苏联的第一颗原子弹

苏联第一颗原子弹在塞米巴拉金斯克试验场爆炸的情景
原编者按 1949年8月29日，苏联试爆了第一颗原子弹。俄罗斯核物理专家叶·韦利霍夫接受记者采访，介绍了当时研制原子弹的经过。
记者尤里·梅德韦杰夫：哈里顿院士1993年说，苏联的原子弹是根据情报部门获取的美国原子弹的材料复制而成的。是这样的吗？
叶·韦利霍夫：是的，我们得到了情报部门提供的有关材料。但是，拥有秘密是一回事，是否善于利用秘密又另一回事。在二战爆发之前，我国的科学技术和工业力量已具备了研制原子弹的能力。在30年代，莫斯科、列宁格勒和哈尔科夫等地的研究所已完成了举世公认的核物理方面的某些试验。
当时，苏联的一些科学家已经认识到了铀的军事意义。令人遗憾的是，战争使苏联科学家在核物理方面的科研工作中断了。
尤里·梅德韦杰夫：现在得知，斯大林在很长一段时间内一直认为情报部门获取的美国原子弹情报是假的。很可能，这是受了贝利亚的影响。1942年，国防委员会科技处领导人卡夫塔诺夫和约费院士越过贝利亚直接向斯大林报告了美国人研制原子弹的情况，这一点并非偶然。
叶·韦利霍夫：贝利亚的立场一直是犹豫不决的。后来，他依据三个来源向斯大林呈送了一份报告：年轻学者弗廖罗夫致领袖的信、情报部门的材料以及被枪杀的德国军官的日记，这些材料中都涉及到了连锁反应问题。此后，斯大林作出了恢复核问题研究的决定，但令人奇怪的是，莫洛托夫被任命为主管这项工作的领导，但他主管这一工作并不合适。斯大林始终对情报的真实性表示怀疑，并认为科学家们是在白忙，不过为了以防万一，他给科学家们提供了一个试验的机会。
1943年初，著名的第二实验室诞生了，后来在此基础上组建了以伊戈尔·瓦西里耶维奇·库尔恰托夫（著名物理学家、苏联核科学技术的组织者和领导者）的名字命名的库尔恰托夫研究所。到1943年年中，在实验室工作的人有100人左右。
应当说，苏联当时研究原子弹的前景是非常渺茫的。原因之一是国家缺乏足够的铀矿。仅进行核反应堆试验就需要至少40吨铀。最主要的问题也未得到解决：如何从天然铀中分离出轻质同位素。情报部门在此之前向库尔恰托夫通报说，美国人采用的是“气体扩散法”，但这种办法成本昂贵。
考虑到上述种种原因，因此美国人曾经预言：即使在最顺利的情况下，苏联在1952年之前是造不出原子弹的。
尤里·梅德韦杰夫：情况是什么时候发生转变的？
叶·韦利霍夫：1943年年中，情报部门提供的几个重要消息促使局面发生了变化。第一个消息是：不用铀235，用钚也能制造出原子弹；第二个消息是：在反应堆的天然铀中能直接提取钚；第三个消息是：不仅是重水，石墨也能作为中子减速剂。库尔恰托夫的处境是可想而知的：只有他一人知道，应当根本改变研究方向，因为没有人能够商量，他遂独自作了决定。
尤里·梅德韦杰夫：库尔恰托夫并未提出其他方案，否则的话，我国研制原子弹至少得花10年时间……
叶·韦利霍夫：现在看来是这样的。当时，国内没有一个人知道钚为何物。一切都得从零开始：生产高纯度石墨和反应堆用的金属铀；研究从反应生成物中提取钚的工艺……，总之，都是全新的任务。
当时的工作举步维艰。库尔恰托夫不止一次请求政府帮助，但每次都毫无结果。他非常清楚，美国从事这一项目研究的人员达20万，而苏联只有100人！1944年，库尔恰托夫请求贝利亚代替莫洛托夫主管核研究工作，但直到1945年年中，一切仍然照旧。
尤里·梅德韦杰夫：也就是说，在美国向日本广岛和长崎投下原子弹之前，我国的核研究工作进展不大？
