方孝孺是明初的一位大儒、道德先生。他也是中国历史上，唯一一个被诛了十族的人。那他到底犯了什么十恶不赦的大罪，要被诛了十族？
方孝孺（1357年－1402）， 字希直，又字希古， 号逊志，因其故里旧属缑城里，故称“缑城先生”；又因在汉中府任教授时，蜀献王赐名其读书处为“正学”，亦称“正学先生”，浙江宁海人。明朝大臣、学者、思想家。
方孝孺年幼时十分机警敏捷，两眼炯炯有神，每天读书超过一寸厚。乡亲们称他为“小韩愈” ，成年后跟着宋濂学习。方孝孺轻视文辞写作的学问，常以宣明仁义治天下之道、达到时世太平为己任 。方孝孺父亲方克勤，洪武年间曾任山东济宁知府，奉公守法，入《明史·循吏传》，后因“空印”事获罪而被处死。
建文帝朱允炆即位后，皇位还没坐稳，就在黄子澄等人的鼓动下急不可耐开始削藩，逼得燕王朱棣起兵造反，在整个“靖难之役”中，朝廷的讨逆檄文，几乎都是出自方孝孺之手。四年后，燕军攻入南京城，朱允炆在一场离奇的大火中不知所踪，建文帝的下落成为中国古代最大的谜团之一。

南京城破之后，建文朝的大臣皆被逮捕，其中也包括方孝孺。 6park.com
靖难之役的主要策划者，中国历史上最著名的黑衣宰相姚广孝曾劝朱棣： “南京城攻下之日，方孝孺一定不投降，希望殿下不要杀他。杀了方孝孺，天下的读书种子就灭绝了。”朱棣答应了。
朱棣知道自己皇位的合法性不足，他希望由一位在士大夫中很有威望，同时又是建文帝倚重的大臣起草即位诏书，来争取文人的支持。方孝孺这位当世大儒是最合适的人选。
哪知这方孝孺竟在金殿上痛哭起来，一边哭，一边大骂朱棣是弑君篡位的乱臣贼子。朱棣也是好生了得，隐忍不发，他走下宝座，劝慰方孝孺说：“先生不要自取忧苦，我来到这里，只是想要效仿周公辅佐成王。”
方孝孺问：“成王在何处？”
“他已自焚而死。” 朱棣答道。
方孝孺再问：“为何不立成王的儿子？”
“国家需要成年的君王。”朱棣再答。
“那为什么不立成王的弟弟？”
“这是我朱家家事，不劳先生费心。”
朱棣有些不耐烦，回头示意左右将纸笔捧到方孝孺的面前，又继续说道：“今天请你来，就是要你来给我起草即位诏书，先生快写。”

方孝孺一把抓过纸笔，掷于地上，并高声骂道：“死则死矣，这诏书我绝不会为你这乱臣逆子起草的！”
在朱棣盛怒逼迫下，方孝孺提笔写下“燕贼篡位”四个大字。
朱棣再也忍不住了，顾不得对姚广孝的承诺，把脸一沉，说道：“你就不怕我诛你九族？”
“诛我十族又何妨？”
“好，那今天就成全你！”
两天以后，方孝孺的十族共计873人，全都绑到了南京聚宝门外，处以斩刑。方孝孺本人被凌迟处死，他的妻子郑氏、两个儿子中宪和中愈被押赴法场前，自缢而亡的，两个女儿也都投了秦淮河。
十族是哪十族？
中国古代本来只有九族。九族”所指，诸说不同。一说是上自高祖、下至玄孙，即玄孙、曾孙、孙、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父；一说是父族四、母族三、妻族二，父族四是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女儿之子（外孙）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、儿女）；母族三是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、从母子（娘舅）；妻族二是指岳父、岳母。此外还有父三族、母三族、妻三族的说法。不管是哪一种，跟犯人有血缘关系的人肯定被杀光了。
那多出来的一族是哪一族？朱棣为了凑满十族，将方孝孺的门生故旧当作第十族全部斩杀，史料记载因此事被杀者达837人，其他受牵连吃瓜捞发配充军者高达千余人，时称“瓜蔓抄”是也。朱棣因此创造了诛十族这个人类有史以来，前无古人，后无来者的记录。

方孝孺死后在民间流传一个说法，他的灭族惨祸是他父灭蛇族的报应，大概是这么一则故事：
某年，方家人修整祖坟时，发现有数千条蟒蛇盘绕墓中，这个大蛇窟阴森恐怖。族人们决定用大火把蛇烧死。
就在当晚，方父梦见一黑衣妇人跑来哭诉：“我族对您无害，望您劝退族人，给我们放条生路，日后定将报答。否则，将不死不休，望您三思”。
方父自幼学霸出身，仕途顺利，岂能被妖孽左右，遂领家人放火焚烧，有逃窜者，亦赶尽杀绝，凄厉的哭声不绝于耳，在山谷中绵延不断。

报应说直接抹杀了方孝孺“士可杀不可辱”的人格气节，也弱化了朱棣的人性狭隘，冰冷残酷，是在巧妙的给朱棣洗白。这个说法笔者是坚决不同意的，从后面朱棣的所作所为来看，朱棣心理阴暗扭曲，嗜杀成性，绝非善类，读完明朝的历史，会发现明亡其实始于朱棣，这个笔者会继续写文章分析。
我们敬仰秦汉的厚重，唐宋的多彩，豁达宽仁的赵匡胤，刑不上士大夫；阴毒狭隘的朱元璋却用恐怖压制精神，用血腥压制人的肉体，用特务监视人一举一动，用八股麻痹知识精英。明朝开始闭关锁国，从此定下明清的调子。
光芒背面是至暗，这就是历史曾经的样子。