免死金牌也叫丹书铁券，最开始只是一个”荣誉证书“南北朝时期才规定可以免死。第一个发免死金牌的是汉高祖刘邦，他为了稳固统治给功臣发放了免死金牌。 6park.com
免死金牌免死次数有限，每个时期都有自己规定的次数，拿唐朝举例，唐初只能免死1-2次，唐中宗时期竟然能免死9-10次，当时韦皇后想杀死拥立唐中宗的五个大臣，但这五个大臣有免死金牌，唐中宗不想违背自己的诺言，就网开一面把他们流放，可是韦皇后在背后派人把他们杀了。

有了免死金牌就真的100%免死吗？不一定，明朝皇帝朱元璋给34个功臣发了免死金牌，但他还是把这里面的30个人给杀了，最惨的是李善长，他得到的免死金牌“尔免二死，子免一死”他可以免除两次死刑，他儿子可以免除一次，但在胡惟庸案面前，即使有免死金牌在手还是被满门抄斩。
李善长从小读过很多书，懂得很多学说的知识道理，又懂得为人出谋划策，1353年，朱元璋准备攻下滁州，李善长毛遂自荐主动来到朱元璋帐中，向他推荐自己。李善长对朱元璋说了一通进攻滁州的谋略，朱元璋听完非常满意，因为李善长说的就是他想的，朱元璋成功攻下滁州后就把他留在了身边。

1368年，朱元璋在南京建下大明，李善长作为功臣被封为韩国公，还得到了一张免死金牌，他真以为免死金牌绝对能免死，性格开始变得有点飘飘然，朱元璋有一次生病，李善长一直不去看望朱元璋，还不准自己的儿子，也就是朱元璋的女婿去看他。 6park.com
朱元璋第一次嫁女就是把大女儿临安公主嫁给了李善长的儿子李祺，抛开朱元璋皇帝的身份，李祺作为女婿也该来看看老丈人吧，但他们父子两都没有，朱元璋为此很生气，但也只是记在心里没有杀他们。

朱元璋因为胡惟庸案杀了很多人，李善长身为胡惟庸的推荐人却没受牵连，即使有人举报李善长的弟弟是胡惟庸的同伙，朱元璋也没有处罚他。李善长因胡惟庸案隐隐觉得自己也不安全还是告老还乡好，就跟朱元璋提交了退休申请。
朱元璋同意他退休，他退休在家5年，一把年纪过着轻松愉快的退休日子，他应该什么都不要管才好，可1385年他因为多管了一件闲事害惨了全家。

李善长的外甥丁斌要发配到边疆，丁斌家人求李善长帮忙，李善长想也没想就答应了，当着朱元璋这个领导的面以公谋私求他对丁斌网开一面。试问有哪个领导喜欢滥用职权的下属？朱元璋非但不帮，还加重处罚了丁斌。
丁斌身在牢笼里不知道实情，以为李善长没有帮他的忙，他在胡惟庸家里当过差，知道一些李善长和胡惟庸的小秘密，为了报复李善长把他早就知道胡惟庸会造反却不告诉朱元璋的事捅出去，朱元璋知道后再也忍不了李善长了，就下令抄斩李善长全家。

75岁李善长想起家里还有免死金牌，就把它拿出来给朱元璋看，可朱元璋冷笑着让他读一下金牌后面的5个大字，李善长翻过来一看，只见免死金牌上写着“除谋反大逆”免死金牌不能免除谋反罪，最后李善长一家70多人全部被斩，只有临安公主和她的丈夫孩子幸免。