司南是中国古代辨别方向用的一种仪器，是古代华夏劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的发明。
据《古矿录》记载，司南最早出现于战国时期的河北磁山一带。
据近代考古学家猜测，使用天然磁铁矿石琢成一个勺形的东西，放在一个光滑的盘上，盘上刻着方位，利用磁铁指南的作用，可以辨别方向。目前发现的唯一一件司南实物，现存于四川成都。
司南的由来
司南的发明是中国古代劳动人民在长期的实践中对物体磁性认识的结果。

由于生产劳动，人们接触了磁铁矿，开始了对磁性质的了解。经过多方面的实验和研究，终于发明了实用的指南针。