51区的开发人员战机设计的是如此激进，以至于在内华达州沙漠上空的飞行测试经常引发一连串的"UFO"目击事件，这些优秀的设计人员在设计阶段无上限的拔高设计数据，对新技术进行验证，并最终在所有顶级数据中平衡筛选，做出兼顾各方面使用情况的优秀的战机。
1955年，美国中央情报局(Central Intelligence Agency)、美国空军和国防承包商洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)选择内华达州南部莫哈韦沙漠(Mojave Desert)的一个超偏远地点，开始测试开发当时世界上最新、最先进的飞机。莫哈韦沙漠位于拉斯维加斯西北约80英里处。这里有足够的保密级别，足够安全。
几十年来，内华达战机测试及训练靶场(更广为人知的是51区)从未出现在任何公共地图上，而美国政府甚至不承认它的存在。由于基地周围健全的安全设施，以及"保密战机项目"的实验性质，自50年代以来，有关不明飞行物、被俘虏的外星人和其他神秘活动的谣言就一直围绕着51区。而美国在顶级技术方面的研发方面也一路突飞猛进。 6park.com
但即使没有外星人制造的不明飞行物，"UFO"在马夫湖的盐滩上空飞行，我们现在知道的信息——很大程度上要感谢解密的CIA文件——许多高度复杂、极不寻常的飞机在那里被开发以及测试，顶级飞行器的卓越性能昙花一现。从冷战时期的U-2侦察机到上世纪90年代受星际旅行启发的纯实验性的技术验证飞行器，以下是51区最引人注目的六架飞机。看你曾经了解或见过哪些。
U - 2龙女侦察机(U-2 Dragon Lady )
洛克希德U-2飞机，1957年。
20世纪50年代初，在冷战的高峰期，美国中央情报局开始秘密研制一种侦察机，这种飞机可以飞到7万英尺的高度，这一高度(人们认为)足以避开苏联雷达的探测。结果，在代号为Aquatone的项目之下，洛克希德研制出了U-2，这是一种单引擎飞机，有着类似滑翔机的机翼，由洛克希德·马丁公司高级开发计划部(也被称为臭鼬工厂)的创始人克拉伦斯·凯利·约翰逊设计。
洛克希德公司在加州伯班克的臭鼬工厂总部只用了8个月的时间就制造了这架飞机，然后把它送到51区进行验证测试，约翰逊给51区起了个绰号"牧场天堂"。
在U-2准备起飞之前，洛克希德的工程师们必须找到一种燃料，这种燃料不会在飞机设计飞行高度的高空中蒸发。为了应对这一挑战，壳牌石油公司生产了一种特殊的低挥发性煤油燃料，其使用的石油副产品通常用于"飞蝇"和杀虫剂。此外，为让U-2飞行员在如此高的高度生存而开发的增压服技术，后来在载人航天计划中发挥了关键作用。
根据美国中央情报局一份现已解密的报告，U-2(意外地)在1955年8月1日在马鲁夫湖进行了首次试飞，不到一年之后首次飞越了苏联上空，立即成为有关苏联最重要的情报来源。但这也是有代价的:1956年，三名CIA飞行员在U-2试飞中丧生，其中两名在51区，一名在德国空军基地。
1960年5月，苏联在斯维尔德洛夫斯克上空击落了一架U-2侦察机，俘获了飞行员弗朗西斯·加里·鲍尔斯(Francis Gary Powers)，迫使美国承认自己在从事间谍活动。当艾森豪威尔总统停止U-2在苏联上空的所有飞行时，研制更小、更快、更隐秘飞机的计划已经在进行中。
A-12斗牛 & SR-71黑鸟
列装的A-12斗牛，约1963年。
Oxcart计划于1957年启动，期间生产了两架美国历史上速度最快、飞行最高的飞机，单座的大天使A-12和双座的SR-71黑鸟。A- 12拥有两个喷气发动机，长长的机身以及独特的眼镜蛇外观。
第一架完成的A -12于1962年2月抵达51区，在伯班克被拆开后，用一辆特别设计的拖车运到内华达州，花费近10万美元(今天超过83万美元)。为了保密A-12的存在，中央情报局向联邦航空管理局(FAA)的负责人做了简要汇报，要求后者的空中交通管制员提交速度异常快、在高空飞行的飞机的书面报告，而不是通过无线电提及此类目击事件。
