袁世凯于1916年病死后，中国进入了北洋军阀混战时期，各派军阀在帝国主义支持下为争夺地盘常年混战，先后爆发了直皖战争，第一次直奉战争，第二次直奉战争等大规模内战。
为维护统治，对内北洋政府举借内债、勒征苛捐杂税、滥发纸币票券、栽卖鸦片、田赋预征、兵差折价、临时征发、岁时犒劳等，无不出自民脂民膏。对外依附英美日等帝国主义势力。打到列强除军阀是当时社会迫切的需求。

直系领袖冯国璋
「二次革命」、「护法运动」失败以后，孙中山先生意识到只有革命党，没有革命军，南北军阀如一丘之貉。护法运动失败为国共合作的国民革命奠定了起步基石。 6park.com
1924年，国民党一大在广州召开，改组了国民党，确立了「联俄、联共、扶助农工」三大政策，国共第一次合作确立。决议建立军官学校选址于广州黄埔。1924年5月5日，在共产国际和中国共产党帮助下，黄埔军校建立，为国共双方培养了大批军事政治人才。

1924年，国民党一大在广州召开
入校前的黄埔三杰
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黄埔第一期学员中，有三个突出的学员，当时称为「黄埔三杰」，分别是蒋先云、陈赓、贺衷寒。当时有「蒋先云的笔，贺衷寒的嘴、比不过陈赓的腿」一说。早期三人都是共产主义者。在国民革命前期的工农运动及学生运动中都有过突出贡献。在时代洪流下，笔者认为是最初的人生经历使三个人最终走向了不同归宿。
蒋先云，湖南新田人，父亲是秀才。1916年，在毛泽东的领导下，担任湘南学生联合会首届总干事，和夏明翰等人组织和领导了湘南地区25个县学生罢课运动，在校期间组织革命团体「心社」，创办《嶷麓警钟》月刊，传播新文化和马克思主义，是湘南革命组织之开端。

蒋先云
1921年，在毛泽东介绍下，蒋与夏明翰等人一共加入中国国产党，是早期共产党员之一。次年，受党组织派遣，与李立三共同组织并领导了安源铁路大罢工，并取得斗争胜利，出任工人俱乐部党支书。
后又受组织派遣，前往水口山（属今衡阳常宁）组织并领导了水口山煤矿工人大罢工，并出任工人俱乐部党支书。1924年，经毛泽东介绍，以第一名考入黄埔军校第一期，为步兵科第一学生队学员，毕业时也是第一名。
蒋先云同时担任中共黄埔特别支部第一任书记，在校期间，积极团结国共两党合作，深得两党高层器重和学生拥护。蒋先云在黄埔以前的湖南省学生运动和工人运动中，一直充当组织者和领导者的角色，积累了丰富的革命经验，意志坚定，这也是其日后3年黄埔生涯中，能不受蒋介石诱惑，坚持共产主义道路并为之献身的社会基础。
陈赓，湖南湘乡人，出生于地主家庭。1916年，13岁的陈赓加入湘军鲁涤平部当兵，先后参加湖南境内讨伐吴佩孚，驱逐张敬尧、赵恒惕，护法之役，湘鄂之役等。1921年，觉得军阀不能救国，18岁的陈赓脱离军队，到长沙接触进步思想，曾在长沙参加「青年救国会」等群众团体，积极从事反帝爱国活动。于次年加入中国共产党。
其后陈赓从武汉出发，沿长江到当时中共大本营上海学习。1923年，参与了湖南各界各界声援「27惨案」的罢工和示威活动。军伍生涯及早年游历为陈赓在黄埔的学习及土地革命战争时期特科的工作积累了丰富的经验。1924年，陈赓由广州陆军讲武学校考入黄埔一期，为步兵科第三学生队学员。

抗战时期的陈赓
贺衷寒，湖南岳阳人。1916年，在武昌湖南旅鄂中学求学。1919年，「五?四」运动时被选为武昌学生代表，适逢苏联召开东方民旗会议，贺被选为东方劳工代表参加。1921年9月前往莫斯科学习。
次年回国，在武昌创办报刊「人民通讯社」，揭露社会黑暗，抨击军阀当局，被查封。随即去长沙创办「平民通讯社」，继续揭露军阀统治。因发表评论批评「湖南劳工惨案」而被捕入狱。经作保获释。1923年，主持长沙「青年服务社」，并被受聘《上海时报》特约记者。

贺衷寒
于1924年考入黄埔一期，和蒋先云一同分在入伍步兵科第一学生队。早年创办报刊和记者生涯，对贺衷寒日后能够在黄埔学生中充当笔杆子和理论家有着非常重要的作用。参照同时代的历史人物，贺衷寒的人生成长轨迹与意大利法西斯头目墨索里尼有着惊人的相似。
这也许也是冥冥之中的一种巧合。日后贺衷寒走向反共理论家和组织建立领导国民党复兴社这一法西斯组织，与其说是因为痛骂张国焘和对苏联「十月革命」的争论，导致他由进步青年右转为充当反共急先锋和反动理论家，不如说他在模仿墨索里尼，以墨索里尼为榜样。

