2020年1月17日，泰国海军高官乘坐中国外贸护卫舰“达信”号出海，在其上举行盛大的纪念仪式，以纪念1941年1月17日泰国和法国之间爆发的“象岛海战”。这是近代历史上东南亚国家首次与西方列强展开的海上战斗，双方出动了装有155毫米火炮的轻巡洋舰和203毫米的重炮舰。虽然泰国海军损失惨重，但其海战精神一直被作为海军传统而被传承。

象岛海战的主角是这个模型所展现的泰国海军吞武里级重炮海防舰。在20世纪30年代，泰国海军获得了两艘由日本川崎公司建造，装备有203毫米主炮、排水量超过2200吨的海防舰吞武里级。这两艘舰分别被命名为“吞武里”号（HTMS Thonburi）和“阿瑜陀耶”号（HTMS Sri Ayudhya）。

吞武里级海防舰虽然排水量只有2200吨，但是却拥有重巡洋舰级别的重炮。每艘战舰安装有2座203毫米双联装舰炮，这四座舰炮据称是日本“赤城”号和“加贺”号航母升级改造后，从三甲板航母状态拆下来的舰炮。当年的早期航母均装备有重巡洋舰级的舰炮，后来才取消。拆下来的重炮被卖给泰国，装在了吞武里级海防舰上。

理论上说，2艘吞武里级海防舰如果排成战列队形，一次齐射的火力可以于一艘标准的条约型重巡洋舰媲美，也就是4座炮塔8门203毫米重炮。但是，希望是美好的现实是残酷的，不说泰国海军有没有这样的战术素养，能够把2艘舰开成1艘舰的效果，就是火炮指挥系统本身也分布在两舰上，无论是开炮还是装填都存在差异，不可能真的打出完美的齐射。

吞武里级海防舰还有两大弱点：一个是航速太慢，最大航速只有15节，巡航航速只有12节，根本不可能在瞬息万变的海战中占领有利位置。另一个是装甲太薄，主装甲带只有63毫米装甲，主炮塔和司令塔有102毫米装甲防护。这使得受到重炮袭击时，战舰的装甲防护作用不大。不过，吞武里级已经是当时东南亚本土战舰中最强的代表了。所以，泰国海军当年将这两艘舰称为战列舰。

1941年1月17日，法国海军远东舰队的“拉莫特·皮克特”号(Lamotte Picquet)轻巡洋舰出现在泰国海军的象岛基地外。由于此前在日本的怂恿下，泰国对法属印度支那进攻，法国人自然想教训一下泰国。这艘轻巡洋舰虽然带个“轻”字，但却有9350吨满载排水量，主要为8门155毫米舰炮。相对于吞武里级的小舰大炮，法国轻巡洋舰则是大舰小炮。

战斗很快打响，泰国军舰首先开火，法国轻巡洋舰和随行的炮舰也瞄准了“阿瑜陀耶”号海防舰和2艘泰国鱼雷艇，准确的火力瞬间重创了“阿瑜陀耶”号，该舰不得不抢滩，最终被毁，还有2艘鱼雷艇被击沉。随后，法国人又找到了在开火的“吞武里”号，很快将其打哑。“吞武里”号不得不停下来灭火，此时泰国空军的战机抵达，救了“吞武里”号一命。法国人不想停留，最终选择撤退。

根据泰国海军的相关报道，象岛海战中泰军共阵亡36人。但显然在这次一边倒的海战中受伤的人也不少，法方的记载则是以0比300的伤亡比例赢得了海战胜利。泰国则认为，虽然包括“阿瑜陀耶”号海防舰在内的3艘战舰被击沉击毁，但却保护了象岛基地未遭受法军舰炮轰击。因此，今年的纪念仪式上，同样准备了36簇鲜花，以纪念阵亡的36名水兵。

水兵们将鲜花从“达信”号护卫舰上抛撒到海中。“达信”号是中国出口给泰国的纳来颂恩级导弹护卫舰的二号舰，与当年的吞武里级一样，当这两舰在上世纪90年代服役的时候，是东南亚综合作战能力最强的战舰。

“达信”号在近些年进行了升级改造，安装了美制MK41垂直发射系统，能够发射“改进型海麻雀”防空导弹，共有32枚防空导弹和8枚反舰导弹，还有一门125毫米舰炮，火力远超当年的海防舰，即使放到现在的护卫舰中去也不落后。

泰国海军在“达信”号上举行盛大的纪念仪式。象岛海战是泰国海军仅有的大规模海上战役，对战役本身和牺牲水兵的纪念，代表着这支东南亚海上劲旅的传承。而战后“吞武里”号送回日本维修，后返回泰国，退役后将其舰桥和前主炮保留在海军学院中。