华东野战军简称华野，是由抗战时期的新四军演变而来的，再往前就是红军时期的南方八省红军游击队。虽然，华东野战军的前身，是由各省红军游击队发展过来的，但在解放战争时期，这支部队的综合能力绝对是牛掰的。要知道，在取得解放战争胜利后，有关部门统计五大野战军，在解放战争时期歼敌人数，结果华东野战军排名第一，成为解放战争时期歼敌最多的野战军。
当然了，华东野战军不仅歼敌人数多。在战争年代出的名将，猛将也不少，如大家比较熟知的陈老总，粟裕，叶飞，宋时轮，王建安，许世友，聂凤智，陈士榘，陶勇，张仁初，王必成等将领都是华东野战军骨干成员。其中的叶飞，王必成，陶勇还被视为是华野的三大顶梁柱，同时也是副司令员粟裕将军，在战场上比较信任，比较倚重的三位战将。
陶勇
叶飞，陶勇，王必成三位虎将与华野副司令员粟裕有着很深的渊源，他们在抗战时期就是在粟裕将军麾下效力。可能熟知近代历史的朋友都知道，新四军在八年抗战时期遭受了一次重创，当时蒋介石贸然出兵围剿，盘踞在安徽的新四军，由于敌人事先做好准备，而新四军在没有任何防备的情况下，遭受重创，军长叶挺被捕，副军长项英牺牲，还有其他新四军骨干成员都牺牲了，这就是历史上著名的皖南事变。
不过，在皖南事变平息后，新四军在八路军的资助下重新组建，军长由陈老总担任，副军长张云逸，重新组建的新四军拥有七个师的兵力。 而新四军第一师师长就是后来华野副司令员粟裕，该师总兵约一万两千余人，是新四军战斗力最强的一支。为何这样说呢，看看新四军第一师的阵容就会明白。师长粟裕不用说了，是一位拥有战神称号的将领。而新四军第一师下辖三位旅长，就是后来华野三大顶梁柱的叶飞，王必成，陶勇三位战将，他们在师长粟裕将军的指挥下，投入了抗战事业。四位著名将领齐聚在一起，如此强大的阵容，十分罕见。
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而到了解放战争时期，原新四军第一师师长粟裕担任华野副司令员职务，原麾下三位旅长分别担任华野第一纵队司令员，第四纵队司令员，第六纵队司令员的职务。请注意啦，这三个纵队是华东野战军各方面能力最强的纵队，无论是打阻击，还是攻坚战，这三个纵队都是充当战场上的尖刀，包括司令员叶飞，陶勇，王必成也都是一等一的战将，被誉为是华野三虎。
由于这三位虎将打仗厉害，上级决定，将这三位放在一起，组成一个兵团，兵团司令员就是粟裕。本来该兵团是要挺进江南，开辟华南战区的任务，目的就是为策应后来部队渡江，解放华南，不过后来并没有南下，而是留在了中原地区作战。
粟裕
在之后的战役中，华野三大顶梁柱叶飞，陶勇，王必成在战场上浴血奋战，歼灭了大批敌军，成为粟裕将军手中最得力的三位干将。无论是抗战时期，还是解放战争时期，他们三人都是在粟司令的领导下建功立业，同时也是粟司令比较信任的三位战将。