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2021年10月26日，德国总统施坦因迈尔（Frank-Walter. Steinmeier）在默克尔（Angela Merkel）政府卸任仪式上，向默克尔递交了任期结束通知，默克尔正式卸任总理。不过，在大选后的新一届政府组成前，默克尔仍将代行德国总理职权。
自2005年11月起，默克尔在德国执政16年，对塑造德国在欧洲的领导者形象贡献良多，为德国赢得世界敬重。施坦因迈尔称，默克尔的执政时期是“德国现代历史上最伟大的时期之一”。对中国来说，默克尔对推动中德、中欧关系发展，也做出了十分积极的贡献。默克尔卸任，让北京在国际政治舞台失去一位可信赖的朋友。
在默克尔掌舵德国的16年间，她曾12次访问中国，其足迹北及沈阳，南至深圳，东到上海，西至成都，几乎遍及中国大江南北。如果没有疫情阻隔，默克尔访华次数应该更多，并且很可能会展开卸任前的访华之旅，与中国领导人握手话别。 6park.com
因为不能到中国访问，默克尔前不久与中国领导人举行了视频会面。10月13日中国国家主席习近平与默克尔举行视频会晤，习近平对默克尔任内为推动中德、中欧关系发展所作的贡献给予积极评价，并且习近平表示，“中国人重情重义，我们不会忘记老朋友，中国的大门随时向你敞开。”10月18日中国总理李克强也与默克尔举行视频会晤，并以视频方式共同出席了中德经济顾问委员会座谈会。
值得一提的是，中德经济顾问委员会成立于2013年5月，是中国与世界主要经济体建立的首个双边经济合作顾问机制，旨在建立政府领导人与经济界代表直接对话的渠道，为中德企业、商协会、智库等提供建言献策、共谋合作的平台。另外，2010年7月默克尔访华，与中方建立中德政府磋商机制，这是中国第一次同外国政府建立类似机制。 6park.com
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可以说，默克尔主政德国大大推动了中德关系的发展。2016年中国超过美国成为德国的第一大贸易伙伴，2020年据德国统计，中德贸易额达2,121亿欧元，中国连续5年为德国最重要贸易伙伴。作为欧洲第一大经济体，默克尔领导德国与中国发展战略伙伴关系，同时也助推了中欧关系的发展。在默克尔的大力推动下，2020年底中欧全面投资协定完成谈判，进入审批阶段。
不过，因为意识形态干扰，默克尔恐怕无法看到欧洲议会批准中欧全面投资协定。但这不会否定默克尔对推动中德、中欧关系发展所作的贡献。为什么默克尔能够突破中西方之间的意识形态干扰，积极发展与中国的关系，几乎每年都会访华？这应该与默克尔的人格特质有直接关系，因为她是一个理性、务实、干练的政治家，总能够在政治迷雾中找准方向。
2019年，面对美国前总统特朗普（Donald Trump）挑起中美争端，想尽办法围堵中国崛起，默克尔当年说了一句客观理性的话。默克尔表示，世界发生了一些“构造变化”（中国崛起），“我们必须接受这些变化，而不是像在战斗中那样对抗它们。”此后，默克尔还多次表示“要有决心承认中国在国际机构当中占有的一席之地”，强调与中国建立合作关系的重要性。
与欧美很多政客喜欢用意识形态批评、打压中国不同，默克尔思考问题总是理性、务实的，她不会被虚无缥缈的意识形态牵着鼻子走，而是能够在批评的同时，求同存异，找到与中国合作的机会点。在美国走错方向，带领世界重新走向对抗和撕裂的时候，默克尔敢于站出来批评美国，强调各国合作共赢的重要性，展现了政治家的智慧和风范。
从各个方面看，默克尔都是中国值得信赖的朋友。在美国操弄意识形态，意图联合西方盟友与中国对抗的当下，默克尔的理性、务实，坚定地与中国发展友好合作关系，更显得弥足珍贵。