作为深海幽灵，潜艇按其动力不同，可分为常规潜艇和核潜艇。通常来说，前者在水下航行最多只能坚持45天，而后者理论上可以在水下无限期航行。那么，为何不少国家的海军通行惯例，会明确核潜艇在水下执行任务期限最多只能90天呢？
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从能源上说，核潜艇的确可以在水下无限期航行。作为最强大的能量源，核能可以为核潜艇提供源源不断的能量，供其长期航行。另外由于核潜艇拥有反应堆的加持，无论是整体艇体还是可利用空间，都可造得更大。核潜艇携带的水源也可以更加充足，净水能力也更强。 6park.com

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但在没有外部补给的情况下，食物储备必然越吃越少。这是限制核潜艇水下续航能力的重要因素。毕竟人是铁、饭是钢，一顿不吃饿得慌。核潜艇上的艇员，在水下还可能吃得更多。即便有补给舰，可以给核潜艇供应物资，但核潜艇在水下长期航行，舰员始终处于不见阳光的环境，这对舰员的精神心理带来的压力是非常大的。 6park.com

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如果长时间处于这种环境中，即使有吃有喝，也会出现很多问题。比如核潜艇上的艇员就可能产生幽闭恐惧症等心理症状。因此许多国家的海军，在惯例上明确核潜艇的水下航行任务极限时间不能超过90天。核潜艇按期返回港口，进行补给和休整是必须的事。