图为描绘日本航母的油画作品，画中为苍龙号和飞龙号
众所周知，在第二次世界大战的太平洋战场上，航空母舰初现峥嵘，无论是珊瑚海海战还是中途岛海战，亦或是莱特湾海战，许多人都如雷贯耳。而这些海战都有一个共同的特点，就是航母都作为主力参与到了战争中，而作为参战的双方，美国在整个二战期间拥有上百艘航母，而日本也拥有二十五艘航母之多。这不仅让人感到疑惑，难道二战时期的日本很有钱吗？怎么会有如此多的航母？

图为凤翔号航空母舰，是旧日本海军第一艘航空母舰
其实，和美国相比，日本的航母数量并不算多，要知道在整个二战期间，美国拥有的航母数倍于日本。而且，当时的日本也并没有多少钱，航母也没有多便宜。首先可以肯定的是，日本的航空母舰是从明治维新的时候就开始建造了，而当时的旧日本海军第一艘航空母舰凤翔号于1919年开工，1921年下水，年龄非常大了。凤翔号学习了百眼巨人号等航母的经验，但是并没有被日本海军方面所重视。
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图为华盛顿海军条约签署现场
当时，日本还认为大舰巨炮是海战的主流，所以相比于航空母舰来说，战列舰、驱逐舰日本造的更多，指标也更先进。但是，就在这一时期，一件事情激起了日本建造航空母舰的热潮。当时有一个非常重要的条约，即华盛顿海军条约，在这份条约中，日本的海军吨位份额是31.5万吨，其中光航母的吨位额度就达到了8.1万吨。在这种情况下，日本不得不做出一个抉择，就是到底是拆除现有的战列舰还是和条约对着干。

图为偷袭过珍珠港的加贺号航空母舰
情急之下的日本想到了一个办法，就是将那些没有建造好或者是刚建造好的战列舰改装为航空母舰。这其中最为出名的就是赤城号和加贺号航母，加贺号航母一开始是八八舰队计划中的一员，但是由于条约的限制，半路改成了航空母舰，并且最终被击沉在中途岛。另外一艘赤城号也是因为条约的原因，由巡洋舰改装成了航空母舰。所以，日本在二战时期航母多的原因之一，就是公约的限制。

二战前期各国的海军航母数量都不多，日本算是数得上号的
而日本建造了如此多的航空母舰，还有另外一层原因，就是尝到了航母的甜头。日本在撕毁华盛顿海军条约后，开始扩军备战，直到太平洋战争爆发之前，日本又接连下水了五艘航空母舰，总量一度超越美国。而且，在偷袭珍珠港的过程中，对于航空母舰的成功运用，让日本尝到甜头，并且认为航空母舰在海战中会起到决定性作用。实际上，这个认知是没错的，但是日本偏偏掉入了这个怪圈里。

图为出海就被击沉的信浓号航空母舰
日本不但用巡洋舰改装航母，还用民船改装航母，虽然是一个航母，但作战效率低下。至于大和级战列舰中的信浓号，甚至刚刚出港就被击沉。所以，日本的航空母舰和美国几乎没有可比性，日本的航母绝大多数都是由战列舰、巡洋舰改装而来，所以，在二战时期日本有如此多的航母也就不足为奇了。