法到达那里。俄罗斯的炮火已从战时的最高点急剧下降，在某些地方下降了 75%，这可能表明俄罗斯人被迫限制弹药供应。如果俄罗斯想对主要城市发动新的大规模攻势，这对俄罗斯来说可能是个大问题。美国及其盟友对俄罗斯发动严重攻势的能力持怀疑态度。“[我]非常怀疑，鉴于我们所看到的俄罗斯有效动员、人员、训练和装备的能力，这与我们已经看到的有什么不同，”这位西方情报官员说 . “而我们已经看到的不过是一台绞肉机。”
俄罗斯更有可能继续将大部分注意力集中在顿巴斯地区——巴赫穆特是一个潜在的跳板——以及扎波罗热地区，乌克兰军方周六报告称，俄罗斯军队在扎波罗热地区占领了更多领土。 俄罗斯打算保持其从罗斯托夫地区到克里米亚的“陆桥”，并且需要维持其在乌克兰南部的资产。“乌克兰在扎波罗热的重大突破将严重挑战俄罗斯连接俄罗斯罗斯托夫地区和克里米亚的‘陆桥’的可行性，”英国国防部本月早些时候在其定期更新的情报中报告说。