尽管如此，在60年代中期，关于51区的UFO目击报告达到新高，安妮·雅各布森在《51区:美国最高机密军事基地未经审查的历史》中写道，时间点刚好从1962年4月开始，当时A-12在51区进行了首次正式飞行，并开始进行大量高密度的飞行测试。
A-12斗牛和SR-71黑鸟区别
在1965年宣布全面投入使用后，A -12在90000英尺的高度上速度能够持续保持3.2马赫(刚刚超过2200英里每小时)。1967年，A12开始在越南和朝鲜上空执行飞行任务。然而第二年它被退役，取而代之的是空军的继任者SR-71黑鸟。
美国空军SR-71A，也被称为"黑鸟"，在加利福尼亚州比尔空军基地的一次试飞中接受了考验。这架飞机是洛克希德公司开发的战略侦察机，是世界上一只的速度最快、飞行高度最高的作战飞机。
美国空军SR-71A
SR-71比A-12更长、更重，配有低雷达轮廓的超音速双翼，因为它光滑的锥形设计和黑色雷达吸收漆面而被雷达发现的几率更小。1976年7月28日，一架SR-71以突破性的3.3马赫(每小时2193英里)的速度飞出新纪录。以每秒400英尺的速度，简直比一颗高速的步枪子弹还要快。SR-71在服役30多年后，于1990年退役，当它至今仍是世界上最快的飞机。
苏联的米格21
起飞中的苏联超音速战斗机米格-21,1968年10月。
除了测试新的飞机技术，51区还用于研究美国政府在冷战期间秘密获得的外国战机。根据现在已经解密的CIA文件，在1960年代后期，空军获得了一架苏联米格-21喷气式战斗机"Fishbed-E"，在一名伊拉克飞行员使用它投奔以色列后借给了美国。在代号为"甜甜圈"的项目中，51区人员对马赫2的米格21战斗机进行了检查和反向工程，以了解其性能，并将其与美国战斗机进行比较。
在1968年的40多天里，美国飞行员驾驶米格进行了102次试飞，总计飞行了77小时。他们发现，尽管苏联飞机比F-5和F-105等美国飞机速度慢，但它的转弯半径比任何一种飞机都要小;这一发现促使分析人士警告美国飞行员避免"长时间机动作战"或与敌机狗斗。
51区的最高机密米格计划在越南上空得到了回报，在那里，美国空军飞行员以2比1的总伤亡率结束了战争，总共击落了137架苏联制米格战斗机。它还促进了1969年建立的、现在著名的"Top Gun"飞行员培养学校的诞生。
F - 117"夜鹰"战斗机
苏联超音速战斗机米格-21,1968年10月。
在20世纪70年代，51区见证了美国第一架隐形轰炸机F-117夜鹰的发展，由洛克希德公司的臭鼬工厂设计，代号为"蓝色基因"。F-117的表面是菱形的，用于反射和干扰雷达波，它几乎被误认为是飞蚌形状的不明飞行物，早在20世纪40年代，它就已经是公众想象中UFO的固定元素。
虽然这架具有未来主义色彩、外形酷似外星人飞船的飞机在1981年6月首次飞越51区，但直到1988年底才公之于众，作为五角大楼价值最高的秘密项目之一，它花了7年时间进行保密。1991年初，F-117轰炸了巴格达的高价值目标，开启了沙漠风暴行动。在2008年退役前，F-117曾在阿富汗和伊拉克为美军服务。尽管如此，仍有不确定数目的该型飞机在飞行验证新技术，51区并未放弃对这方面技术的进一步开发。
波音YF-118G猛禽
波音公司和美国空军揭开了神秘的猛禽原型机。
上世纪90年代，波音公司在空军51区管理的一个项目中开发了自己的绝密飞机"猛禽"。YF-118G是一种研发型飞机，从未打算投入生产，它的外形酷似鹰，得名于1984年电影《星际迷航3:寻找斯波克》(Star Trek III: the Search for Spock)中克林根人使用的巡洋舰。它的目的是测试不同的飞机技术、方法，使飞机不那么容易被肉眼和雷达探测到。
这种猛禽于1996年首次在51区秘密飞行;在该计划于1999年完成之前，它已经进行了38次飞行。几年后，这架飞机被解密，波音公司把它捐赠给了美国空军国家博物馆，但是它们对这架飞机的许多神秘的部分仍然继续保密。对于飞机的技术验证开发尝试并未因此而停止。
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