第三野战军是在1949年由华东野战军改编而成的。 新成立的第三野战军也是由陈老总担任野战军司令，粟裕任副司令员兼副政委，张震将军担任三野的参谋长。与此同时，新成立的第三野战军共拥有四个兵团，一个特种兵纵队，总兵力人数大约70万，仅次于第四野战军，位居四大野战军第二。
新成立的第三野战军，下辖四个兵团的司令员，都是由三野大军的名将担任。如第七兵团司令员是王建安，第八兵团司令员是陈士榘，第九兵团司令员是宋时轮，第十兵团司令员是叶飞。这四位兵团司令员在此之前的职务，王建安是华野第八纵队司令。陈士榘是华东野战军的参谋长，同时也是著名的陈唐兵团的司令员。宋时轮是华野第十纵队司令员，叶飞是第一纵队司令员(该纵队是华东野战军尖刀纵队)。从四位兵团司令员之前的职务来看，只有陈士榘职位较高，是华东野战军的参谋长，也是著名的陈唐兵团司令员，所以，由他担任第八兵团司令员无异议。

第七兵团司令员王建安，第九兵团司令员宋时轮，第十兵团司令员叶飞，在此之前职位都是纵队司令员，他们属于是平级。当然，我军也讲究论资排辈，宋时轮在第三野战军的资历应该要比叶飞，王建安深厚。要知道，宋时轮率领的第十纵队并非是华东野战军的主力纵队，论战绩肯定比不上第一纵队，第四纵队，第六纵队，及第九纵队。包括在与敌军作战过程中，宋时轮的第十纵队都是长期担负阻击任务，很少担负主攻作战。
王建安的第八纵队善于攻坚，是华东野战军在解放山东战场上的主力纵队，叶飞的第一纵队是攻守兼备，也是野司司令员陈老总在战场上，相当倚重的纵队之一。
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这样看来，三野四位兵团司令，第八兵团司令陈士榘是实至名归，第九兵团司令宋时轮凭借资历深厚，成为三野四大兵团司令员之一。而在三野大军中，还有一位猛将，比王建安，叶飞更有资格当选第七兵团司令或者第十兵团司令，他就是许世友将军。
许世友将军是我军历史上一位猛将，在第三野战军阵营中，他的资历可要比叶飞，王建安等人深厚。在红四方面军时期许世友就是军长职务，抗战时期担任过386旅的副旅长，后被调到山东建立根据地，从此，许世友将军就扎根在山东。
在第三野战军还没有成立之前，许世友就是著名的许谭兵团司令员，领导山东地区的解放。而此时叶飞，王建安等人职务还是纵队司令员，这样一比较，许世友职务要比他们高一点。要知道，在解放战争时期，上级本来是要将华东野战军一分为二，以第一纵队，第四纵队，第六纵队组成南下兵团亦称外线兵团，由粟裕担任兵团司令，目的就是南下建立根据地，为以后解放华南做准备。还有一部分组成内线兵团由许世友担任兵团司令员。虽然，最后这一计划没有实行，但也体现出许世友在华东野战军的内部资历之高。

所以，在华东野战军改编成第三野战军后，许世友没有当选兵团司令实在是可惜。论对解放战争的贡献，他一手带出来的华野第九纵队，可是一支攻守兼备的王牌主力纵队，对山东的解放是作出巨大贡献的纵队之一。
在解放战争时期，许世友将军没有成为兵团司令员，可在取得解放战争胜利后，许世友可是第三野战军率先担任大军区司令员的将领。从1955年就任南京军区司令员后，到1973年卸任，前后任职时间长达18年，成为三野名将中，在建国后，任大军区司令员时间最长的一位。