澳洲国防部长杜登今天表示，「不应低估」与中国因台湾爆发冲突的可能，但澳洲会与区域盟友合作，试图维持和平。他还说，随着中国威胁增加，澳洲军方应把焦点转到邻近区域。
路透社报导，杜登（Peter Dutton）今天接受澳洲广播公司（ABC）电视访问时，被问及因为台湾爆发冲突的可能性是否正在上升。他回答：「我不认为应该低估它（冲突）。」
杜登并表示，中国统一台湾的野心愈来愈明显。他说：「人们必须务实看待相关活动。区内各地基地军事化，显然有大量活动，而且台湾和中国间抱持敌意。」
杜登还说，虽然澳洲国防军（Defence Force）已做好高程度的准备，以因应澳洲区域盟友所面临的任何威胁，但坎培拉政府会致力尝试维持和平。
他表示：「我们希望确保自己继续扮演区域内的好邻居，与我们的伙伴和盟友合作，而且没人想看到中国跟台湾或其他任何地方有冲突。」
根据九号电视台（9 News），杜登也在今天澳纽联军纪念日（Anzac Day）严正警告澳洲人，随着中国威胁增加，澳洲国防军是时候把焦点转向邻近区域。
杜登今天上午在九号电视台「今日周末」（Weekend Today）节目中，向数以万计过去20年来曾在中东作战的澳洲人和其他盟军人员致敬，表示他们拯救澳洲与其他国家免受恐怖攻击。
不过，阿富汗境内仅剩的80名澳洲国防军成员预计9月前返国，杜登表示，澳洲现在必须聚焦更近处的国安威胁。他说：「我们必须承认我们的区域正在变化。」
「中国正在将我们区域内各地的港口军事化。我们必须全数加以应对，这就是我们现在着重的事。」
杜登做上述宣布前，澳洲外交部长潘恩（Marise Payne）21日晚间宣布，澳洲联邦政府将撤销维多利亚州与中国签订的「一带一路」协议，并表示这项协议不符合澳洲的外交政策。
中国虽是澳洲最大的贸易伙伴，但自从坎培拉政府要求对新型冠状病毒的源头进行国际调查后，两国外交关系恶化，促使北京发动贸易报复。中国的武汉市是全球第一个通报出现新型冠状病毒的地方。