导读：1955年，在大授衔的同时，还颁发了三枚奖章，用以表彰在不同时期为革命作出贡献的将领，分别是八一勋章、独立自由勋章和解放勋章，分别对应土地革命战争（红军）、抗日战争（八路军）、解放战争（解放军）。
三枚勋章各分三个级别，其中最高等级为一级，每一枚一级勋章的获得条件都非常高。一级八一勋章，只授予红军师级以上将领；一级独立自由勋章，只授予八路军旅级以上将领；一级解放勋章，只授予军级以上将领。

在1955年，能够同时获得三枚一级勋章的将领非常少，除了十大元帅、十大将全部获得外，剩余的一千多位开国将军中，只有124人获得了三枚一级勋章。之所以同时荣获三枚一级勋章的将领非常少，一方面是因为条件太高，另一方面也是因为在长达20多年的革命中，很多高级将领牺牲在了战场上，造成能够满足条件的将领非常少。
例如在1360名开国少将（1955年—1964年）中，只有16人同时荣获了三枚一级勋章。而谭友林少将就是同时获得三枚一级勋章的将领之一。
能够同时获得三枚一级勋章，说明谭友林在红军时期至少是师级将领，在八路军时期也是旅级将领，在1955年，以这样的资历，足可以授中将军衔，为什么他最终只被授予少将呢？
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1916年，谭友林出生于湖北省江陵县一个穷苦人家，父母虽然都是目不识丁的农民，但望子成龙的他们，仍然省吃俭用将谭友林送进了私塾读书，只希望将来他不用像父母一样，一辈子受人压迫，能够出人头地，光宗耀祖。
1930年，红六军来到江陵县发展，只有14岁的谭友林加入了红军，因为上过学，有文化基础，他被选派进入当地的“红军学校”学习，毕业后在军队中担任通讯员、宣传员等职，后进入红三军军部做警卫员。
加入红军后，谭友林机灵精干，作战勇敢，对于上级交代的任务，都能出色地完成，深受首长的赏识。短短几年，就从营政委升任红6师17团政委。1935年4月，红二、六军团在湘西地区与反动派展开了大战，一举歼灭了敌军两个师，还活捉了敌军的一位纵队司令。
谭友林率部参加了陈家河、板栗园之战，在塔卧战斗中，17团在进攻时遭到了敌军的疯狂反扑，伤亡很大。在关键时刻，谭友林带领一支敢死队，向敌人阵地发起了冲锋，在他的带领下，红军士气大振，人人奋勇当前，一举拿下了阵地。特别是谭友林，在右臂受伤的情况下，仍坚持指挥部队作战，直到战斗胜利才到后方进行医治。
战后，谭友林受到了军团首长的嘉奖，从17团政委一跃升任红5师政委，与红二、六军团的头号猛将贺炳炎（开国上将）搭档，作为军团的开路先锋，踏上了长征路。

当时由于医疗条件有限，谭友林手臂中的子弹一直没有取出来，在长征过程中，他的伤情反反复复，几次都险些牺牲在路上，幸好军团首长贺、任两人亲自过问，才将奄奄一息的谭友林带到了陕北。之后在总理的安排下，谭友林才秘密前往西安，进行了手术，取出了遗留在胳膊中的子弹。
抗日战争爆发后，大难不死的谭友林再次投身到革命的热潮中，在新四军担任豫东游击队政治部副主任、团政委等职。1941年新四军重建后，担任第4师第12旅旅长。当年新四军重建后的师长，在1955年大授衔时，基本都是大将军衔，而旅长普遍是上将和中将。
例如第1师第1旅旅长叶飞，是开国上将，第3师第9旅旅长张爱萍，是开国上将。同样是第4师，第10旅旅长刘震，是开国上将；第11旅旅长滕海清，是开国中将，只有第12旅旅长谭友林是少将。

解放战争爆发后，谭友林率领部队挺进东北，先后担任第12纵队34师政委，第49军145师政委等职，1949年担任第39军副军长，率领部队一路南下，参加了解放湖北宜昌、沙市等战斗。
抗美援朝爆发后，39军作为四野的王牌部队，是首批入朝参加的六个军之一。在云山战斗中，吴信泉、徐斌洲、谭友林率领39军击败了被誉为“常胜师”的美军第一骑兵师，打得敌人溃不成军，并活捉大批的军事干部，缴获的物资不计其数。
彭总听闻后大喜，表扬39军打得漂亮。“使志愿军在朝鲜站稳了脚跟，取得了经验，扩大了正义战争的影响，增强了部队的必胜信心。”
在随后的第二次、第三次战役中，第39军越战越勇，连连取得佳绩，作为这支王牌军副军长的谭友林，也得到了中朝两国首长的肯定，战后还得到了朝鲜一级独立自由勋章。
在1955年授衔时，第39军的军级干部不是上将就是中将。首任军长刘震，是谭友林在新四军第4师时的战友，是开国上将；第二任军长吴信泉，是开国中将；政委刘滨州，是开国中将；政治部主任李雪三，同样是开国中将。

从朝鲜回国后，谭友林担任东北军区公安军司令员，在1955年被授予少将军衔。在几十年的革命生涯中，谭友林的搭档和战友，不是上将就是中将，以他的资历和职务，足以授中将。
为此很多人都为他鸣不平，特别是当年红二方面军的老战友王震（上将）、萧克（上将）、李达（上将）、甘泗淇（上将）、贺炳炎（上将）、余秋里（中将）、王尚荣（中将）、杨秀山（中将）等8人，曾联名向上级写信，希望授予谭友林中将军衔。
（余秋里和杨秀山，红军时期都曾担任红6师第18团政委；王尚荣曾任红5师参谋长，后任96师师长，谭友林任政委，两人是搭档。）

8位将军的联名保举，引起了上级部门的重视，负责授衔工作的罗帅特意找到谭友林道歉，直言授你少将军衔确实低了，与你相当的搭档和战友基本都是中将，这是我们工作中的不严谨。
对此谭友林却不计个人荣辱，体现了一名老党员的高风亮节，婉言拒绝了组织上为其晋升军衔的打算。谭友林说：“我现在还活着，成了家，有儿有女，还能够为党和国家做贡献，还有什么不知足。相比那些牺牲在战争中的战友和同志，我已经得到的够多了，人要知足！”
结束语：
谭友林的一生是为革命、为国家奉献的一生，在功成名就后，他仍然严格要求自己，勤俭节约，顾全大局，服从组织，一心一意的为人民服务。
2006年，老将军于北京病逝，享年91岁。