“皮旅”中原东路突围兵贵神速，以迅雷不及掩耳之势直插大别山腹地。
我们沿着大别山腹地的高速公路，由西向东行驶，而皮旅七十多年前突围的情景不停地在我们脑际“回闪”：
6月28日清晨，“皮旅”从刘家冲出发，突破蒋军第一道封锁线——潢麻公路。远望小界岭东南方向的风波山，如横空出世，壮观雄奇。
6月30日，“皮旅”顺着大别山脊梁，飞兵东进，突破高达一千九百米的大牛山。这里是鄂豫皖三省的交通咽喉。回首群山环抱，如波起浪涌。
7月4日，“皮旅”轻取吴家店，在此休整三天。万山丛中的吴家店，波澜不惊，古木参天，层林叠翠。
7月8日，皮旅继续东进，穿越漫流河畔的“无人区”。这里临山伴水，古木参天，当年官兵们披荆斩棘，艰难跋涉，如在眼前........

位于商城县瓦西坪的大牛山高1900米，横空出世，直插云天，大牛山又称九峰尖。
一座高耸入云的“摩天岭”，突然出现在“皮旅”队伍面前，无边无际，云飘雾饶。尽管官兵们数日来一直奔跑于崇山峻岭中，当7月30日来到河南商城县境瓦西坪村，见到眼前的高大峰峦时，依然不禁为之而惊叹。
具有丰富战斗经验的皮定均，面对眼前的大山，立即拿出一本由上海商务印书馆出版的袖珍地图在现地对照起来。他回忆：“从我们的行程、方向和这座山的高度来推测，这座摩天岭想来就是地图上标明的高达1900米的大牛山了。”
位于瓦西坪村西南的大牛山，是鄂豫皖三省的交通咽喉，也是“皮旅”由河南东进安徽的必经之地。皮定均不能不担心万一敌人据险堵击的后果。
当皮定均看完地形准备进村休息时，前面枪声就响起来了。中间还夹杂着手榴弹的爆炸声。通讯员前来报告：“侦察连在东面那座山上，与敌人的遭遇了！”
皮定均从枪声杂乱中判断，是刚到的敌人，仓皇开的火，战斗力不会很强，但他们占据着有利地形，居高临下，易守难攻。如我不能迅速粉碎敌之阻击，突击出去，就有被敌围歼于瓦西坪的危险。
其实，“皮旅”当时所处的情况比皮定均预料的还要危险。敌立煌（现金寨）县保安团已占领了瓦西坪西南侧高地；商城县保安团一部亦已占据瓦西坪西北侧高地，两个团的兵力正从两边夹击而来。
面对着一个口袋形的包围圈即将合拢的危局，“皮旅”领导决定以担任前卫的一团，强攻敌阵地，杀开一条血路，掩护旅直和二、三团，翻越大牛山。
王诚汉晚年回忆，皮定均语气坚决、严肃，立即明白，这是破釜沉舟的“死命令”。

王诚汉将军
“像撕布一样把它撕开，动作要快要猛！”
这是皮定均向一团团长王诚汉下达的命令。王诚汉晚年回忆，当时皮定均铁青着脸，语气坚决、严肃，他还特意向王诚汉交代说：“把情况告诉部队，不打开这条道，别处无路可走。“王诚汉立即明白，这是破釜沉舟的“死命令”。
一团官兵无愧于“老虎团”的称号。
皮定均在回忆录《铁流千里》中对这场战斗有着非常生动而有直观的描写：
“他们冲进密林，飞上山岗，一霎间，枪炮声、喊杀声如巨雷滚动在山谷里。敌人哪里是我们的对手！怎能阻挡这股奋勇的锐气？从我们组织攻击、到发起战斗东攻上山顶，前后不到两个钟点，敌人就彻底垮下去了。”
“后来，他们又组织了几次反扑，妄想夺回山头，重新切断我们的道路，但战士们睬也不睬他们，只管消闲地吃着干粮，抽着旱烟，有的甚至拿出竹牌顶起‘牛’来，等到敌人厥着屁股，满身臭汗地爬得很近了，大家才集体喊着‘一、二、三’，扔下暴雨般的手榴弹，把敌人炸得满山坡乱钻。”
此战，“皮旅”一团歼敌约一个连。旅直和二、三团在一团的掩护下，沿着撕开的血路，于7月1日翻越了大牛山。
这一天晚上宿营时，皮定均在他的日记上欣喜地写道：
“这一天，我们越过自抗战以来第一个最高峰，名为九峰尖，又名大牛山，行程最少，全体人员最疲乏，我本人也很少越过这样高的山峰。
我们住宿在肖家畈一带地区。这天的行动是我旅突围以来最困难的，用这最困难的行动纪念党的生日。”
（查皮定均《铁流千里》文最早发表于1960年12月，解放军文艺出版社出版的《铁流千里》书，内载皮定均回忆录《中岳狂飙》，《铁流千里》两篇，计五万字。后，《铁流千里》文被多种著作编用，其中翻越大牛山一节，多改为“强越松子关”题，笔者遍查有关回忆录，鲜见“皮旅”在中原突围中通过著名关隘松子关之记载，故此存疑？并求教于知情者与军史专家）
记者云：皮定均强攻大牛山，下达命令只一句话，“像撕布一样把它撕开，动作要快要猛！”快与猛，是战斗手段，是神兵天降。把布撕开，全盘皆活，这是战术本意和目标。“皮旅”经此仗，置于死地而后生也。

