唐人街是华裔移民初到美国的落脚地，一直充当移民庇护所。19世纪中叶，来自中国广东、福建和香港沿海的居民最早来到纽约，受排华政策影响，他们聚集而居曼哈顿，逐渐形成了唐人街。1965年，随着美国政府放宽移民改革法案，引发了移民潮，每年都有大量华人涌入美国，但非法移民也带来了唐人街黑帮问题。当时纽约黑帮横行、犯罪活动非常猖獗，曼哈顿唐人街也被很多媒体描述成“地狱中最黑暗的角落之一”。
殷老大，纽约华裔“鬼影帮”创帮老大。1966年，11岁的他跟着父母从香港移民纽约，因为没有文化和技术，父母在曼哈顿唐人街打杂谋生。当时，唐人街到处都是贫民窟，是脏乱差的代名词，殷老大父母为了谋生，根本没有时间照顾孩子，少年懵懂的他于是误入江湖。数年后，他竟成一伙年轻人头领，模仿香港“新义安”成立了一个黑帮。其成员在犯事后，警察总是抓不到，象“鬼影”一样，因而得名为“鬼影”帮。
帮派成立之初，他们是为了自我保护，对抗非华裔，后来逐渐演变为黑恶犯罪团伙。七十年代初，纽约唐人街至少有五个华裔帮派，为划分势力范围，开始了弱肉强食、抢夺领地的“战争”。殷老大带领鬼影帮，和其他华裔黑帮多次展开火拼，1974年征服了最后一个“白鹰帮”，成为当地势力最强的华裔黑帮，从此称霸唐人街将近十年。 “鬼影”帮全盛时期，开赌场、收保护费，还开有“太白夜总会”，经常邀请台湾香港的名歌星登场演出。
70年代后期，纽约“鬼影”帮一度分裂，帮派内出现火并。1978年一天，殷老大被人打了黑枪，警察发现时伤痕累累，鲜血从伤口处不断流出，但他拒绝向警方透露任何情况，警方最终只好将他释放，而他居然也大难不死，保住了一条性命。当时，鉴于华裔黑帮组织不断扩张，FBI专门组建了一支特别刑侦队，命名为“翡翠支队”，通过卧底手段收集各大城市华裔黑帮组织的底细。
1985年，翡翠支队掌握充分证据后，警方在纽约等城市展开大规模严打行动，殷老大及“鬼影帮”同伙被一网打尽。随后，殷老大因涉嫌多起重罪被判多年有期徒刑。1994年，殷老大获释出狱，当时朱利安尼刚当选纽约市长，他面对猖獗的犯罪现状，一上任便实行家长式管制，铁腕打击犯罪活动，使得纽约市罪案率大跌。
一时间，唐人街非法赌场和地下妓院也几乎绝迹了，抢劫、谋杀之类的恶性案件也少多了，和殷老大同时代的江湖风云人物，很多人决定洗手不干了。犯罪组织自然不会绝迹，它们开始以新的形式出现，殷老大蹲狱多年，一来对新兴犯罪组织陌生，二来也厌倦了打打杀杀的江湖生涯。于是，殷老大尝试着做过电工、导游，还开过饭店。随着多年打拼，据说现在他是一家房地产开发公司经理，生活在唐人街的边缘地带。