遭到攻击的护航舰队立刻派出“复仇者”级扫雷艇,并很快打捞上了其他未爆炸的水雷。在对水雷序列号对比后,美国海军发现其符合在1987年9月21日俘获的伊朗海军“Iran Ajr”号布雷舰上的水雷序列号。怒不可竭的美国海军誓要为“罗伯茨”号复仇,仅4天后的4月18日,代号“祈祷螳螂”的复仇行动旋即开始。
伊朗布雷船Iran Ajr,可见甲板上放置的水雷
以“企业”号航母(CVN-65)和其护卫舰核动力巡洋舰“特拉克斯顿”号(CGN-35)为后方支援,美国海军派出两组舰队分别对伊朗位于波斯湾的“锡里”和“萨桑”石油钻井平台发起同时攻击。这两座钻井平台由于位置的特殊性,在袭船战开始后便被伊朗改造成军事基地,用以甄别油轮并指引战机攻击。
“锡里”(Sirri)和“萨桑”(Sassan)石油钻井平台位置
早上8点整,由“美林”号驱逐舰(DD-976),“林德麦考斯克”号驱逐舰(DDG-8)和船坞登陆舰“特伦顿”号(LPD-14)组成的舰队向“萨桑”石油钻井平台发出警告,命令其人员立刻撤离。20分钟后两艘驱逐舰开始对“萨桑”进行炮击,钻井平台上的伊朗军队立刻以ZU-23“谢尔盖”防空炮还击,早已在空中待命的AH-1“眼镜蛇”武装直升机马上用TOW导弹摧毁了这些防空炮阵地。
被TOW导弹击中燃烧的“萨森”钻井平台
随后美国海军陆战队登陆并安置炸药炸毁了“萨桑”钻井平台。在离开钻井平台后,两架伊朗空军的F-4朝着舰队飞来,“林德麦考斯克”号驱逐舰立即以火控雷达照射警告,两架F-4旋即掉头离去。
挂载小牛导弹的伊朗空军F-4
几乎同时,由“温赖特”号巡洋舰(CG-28),“辛普森”号护卫舰(FFG-56)和“巴格利”号护卫舰(FF-1069)组成的另一只舰队向“锡里”钻井平台发起炮击,大量的127毫米炮弹瞬间将钻井平台化为一片火海。
燃烧中的“锡里”钻井平台
看到两座钻井平台消失在浓烟中,伊朗海军派出大量Boghammar武装快艇对距离最近的三艘分别悬挂美国,巴拿马和英国国旗的油轮发起攻击,三艘油轮分别遭到不同程度损伤。然而这些武装快艇的胜利时短暂的,两架从企业号上起飞的A-6E“入侵者”攻击机很快赶到并对快艇群投放了CBU-100集束炸弹,一艘快艇被炸伤,多艘重创,剩余的快艇旋即掉头撤往伊朗控制下阿布穆萨岛。
A-6E投放集束炸弹
初步受挫的伊朗海军并没有放弃并派出了“约尚”号导弹快艇向温赖特号巡洋舰发起攻击。此型在巴列维王朝时期购自法国的“卡曼”级导弹快艇可携带四枚鱼叉反舰导弹,并可以36节的高速和优秀的机动性躲避敌方的导弹和炮击。
“卡曼”级导弹快艇
为了确保命中,“约尚”号在水天线尽头目视发现“温赖特”号后便发射鱼叉导弹。只可惜鱼叉毕竟是美国海军自己造的导弹,也因此对其弱点了如指掌。“温赖特”号立即开始电子干扰并发射铝条诱饵,使得这枚鱼叉导弹在“温赖特”号右舷约30米处撞入水面。同时“温赖特”号发射了一枚,“辛普森”号发射了四枚RIM-66标准导弹对约尚号反击。采用空爆弹头的标准导弹让“约尚”号的高机动性毫无用武之处,大量破片将其炸成了漂浮的船壳,随后美国军舰以舰炮击沉。
RGM-84鱼叉反舰导弹
RIM-66标准舰空两用导弹
RIM-67标准2增程导弹
“温赖特”号巡洋舰接着对48公里外盘旋的两架伊朗空军的F-4战机发射了两枚RIM-67标准2增程导弹,其中一枚在机身旁引爆重伤一架F-4。随后两架伊朗战机立即返航飞回了阿巴斯港的军事基地。
“萨汉德”号护卫舰
“约尚号”攻击失败后,伊朗海军于正午接着派出吨位更大的“萨汉德”号护卫舰企图以39节高速再次攻击。只可惜刚离开阿巴斯港不久,“萨汉德”号便被为“约瑟夫施特劳斯”号驱逐舰(DDG-16)护航的两架A-6E在拉腊克岛西南大约16公里的海域发现。“萨汉德”号随即向A-6E发射防空导弹,不过并未命中,这两架A-6E随后和“约瑟夫”号驱逐舰一起开始反击。“萨汉德”号先后被命中三枚鱼叉导弹和两枚AGM-123“船长”激光制导导弹,凶猛的火焰吞噬了94.5米长的船身,其最终在拉腊克岛西南大约200米处沉没。
A-6E发射AGM-123“船长”激光制导导弹 6park.com
在熊熊烈火中燃烧的“萨汉德”号
仍不肯放弃的伊朗海军于18日下午接着派出萨汉德号的姊妹舰“萨巴兰”号,而“萨巴兰”号的遭遇则仿佛是“萨汉德”号的翻版。在下午6点17分向空中飞过的A-6E发射导弹后,“萨巴兰号”被A-6E投掷的Mk-82激光制导炸弹命中。这枚227千克的炸弹正好从烟囱处灌入轮机舱,巨大的爆炸瞬间瘫痪了“萨巴兰”号。
侥幸逃过一劫的“萨巴兰”号
幸运的是,由于为了给伊朗留有余地,不让局势继续升温以便进行停火和谈,时任美国国防部长的弗兰克卡路奇决定给“萨巴兰”号留一条生路,取消了对其的后续轰炸。“萨巴兰”号最终被伊朗海军拖回阿巴斯港,重新维修后得以继续服役。
“螳螂行动”图标
在这仅持续不到一天的“祈祷螳螂”行动中,美国海军以绝对优势赢得胜利,唯一的人员损失来自一架因机械故障而坠毁的AH-1直升机。而伊朗海军则遭受重大损失,两座石油钻井平台被毁,一艘护卫舰沉没,一艘重伤,一艘导弹快艇沉没,3艘武装快艇沉没,多艘重伤,并有至少56名水手阵亡,伊朗还专门在德黑兰的贝海什特扎赫拉公墓为这些水手建造了纪念碑。
伊朗“祈祷螳螂”行动纪念碑,
P-224即是“约尚”号导弹快艇编号
在部分史学家看来,“祈祷螳螂”行动不仅在军事上打击了伊朗海军,更在政治上给伊朗压力让伊朗同意停战和谈,并最终在4个月后的8月20日结束了持续7年10个月的两伊战争,而这一系列事件的开端,竟是那一颗小小的M-08水雷。