大牛山

千笠寺
“漫水飘来千笠寺，青风吹去万人愁。”
这是皮定均在大别山突围时，见到的一座古庙大门前的对联。皮定均在他建国后写的回忆录《铁流千里》一文中对当时的情景作过如下描写：
“经过两天非常艰苦的急行军，10日中午，我们到达千笠寺，千笠寺是一个山中小镇，有几家卖吃喝和杂货的小铺。镇外有一座古庙叫千笠寺。它依山傍水，参天古木中，隐约露出碧瓦红墙。”
他上前问一位袈裟破烂的和尚：“这副对联上说的‘青风吹去万人愁’，是指青风岭吗？青风岭离这儿还有多远？”
和尚回答：“是指青风岭，前面那座大山就是，离这儿不过一二十里，万人愁也是一座大山的名字，在青风岭的南面，是天柱山的主峰，高不可攀。”
昔日古庙早已不可寻了，而青风岭、万人愁依然巍峨如昨，天柱峰更是高插云端，隐约可见。
当皮定均在庙门与和尚对话时，脑际突然闪过一丝不祥之兆：敌人会不会在这里设兵阻挡“皮旅”前进呢？⑤
敌人若有重兵扼守天险，“皮旅”前面左有大河（淠河），右有高山，后有追兵，六千人马将陷落于“死地”无疑。
于是，皮定均立即命令二团团长钟发生；“部队立即埋锅做饭，那个连队先吃完就先出发，争取每一分时间，抢先占领青风岭，保证全旅安全通过。”
接着，皮定均率旅直和一、三团紧紧跟进。果然不出皮定均所料，二团二营四连走到半山腰就与敌遭遇了。
2002年12月7日，“皮旅”二团团长钟发生到广州军区珠江宾馆冬休，身经百战的钟老将军与我谈起抢占青风岭战斗，仍历历在目，情绪高昂。
青风岭不是一座岭，而是四座连排的山峰。这样险峻的山势，不要说攻上去，就是爬也费劲。如果不拿下青风岭，“皮旅”几千人的部队，只有在这里等着敌人来围歼。

二团团长钟发生
钟发生回忆当时青风岭的地貌，说：“我用望远镜观察了半小时，山上树木很多，但青风岭的主峰，靠近山顶约100米没有树，只有草，隐隐约约可见一条山路通上去，没有人的踪迹。说明敌人只占了低于山顶的垭口和左边的一个山头。”
于是，钟发生命令一营找到通往青风岭顶峰的石板路，迂回上去。他们用了两个小时才爬到山顶。守在山腰的敌人凭着居高临下的地势，洋洋自得，只注意对付二营的正面仰攻，没有发现一营往山顶上爬的情况。
钟发生回忆说，皮定均旅长对我们的进攻高度重视，连续三次派人来督战。第一次，派一个通信员来问：“前面情况怎么样？”第二次，派了作战科副科长晏明鳌，传达了他的命令：“快攻上去，否则有覆没的危险。”第三次，派了方升普副旅长来，详细了解了他们正面仰攻，侧后迂回的作战方案。方升普对钟发生说，回去要向皮旅长汇报。
“皮定均三次派人来督战，职务越来越大，可见此仗关系重大。”钟发生说：“这种情况我很少见过。”
此后一小时，向上迂回的一营从山顶出现，对着据守鞍部的敌人突然开火了。钟发生说，皮旅长再也没有派人来，直至他们打下青风岭。⑥
下面一幕，便是皮定均举着望远镜看到的情景：“一路冲锋队伍的前面，几个机枪射手平端着机枪，迈着大步，边走边扫射；另一路的战士们同时甩出一排手榴弹，随着巨响和升起的浓烟，喊着惊天动地的杀声，冲进敌群，展开了白刃格斗。这时，一团官兵也从正面石板道直冲山顶。” ⑦
钟发生说，抢占青松岭的国军是由伪军改编的国民党安徽挺进纵队。两天前就奉命从霍山出发赶来围堵“皮旅”，原以为可以不慌不忙前来守关，不料先头部队刚到，还没有部署完，就遇到了“皮旅”飞兵天降，此时，他们的主力还在山下，只能望山兴叹了。
“渐渐的，青风岭上的枪声停了。”钟发生回忆说。

我们采访组朋友在上山休息时吃干粮
记者云：“皮旅”奇袭青风岭，部署一团、二团进攻，一路强攻，一路奇袭，三团待命而发，乘敌不防，攻其不备，疾如旋风，如灵蛇突然出击，击其首则尾至，击其尾则首至，中则首尾俱至。叹为观止也