墨索里尼
黄埔求学中，贺衷寒倒向国民党阵营
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受共产国际影响，黄埔军校设立了政治部。这也是黄埔军校与保定军校，各省陆军讲武堂的最大区别，不仅仅是培养掌握军事技能的军人，更主要是培养了革命军人。
当时为了团结国民党，实现国共合作，推动国民大革命运动，共产国际与中共在军校管理制度上做了让步，规定所有共产党员也集体加入国民党，具有双重党员的身份。也是这项制度的影响，随着军校校长蒋介石夺权和国民党右派一步步分裂活动，使得很多共产党员和左派进步青年倒向了蒋介石。
军校第一期开学不久，广东的商团武装便密谋叛乱，为对付商团，1925年经蒋先云、李之龙、陈赓、贺衷寒等人发动成立「中国青年军人联合会」。贺衷寒担任了青年军人联合会的中央执行委员会秘书。青年军人联合会创建始，是一个统一战线性质的组织，意在团结在粤青年军人，削弱军阀派系势力，打倒陈炯明。
1925年孙中山在北京病危，广州人心惶惶，国民党右派抬头。在「西山会议派」谢持及军校右派王柏龄的影响下，贺衷想起张国焘的争论以及在青年军人联合会中受蒋先云压制的场景，他的思想迅速向右转。
在校长蒋介石的支持下，贺衷寒与潘佑强组织领导了「孙文主义学会」与青年军人联合会处处为敌，公开对抗。而在处理军校两派矛盾中，蒋介石貌似公允，各打五十大板，实则是想借机统一两派力量，只接受其领导。
1926年，蒋介石颁布「取消党内小组织校令」，明令解散两会。另行组织黄埔同学会，指派蒋先云、贺衷寒、曾扩情、李之龙、潘佑强等为筹备委员，并亲任会长。贺衷寒缺席当选为干部委员兼秘书长。

他秉承蒋介石的旨意继续打击排斥共产党员和国民党左派进步力量。同年，贺衷寒作为代表团成员赴苏联考察，并在莫斯科中山大学学习，对十月革命的偏见导致其思想进一步右转，随后因在校内组织孙文主义学会被校方处分，转而前往伏龙芝军事学院学习。1928年贺衷寒从苏联回国。随后赴日学习。
1931年被蒋召回任「陆海空军总司令部剿匪宣传处」处长，其后历任「星子训练所」所长、「豫鄂皖3省剿匪司令部政治训练处」处长、「军事委员会委员政治训练处」处长、「军事委员会委员长南昌行营」宣传部长，复兴社常务干事长等职，为其编纂反共独裁理论，充当笔杆子和特务头子，积极宣传蒋介石「攘外必先安内」的反共政策，忠实于蒋氏的「剿共大业」。

1932年参与围剿红军的国军
同门不同命运归宿
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在贺衷寒去苏联考察学习的两年中，国民政府先后组织了两次东征及北伐战争。轰轰烈烈的国民大革命运动兴起。陈赓则在东征中因为救过蒋介石而声名远播，被蒋介石誉为「何为黄埔精神，陈赓就是黄埔精神」。
被蒋介石倍加器重，百般拉拢而不得的蒋先云则在北伐战争中担任第五团团长，1927年，在河南临颍前线「三仆三起」，牺牲在革命路上。作为黄埔模范生的蒋先云过早牺牲，对蒋介石、毛泽东来说，都是一大损失。蒋介石在黄埔军校曾言「将来（我）革命成功后解甲归田，黄埔军校这些龙虎之士只有蒋先云才能指挥」。

廖仲恺赞蒋先云「最可造就的人才」
黄埔三杰都是湖湘子弟，早年都是爱国热血青年。被时代潮流裹挟进来，因各自早年经历不同，才有了不同的人生选择。
政见虽然不同，但黄埔只有一所，「钢刀归钢刀，同学归同学」。蒋先云在国共分裂，大屠杀白色恐怖中依然能坚持团结两党，坚持北伐，直至牺牲，是纯粹的的革命者，人杰所为。陈赓在其后的历次战争中，充分发挥了其杰出的军事才能，为民族解放，新中国的建立立下汗马功劳，是大将之才。
贺衷寒一度是蒋氏红人，以黄埔系和复兴社唯一指导家和理论家自居，因在「西安事变」中暴露其野心，被蒋遗弃，虽接触了大量中国的社会实际问题，写出了《中国的病根》一书，但是阶级立场决定他依然无法看清中国的「病根」，随蒋去台后，郁郁而终，只能算是失意政客。