雍正五年（1727年）正月十八日，两淮巡盐使噶尔泰上奏朝廷：访得曹頫年少无才，遇事畏缩，织造事务交与管家丁汉臣料理，臣在京见过数次，人亦平常。
雍正阅折，在“年少无才”后朱批“原不成器”，又在“人亦平常”后朱批“岂止平常而已”。
雍正五年十二月初四日，山东巡抚塞楞额奏：杭州等三处织造运送龙衣，经过长清县等处，于勘内外，多索夫马、程仪、骡价等项银两，请旨禁查。
对此，雍正朱批：“织造差员勒索驿站交刑部严审”。

同时，绥赫德又向皇上密奏曹家与八爷党的铁证：“江宁织造衙门左侧万寿庵内，有藏贮镀金狮子一对，系塞思黑于康熙五十五年（1716年）遣护卫常德到江宁铸就。”
因此，雍正很是愤怒，曾多次辱骂曹家这种人是“包衣下贱、卑鄙小人。”
这时，曹頫（曹雪芹的叔父）主事的江宁织造又发生了“亏空甚多”与“衣服质量”的问题。
自此，曹家“财政亏空、衣服质量、与八爷党过从甚密”的三大罪状便摆在了雍正的面前。
当时，无论是面对十年不遇的水患，还是西北用兵，或是整肃吏治，都需要大量的银钱，也需要“杀鸡骇猴”。
所以，雍正本想严办曹家，却因曹家与怡亲王（与雍正最好的十三弟胤祥）关系较好。于是，雍正朱批：“王子甚疼怜尔等，特予施恩，限期赔补亏空，否则严办！”
但是，曹家却因康熙六次南巡，并有四次以曹家为行辕，所耗银钱难以计数，而这些钱财的来源则多是从江宁织造府中挪用的公款。
可以说，当时以曹家的条件来赔补江宁织造的亏空，无异于杯水车薪，根本就没法填补。
所以，江宁织造、奴才曹頫，急忙跪奏：……窃念奴才自负重罪，碎首无辞，今蒙天恩如此保全，实出望外。奴才实系再生之人，惟有感泣待罪，只知清补钱粮为重，其余家口妻孥，虽至饥寒迫切，奴才一切置之度外，在所不顾…… 6park.com

虽然，曹頫想要以诚恳的认罪态度，求得雍正宽限时日或从轻发落，但是雍正却不为所动，并表示一切看你们曹家赔补亏空的结果了。
或许，变卖田宅等产业，也能填补部分亏空，至少可以减轻一些曹家罪责。
然而，曹頫不但不着急赔补亏空，反而意图将家产“秘密转移至亲戚家中以及自家的北京老宅”。
结果，引发雍正震怒，并于雍正五年十二月二十四日下旨江南总督范时绎“查封曹頫家产”。当时，曹雪芹年仅12岁。
原文：江宁织造曹頫，行为不端，织造款项亏空甚多。朕屡次施恩宽限，令其赔补。伊倘感激朕成全之恩，理应尽心效力，然伊不但不感恩图报，反而将家中财物暗移他处，企图隐蔽，有违朕恩，甚是可恶！著行文江南总督范时绎，将曹頫家中财物，固封看守，并将重要家人，立即严拿；家人之财产，亦著固封看守，俟新任织造官员绥赫德到彼之后办理。伊闻知织造官员易人时，说不定要暗派家人到江南送信，转移家财。倘有差遣之人到被处，著范时绎严拿，审问该人前去的缘故，不得怠忽！钦此！
于是，新任织造官员绥赫德到彼之后立即办理“查封曹頫家产”事宜，这可是一个大肥差，想想曹家的辉煌历史，就让人对查抄曹家的结果充满了无限期待。
明天启元年（1621年），努尔哈赤攻占沈阳、辽阳时，曹雪芹的先祖曹锡远（还在“沈阳中卫指挥”任上）就投靠了满族皇室，成了包衣（满语指家庭奴隶的意思），并被编入八旗。
到了多尔衮时期，曹雪芹的高祖曹振彦又成了多尔衮的包衣，被编入正白旗，并在清军入关后，担任多个地方要职。
多尔衮死后，正白旗由顺治皇帝接管，所以

曹振彦又被划入内务府，成为皇帝的包衣。
到了顺治时期，曹雪芹的曾祖曹玺（曹振彦的长子），不但在内务府供职，还曾做过顺治皇帝的侍卫，而其妻孙氏则为幼年康熙皇帝的保姆。
到了康熙时期，曹玺因母亲的关系，先被任为（内）工部尚书，后又任为江宁织造。自此，拉开了曹家三代任职“江宁织造”这个肥缺的序幕。
曹玺死后，曹雪芹的祖父曹寅，因在御前侍卫任上，曾协助康熙铲除鳌拜之功，后也被任为江宁织造，并兼任两淮巡盐监察御使，被康熙视为心腹。因此，康熙皇帝6次南巡时，有4次在他家落脚。虽说荣宠无限，但高规格的接待费用，却也让曹家难以承受，只好挪用了织造府的银行，从而导致织造府的亏空越来越大。
后来，55岁的曹寅死后，曹雪芹的父亲曹顒，又接任了江宁织造，3年便病逝在了任上。于是，康熙下旨将曹雪芹的叔父曹頫（曹顒的堂弟）过继给曹寅，并接任江宁织造。
试想一下，如此家世，抄家岂能没有意外“惊喜”。
不曾想，新上任的江宁织造绥赫德却仅从曹家抄没：家人大小男女及仆人114口，当票百余张。
虽说，史料如此记载，但正所谓“瘦死的骆驼比马大”，又怎么可能只有这么一点钱财呢。因此，有学者猜测，绥赫德和曹家是否达成了某些私下协议。毕竟，这样的结果，既有利于曹家，说明曹家的清廉，罪责也会轻点，也有利于绥赫德暗中敛财。
因为，相比许多被抄家的官员来，曹家的结局还算比较好的，总算还有个曹家北京老宅容身，而且并未削旗，基本生活保障还是有的，只是和从前的富贵没法相比罢了。
同时，可能也因在曹家没有抄出多少钱财，所以雍正很大方地将曹家抄没的财产都赏赐给了绥赫德。例如：曹家扬州的一处旧宅，就被其卖了5000两银子。
所以，对于曹家仅抄出那么一点难以置信的“财产”，上面学者的猜测也不是没有道理的。