叶·韦利霍夫：是的。对斯大林来说，这次美国对日本的原子弹轰炸完全出乎预料。几天之后，研制核武器的专门委员会宣告成立，贝利亚任主席。斯大林规定了最后期限——5年时间，他认为，在这段时间内美国暂不会对苏联实施核打击。
专门委员会成员之一 ——卡皮察的立场颇令人奇怪。他在第一次会议上听取了库尔恰托夫的详细计划——研制核武器的三个阶段，但三个月后，他在致斯大林的一份报告中说：“……我们并不知道原子弹的秘密。目前获悉的情报尚无法研制出原子弹。毫无疑问，向我们提供的情报是为了把我们引向岐途。”
尤里·梅德韦杰夫：看来，库尔恰托夫从情报部门得到了另外一个重要信息：如何引爆使用钚的炸弹……
叶·韦利霍夫：是的，这一点出乎他的预料。库尔恰托夫原以为，也可以像对待铀235一样，采用“制炮”方法。美国人发现，这种方法行不通。因而，他们发明了所谓的“内爆法”：在装有钚的球体周围安放了爆炸装置，然后在32个不同的点上同时引爆，其误差极其微小。巨大的压力使球体达到了临界点，然后迅速爆炸。
尤里·梅德韦杰夫：专门委员会成立之后，苏联的核研究工作以前所未有的规模和速度展开。兴建了一批秘密军营、工厂、矿场。其规模让我大为惊讶。
叶·韦利霍夫：从一方面说，您是对的：人们不得不面对重重困难，因为大量资金被投入到核武器研究之中。但另一方面，在苏联建立了旨在应付战争的强大的动员式经济，科研中心和工业都是面向战争的需要。当库尔恰托夫需要建立反应堆时，他很快找到这方面的专家——多列扎利。正是多列扎利提出了与美国人不同的反应堆设计方案：将铀棒垂直放置，而不是水平放置，这样的威力更大。迄今，全世界仍然在采用这种方法。反应堆需要专门的金属构件，由梅利尼科夫领导的科研系统提供帮助；需要分离钚，由韦尔纳茨基和赫洛平领导的科研中心负责；需要金属铀和钚，由博奇瓦尔的研究所承担。这些学术权威个个都拼命工作，仅用四年的时间就制出了第一颗原子弹。
尤里·梅德韦杰夫：铀矿足够吗？
叶·韦利霍夫：最初使用的并不是本国的铀矿。我们非常走运：哈里顿和基科因在德国发现了100吨铀矿。这在1946年的物理反应堆试验中发挥了重大作用。第一颗原子弹使用的铀是从德国、捷克及本国获得的。
尤里·梅德韦杰夫；1949年8月29日进行了我国第一颗原子弹的试验。据说，为了以防万一，贝利亚准备了一份一旦发射失败就予以处决的人员名单。后来，这些本来可能被处决的人却得到了英雄奖章，有的还获得了列宁勋章。
叶·韦利霍夫：不排除这种可能，但确切情况我不了解。
尤里·梅德韦杰夫：这场疯狂的军备竞赛有必要吗？在建设秘密军营过程中，有许多囚犯和军人丧生，有的深受其害。
叶·韦利霍夫：这是一个复杂的问题。研制原子弹付出了巨大的人员伤亡代价，但我同时在直接参与了这项工作的人员的回忆录中还读到：这些年代是他们一生中最美好的年华，一种非凡的激情将他们连接在一起。有一封信中还说，我国第一颗原子弹就像初恋一样让人难以忘怀。
应当考虑到那些年代的特殊背景。美国人在日本使用原子弹向苏联敲响了警钟：这意味着，明天我们也可能遭到袭击，尽管苏联在战争中取得了胜利。但对许多人来说，研制原子弹是战争的继续。谁也不知道，自己将派往何处，也不知道什么是辐射，谁也不能拒绝。
尤里·梅德韦杰夫：难道人们真的以为美国人会向前不久的盟友投掷原子弹吗？
叶·韦利霍夫：不少院士对此确信无疑。
（编译自俄罗斯《祖国历史》 李有观编译）
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