一直在思索这个问题，红军时期，彭总和林彪是红一方面军的两驾马车，一个是一军团军团长，一个是三军团军团长，这是中央红军的两支绝对主力，当然，还有红五军团、红七军团、红八军团、红九军团，但那都是偏师，有的还是昙花一现。真正的主力就是一、三军团，作为中央红军绝对主力的两位军团长，彭和林是并驾齐驱的，相辅相成的。但是，有一个问题来了，红军长征到陕北，改编为国民革命军第八路军后，彭总成了八路军的副总指挥，而林彪只是115师师长，这是为什么呢？论能力、论军事素养，林彪并不输于彭总，而且他还是黄埔军校毕业的，妥妥的科班出身，入党比彭总早，又深得毛主席的喜爱，那他为何没有当上副总指挥，反而是彭总上位了呢？

笔者的解释是这样的:彭总的资格更老，资历更深！1928年平江起义时，彭总是湘军的独立师一团团长，他领导了平江起义，带着队伍参加了革命，换句话说，彭总是带着资本参加革命的！打个比喻，成立公司，带着资产加入的，自然有话语权，身份地位更高一些。而林彪是参加南昌起义，从代理班长一步步走上来的。这一点是彭总与林彪最大的不同。毛主席离开井冈山南下湘南时，是彭总留在了井冈山坚守，而不是林彪！林彪埋怨长征中多走路、走冤枉路、净走弓背而不走弓弦，向中革军委写信建议撤换红军总指挥时，也是推荐的彭总接替，可见，那时候在林彪心里，就认为彭总是比自己要强的。草地分裂时，张国焘拉拢的人是彭总，并没有向林彪伸橄榄枝。还有一点，林彪革命并不十分坚定，南昌起义部队南下时，他就当过逃兵，革命低潮时，林彪产生了悲观失望的心里，质疑中国革命的路还能不能走下去，能走多久，毛主席为此写下了著名的文章《星星之火可以燎原》，算是给林彪一个回答。长征到陕北后，林彪还是不坚定，他坚决要求率部南下打游击，为此遭到毛主席的严厉批评。红军渡河东征，林彪不情不愿，担心打不过阎锡山所部。
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而彭总在长征路上是坚决拥护毛主席的，尤其是在与张国焘的斗争中，彭总立场坚定，意志坚强。陕甘支队脱离陈昌浩所部单独北上时，李特骑马追赶，大声呵斥伟人，言语间蛮横无礼，甚至要动枪，这时候毛主席说了一句:“彭德怀率三军团就在后面，马上就到，他可是脾气坏的很呐！”李特一听，马上就偃旗息鼓了，可见彭总在红军中的威望是很高的，毛主席一语双关，既表明了彭总在他心中的分量，还警告了李特，使李特不敢轻举妄动。

西安事变前，胡宗南部进攻陕北，红军被逼的退到了延边一带，几乎到了沙漠的边缘，毛主席命令红军三大方面军全部服从彭总的指挥，彭总指挥部队与胡宗南打了几仗，稳定了形势。这时候彭总的地位已经超过了林彪，国共合作谈判时，彭总作为代表去武汉面见蒋介石，蒋介石掏出一张五万大洋的支票送给彭总，彭总一口拒绝了！

所以，红军改编为八路军后，副总指挥只能是彭总，而林彪只能是师长！彭总实际上是八路军的总当家人，朱老总只是挂名上的总司令，具体指挥者是彭总。大小战役都是彭老总在指挥下令，朱老总只是坐阵。结果是没过两年，朱老总就被主席调回了延安，八路军依旧是彭老总在指挥。所以说，彭老总的副总司令，大家都是服气的，心服口服的。像刘师长、徐副师长、贺老总等，都是对彭老总服气的。在这点上，林彪是达不到的。当然，还有一点，林彪年轻，他比毛主席小14岁，比彭总小9岁，虽然号称“红军之鹰”，但年纪太轻，与伟人相比等于是两代人，实际上，伟人也是把他当娃娃来看待的。假如是林彪当八路军副总司令，那有几人能服气呢！刘师长都比林彪大15岁，贺老总比他也大11岁，你让他们都听林彪的指挥，情何以堪呢！

因此，说来说去，四个字:资历、威望！彭老总比林彪资格老、威望高，所以他能成为八路军的副总司令，而林彪虽然也有才能，也具备军事才华，但他跟彭老总相比，还是要略显不足的。不过在解放战争中，林彪的功绩和威望快速上升，那是因为毛主席对他的厚爱，让他去了肥沃的东北，大量的物资，大批的军政人才，还有用不完的武器装备，用之不尽的兵源，所以林彪带出了强大的第四野战军！当然，这时候，林彪也逐渐成熟了，年龄也接近40岁了，所以才有了“林总”这个称呼。毛主席放权给林彪，让他任东北局书记、东北民主联军总司令，林彪掌握了绝佳的资源。而西北苦寒之地的彭老总，率领几万地方部队，与敌人周旋在黄土高原、沙漠戈壁中。他打的仗林彪根本打不了。但彭老总最终还是解放了大西北，打败了胡宗南，打败了马家军，如果换做是林彪，相信他是做不到的。