随着俄罗斯政府逐渐开放冷战期间的大量高度机密档案，包括图-98在内的大批当时先进武器的开发、研制和装备情况终于浮现在世人面前。早在1952年底，时值斯大林去世不久，前苏联政府获悉米国空军正在加紧XB-58超音速战略轰炸机的开发计划。冷战初期美苏两国研制机型数不胜数，上面有名有号的都是相对成功者。不过在成功背后往往隐藏着无数失败案例，比如图-128“大提琴手”超音速截击机、图-22“眼罩”超音速轰炸机，作为第一代超音速机型使苏联有资本和美国新式战机达成抗衡格局，包括后续版本图-22M“逆火”更是成了西方国家的梦魇，至今还是俄罗斯战略威慑的主力之一。但是和它们辉煌的经历不同，上述两型战机的技术原型图-98估计至今也没有几个人还记得。
苏联因此迫切需要一种用于替代航速较慢的图-16的战术轰炸机，其载弹量可达4000公斤、作战半径至少可达1500公里，同时还要求该机能以超音速突防。可以想象，在1952年实现这些战术指标要求是极具挑战性的。

由于档案资料的缺乏，这架图-98的原型机细节仍不得而知。但可以推断的是，原本作为超音速轰炸机开发的图-98后来被改成一种飞行验证机，并且在图-28-80/图-128截击机项目中发挥了重要相用。

图-128大型截击机的外观与图-98非常相近，但速度更快。图-98的机首座舱也被改为RP-5雷达舱，翼下还加装了后来饱受非议的K-80空空导弹，图-128截击机也采用了这种导弹的雷达制导型号R-4R和红外制导型号R-4T ，北约将之命名为"灰烬"。其机身后部发动机舱的斜下方是两个主起落架舱，每个主起落架

图-98采用液压式飞行操纵系统，集中控制飞行姿态、襟翼、起落架和炸弹舱门以及减速伞的操作，机上甚至配备用于起飞的火箭助推装置，不过并未安装减速板和空中加油装置。