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周一，美国总统特朗普正式提名前陆军部长马克 · 埃斯珀为下一任国防部长，该职位长达半年的空缺终于有机会得到填补。
" 特朗普花了整整 195 天来提名一个国防部长 "，美国媒体 Shareblue 称，自 1947 年设立该职位以来，还没有哪一届美国政府会让它空缺这么久。该媒体是由记者和政治活动家戴维 · 布罗克（David Brock）拥有的美国政治新闻网站。
看到希望的美国参议院决定加速认证进程，已于 16 日（正式宣布提名仅 1 天后）召开对埃斯珀的听证会。
美国军委会主席、共和党参议员英霍夫在听证会上表示，" 国防部长期没有正式部长的局面必须很快结束。"
两党参议员急于敲定五角大楼新领导
美国多家媒体 7 月 16 日报道，自 6 月底以来，埃斯珀一直担任代理国防部长，周一才被正式提名。
而特朗普宣布提名埃斯珀仅仅一天后，美国参议院就召开了对他职位认证的听证会。

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埃斯珀参加参议院听证会 @IC Photo
美国有线电视网（CNN）早在 11 日就指出，全球紧张局势加剧，两党参议员早就开始了对埃斯珀的确认程序，因为他们渴望在六个多月没有常任国防部长后，有一个稳定的领导。
然而当时，白宫还没有正式将提名提交给国会，但听证会计划已经在做了。
" 五角大楼现在需要由参议院认可的部长来领导，而且越快越好。" 英霍夫说，" 我们将迅速审议代理部长埃斯珀的提名，但我们也会继续履行‘建议和同意’宪法责任，并作出慎重考虑。"
民主党参议员杰克 · 里德（Jack Reed）也表示，尽管参议院在加快审核进程，但不会走捷径，埃斯珀会被仔细审查和评估。
2018 年 12 月，特朗普宣布时任防长詹姆斯 · 马蒂斯离职。此后，美国一直没有经参议院听证任命的正式防长，寻找正式继任者也是一波三折。
2019 年 1 月，原波音公司高管、时任美国防部副部长帕特里克 · 沙纳汉担任代理国防部长。5 月，白宫宣布特朗普将提名沙纳汉出任防长。6 月，特朗普宣布沙纳汉不再寻求担任防长，由埃斯珀接替沙纳汉担任代理国防部长。
16 日的听证会上，英霍夫再次重申，美国国家安全环境令人担忧，国防部长期没有正式部长的局面必须很快结束。
民主党总统候选人发声反对
CNN 周二（16 日）报道称，在当天整个听证会上，不少民主党人和共和党人赞扬了埃斯珀的资历，一些人说，他们期待着投票确认埃斯珀担任国防部长一职。
然而，2020 年民主党总统候选人，参议员伊丽莎白 · 沃伦却是少数提出异议的议员之一。 6park.com
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沃伦在参议院听证会上对埃斯珀提出异议 @IC Photo
沃伦表达不满的原因，是埃斯珀一系列 " 拒绝承诺 "。
埃斯珀首先拒绝承诺回避与他的前雇主雷神公司有关的事务。
雷神公司是美国大型国防合约商，总部设在马萨诸塞州的沃尔瑟姆。
此外，埃斯珀还拒绝承诺在任职四年后，不会为任何国防承包商工作，也不会从他们那里得到报酬。
对此，沃伦表示：" 你不能对这个委员会做出这些承诺，意味着你不应该被任命为国防部长。"
同时沃伦还指出，在埃斯珀的备忘录中，提到了有关他与雷神公司涉及 100 万美元的事项，这看上去 " 有腐败的感觉 "。
对于沃伦的指责，埃斯珀极力反驳，"18 岁时，我去了西点军校，宣誓捍卫宪法，信奉‘责任、荣誉和国家’的座右铭。"
" 从那时起，我就按照这些价值观生活。我为这个国家而战。为这个国家在海外服役。" 埃斯珀继续说道，" 我已经辞去了报酬比在其他任何地方都高的工作，每一次都是为了公共利益。"
埃斯珀现年 55 岁，是一名退伍军人，曾在共和党总统乔治 · 沃克 · 布什手下担任国会助理和五角大楼官员，也是雷神公司的说客。
2017 年 11 月起，埃斯珀出任美国陆军部长，并在今年 6 月担任代理国防部长。 6park.com