运20新成员亮相，大型空中加油机终于来了！战略空军不是梦想
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日前，运油-20大型空中加油机连续给轰-6轰炸机和歼-16战斗机进行加油的画面引起了关注。运油-20的出现，将极大地延伸我国空军作战距离，为我国迈入战略空军门槛，提供极大地助力。

▲运20加油机为两架战机空中加油
大型空中加油机在战争中的作用到底有多重要呢？
1982年，英国在马岛战争中，曾出动2架“火神”轰炸机远程空袭阿根廷机场，为了实现这一空前绝后的军事行动，英军派出了11架加油机，通过空中接力的方式，让“火神”轰炸机能够成功抵达6000公里外的马岛。
过程中，还出现了加油机为其他加油机加油的情况，最终一架“火神”轰炸机因故障中途返回，另一架则成功完成了预定计划，在抵达马岛附近后，该战机在高空投下多枚炸弹，虽然只有一枚命中机场跑道，但也让阿根廷大为震惊。
据资料显示，飞抵马岛的“火神”轰炸机往返共12000公里，期间进行了6次空中加油，虽然最终的破坏效果不如人意，但是却让全世界都看到了大型加油机在远程战略行动中的重大意义。
而大型加油机真正令世界领略到其恐怖之处的，还要数1991年的海湾战争。
在本次战争中，美国仅通过空中打击，就完成了绝大部分攻击任务，在本次所有的轰炸行动中，有超过50%是在空中加油机的辅助下完成的，凭借着这一空中优势，美军仅仅阵亡148人，就换取了伊拉克军队伤亡10万人的超高战损比，令世界震惊。

▲等待起飞美军战机
而我国也是在1996年前后，才开始在当时歼-8B战斗机的基础上，生产带有空中受油探头的歼-8D型战斗机，并在轰-6轰炸机的基础上，改造出了轰油-6空中加油机。
不过很遗憾的是，轰油-6的空中加油能力非常有限，无论是较为狭窄的机体，还是原本作为轰炸机的基础设计，都使得其空中加油能力并不能满足海空军需求。
直到2016年，我国从乌克兰以单价1500万美元价格，购买了封存10余年的3架伊尔-78运输机，并在此基础上，发展出了国产大型加油机。

▲伊尔-78 型运输机
在此后，随着国产运-20战略运输机的发展逐渐成熟，我国又综合了伊尔-78和运-20战略运输机的技术优势，最终成功设计出了运油-20大型空中加油机。