日前，俄罗斯公布了北风之神级战略核潜艇“弗拉基米尔大公”号的近照，该艇为北风之神级的3号艇，隶属于俄罗斯海军太平洋舰队。相较于2008年下水的首艇“尤里·多尔戈鲁基”号，“弗拉基米尔大公”号的最大变化是没有了高耸的龟背，外观显得更加流畅。
在此之前，除了巨无霸台风级核潜艇外，受制于潜艇壳体制造技术和潜射弹道导弹的巨大体积，苏联及其继承者俄罗斯的战略核潜艇不得不为突出潜艇壳体的弹道发射筒设计一个额外的整流罩，也就是俗称的龟背，龟背既不美观，更是技术能力不足时的无奈之举，对很多国家来说都是一个困扰，直到今天，我国的094型战略核潜艇依旧没能甩掉龟背。
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北风之神级战略核潜艇是俄罗斯在苏联解体后建造的最新一型战略核潜艇，全长170米，宽13.5米，水下最大排水量24000吨，最大航速29节，其搭载的16枚布拉瓦潜射洲际导弹可携带超过100颗核弹头，足以摧毁一个中等强国。

相较于苏联早期的双壳体设计，俄罗斯在北风之神级上采用了单壳体技术，与双壳体相比，单壳体结构更加简单，水下快速性能优异，采用大直径单壳体技术建造的核潜艇更能有效解决龟背问题，美国海军的俄亥俄级战略核潜艇就是一个很好的例子。

但打造大直径单壳体潜艇却并不容易，在很长的一段时间内，俄罗斯都不具备可靠的单壳体潜艇技术，直到建造“弗拉基米尔大公”号等北风之神级后续核潜艇时，俄罗斯才实践了自己的单壳体技术，大直径单壳体技术的难度可见一斑。

除了潜艇壳体制造技术，潜艇大小也是决定战略核潜艇龟背大小、有无的重要因素。前文已经提到，苏联时期建造的台风级核潜艇凭借着大体格带来的内部空间优势，便没有龟背的烦恼，但这种巨型双壳体核潜艇造价高昂，建造周期长，性价比较低，对动力系统要求很高。对我国而言，由于核动力研究起步较晚，就算想建造大排水量核潜艇也不容易。094型战略核潜艇作为我国建造的最大潜艇，其水下排水量仅为11500吨，与美俄同类装备存在较大差距，动力装置的不足是主要原因，由于094型体格小，在搭载巨浪潜射导弹的情况下，其龟背显得十分突出。

为了缩小乃至消灭龟背，除了在大直径壳体和潜艇动力方面发力外，减小潜射导弹的体积也是国际主流方案。实际上，美国战略核潜艇也是有过龟背的，但通过不断优化三叉戟潜射导弹，在不降低打击能力的前提下，实现了导弹体积的缩小，缩短了发射筒的长度，这对缩小龟背有着重要意义。

看似平常的龟背，背后却隐藏着诸多技术难题。通过观察战略核潜艇龟背的大小、有无，人们可以对一众核潜艇的建造技术、动力技术，乃至潜射导弹的性能进行比较。目前看来，美国的战略核潜艇看起来最滑溜，没有龟背的烦恼，俄罗斯也在北风之神级的改进中逐渐解决了这一问题，除此之外，中国、英国、法国的战略核潜艇龟背问题依旧比较明显。

虽然驮着龟背的战略核潜艇不影响其一艇灭国的本质，但这毕竟是技术条件不允许时的权宜之计，为了实现更强的战略威慑能力，094型战略核潜艇及其继任者还需努力追赶，权宜之计用得了一时，用不了一世，作为追赶者，我们需要付出更多的努力。