习近平大学毕业后的第一份工作是给耿飚当秘书。那三年是他开眼界、长本领的关键三年。

　　机要秘书

　　1979年春，习近平接到了国务院办公厅秘书的任命。这位26岁，毕业于清华的青年本来即将成为国务院副总理耿飚的秘书，不过就在他报到前后，中央调整了耿飚的工作。

　　耿飚的新工作是中央军委秘书长，这是一个军方职务。

　　习近平需要多办一个入伍手续，机要秘书如果没有现役军人的身份，将无法接触内部重要文件。根据他的本科学历，他被定为副连级，工资是每月52元。

　　干部被认为是需要开会的人，军服下面的两个口袋对于干部来说意义深远——开会时装小笔记本可能是最重要的用途。

　　不过习近平军服上的下两个口袋基本上没派上用场，很多事情耿飚根本就不许习近平记录。机要秘书要有一个好脑子，耿飚要求习近平记下了几百个电话号码。

　　耿飚那几年会参加很多中央的会议，他的事务可谓庞杂：军队、地方和外事工作无所不包。作为秘书的习近平可以看到很多中央的东西，比如有些会议、文件，中央怎么处理问题，在习近平的眼前都不再神秘。

　　“那段时间对他很重要。他一毕业就直接进到中央，直接接触最高决策层。”耿飚的小女儿耿焱说。耿飚1978年担任副总理后出访不少。耿飚会轮流带秘书出去，习近平也曾陪同首长出访和在各省考察，积累了很多经验。“他最年轻，就是来学习的。”耿焱说。

　　习叔耿伯

　　习仲勋和耿飚的交情可以追溯到陕甘宁边区时代。

　　当耿飚在红一方面军艰苦长征的时候，习仲勋在西北红军当中建设根据地。后来两人在甘肃庆阳有了交集，耿飚在庆阳驻军，在庆阳娶了夫人赵兰香，而习仲勋则在庆阳的环县当县委书记。

　　耿焱称呼习仲勋为“习叔叔”，习家的孩子则称耿飚为“耿伯伯”。除了习近平。因为工作关系，习近平称耿飚为“首长”，耿飚则管习近平叫“小习”。

　　除了工作，耿飚和习近平有着共同的爱好，他们都喜欢下围棋。

　　耿飚让身边所有的工作人员都要学下围棋，他认为这能够训练他们的大局观。习近平的发小、好友、围棋运动员聂卫平说，习近平很早就“学会了围棋规则”。

　　1980年代初，是聂卫平大放光彩的年代，他打破了日本棋手的垄断，一度成为中国的民族英雄式的人物。

　　耿飚访日时，中国棋手正在日本参加中日围棋擂台赛，在习近平的牵线下，耿飚接见了棋手们。

　　耿飚喜欢下棋，他要求习近平尽快学会围棋，与他对弈。为此，习近平还专门找聂卫平学下棋。

　　“当时他（习近平）想学一点快速提高的办法。”聂卫平后来说，“不过我没教他，我怕他水平不行出去给我丢人。”

　　耿飚和习近平的对弈可能是比较凶狠激烈的，不过在聂卫平看来水平不高。后来如果聂卫平来访，耿飚就和习近平把棋盘搬走，“他们都背着我下棋。”

　　首长耿飚和秘书习近平的上下级关系在百万裁军大潮中结束。

　　务实好学

　　在厦门任职时，习近平认识了彭丽媛。习近平逢年过节会经常来看老首长，有的时候也带着年轻的妻子彭丽媛一起来。

　　“习近平在福建时，每次过来都带一些海鲜。”耿飚的警卫参谋黄心明回忆道，“有一次他回来看首长，还陪首长又下了一盘棋。”

　　习近平时常把苏东坡在《晁错论》中暗合弈道的一段话挂在嘴边：“天下之患，最不可为者，名为治平无事，而其实有不测之忧。坐观其变而不为之所，则恐至于不可救。”

　　在首长面前，习近平似乎还是过去那个小习。

　　一位曾在1980年代中期就读于厦门大学、后来去美国的留学生，曾担任过时任厦门副市长的习近平的翻译。这名留学生在远赴美国期间，又曾接待过作为福州市委书记赴美考察的习近平。在专业的公司法律介绍会上，他注意到习近平端坐第一排，从头至尾埋首记录，特别爱问问题，从不惧尴尬。

　　随后的几年里，这名留学生每年春节都能收到习近平越洋寄送的新年贺卡。“足见他心细和善于交际”。这是一个可以记忆几百个电话号码的脑子。这是中国共产党第一批职业外交家亲手训练出来的年轻人。

　　习近平和他的导师、首长耿飚一样，好学、务实、好琢磨、做事高效。他默默记下了耿飚对军队发展的无数看法，带着老首长的种种烙印，奔向前程。