21年前的4月1日，中美军机在南海上空发生撞机事件，我军一架歼-8Ⅱ型战机起飞拦截在南海侦察的美国EP-3电子侦察机，在伴飞美机的过程中由于美机的危险动作，导致歼-8战机失控坠海。而美方的EP-3侦察机，在机体受损后，则在未通报我方的情况下，强行在我国海南地区的机场降落。 6park.com
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事故发生后，美国一如既往地傲慢狂妄，不仅没有第一时间道歉，还派出驱逐舰进入南海声援。我国也毫不相让，坚定立场明确表示在美国道歉前，拒绝让降落在海南的EP-3侦察机机组成员离境。最终，自知理亏的美国接连递交数封“致歉书”，并同意赔偿34567.89美元后，我国才决定EP-3侦察机机组归国。美方在谈判中的傲慢无礼，含糊其辞的“道歉信”，令人感到羞辱的34567.89美元，撞击事故后美国变本加厉的侦查行动，都在无时无刻告诫我们，只有建设一支强大的军队，一支强大的人民空军，才能避免重蹈覆辙。 6park.com
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时光荏苒，中美南海撞机事故已经过去21年。从21世纪初空军的三代机还不到三位数，以歼-8Ⅱ为代表的国产二代机仍是作战主力。到如今最新的歼-20隐身战机已经批量列装，巡视东海，与美国最先进的F-35隐身战机交锋。中国空军近20年来的进步和快速发展，可谓令世人瞩目。而想必大家都很关心的话题，短短20年，中国空军如何能够实现从二代机为主到五代机规模装备如此迅猛的发展。以前拦截美机，海空军战机由于战机性能的差距，就只能是无力伴飞，21年后发生了翻天覆地的变化，中国空军目前对西方军机的总体拦截装备也发生了变化。
中国空军发展秘籍1：引进仿制生产，学以致用
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21世纪初的中国空军，虽然已经引进装备第三代战机苏-27，但是太平洋彼岸的美国海空军，发展速度更快，第四代多用途战机F-15E打击鹰在上世纪就已投入使用，F/A-18E/F超级大黄蜂也在新世纪初列装，跨时代的F-22隐身战机更是已经进入最后的测试阶段。以上还没有考虑到美国空军自80年代以来，连年生产第三代空优战机和第四代多用途战机，形成的以空军F-15、F-16和海军F-14、FA-18为主的庞大机群。毫不夸张地说，21世纪初的美国海军和空军，是当时的中国空军，无法望其项背的存在。 6park.com
歼-11战机 6park.com
差距是巨大的，装备整体上看来存在着代差，甚至那时候我们还不像美军那样，有大量的预警机，加油机和侦察机支援。但是，中国空军并未因此气馁。一方面，我国开始加速对俄制战机的引进生产，中国苏-27机群的数量，最初仅76架，但是在中国获得授权组装生产后，中国侧卫机群的规模很快便开始了突飞猛进的增长，至2007年苏-27国产版本歼-11A停产，中国引进生产的苏-27/歼-11A的数量，已经超过170架。虽然数量与美国此时期装备的大量制空战机相差甚远，但是，以高机动性闻名的苏-27和歼-11A在上世纪末和新世纪初的大批列装，使得中国在南海和东海上空，终于有了能够与美日一较高下的战机，而不是无奈的用歼-8Ⅱ战机，执行拦截伴飞任务。 6park.com
苏-30MKK战机 6park.com
海军的苏-30MK2战机 6park.com
与此同时，在当时传统空优战机向多用途战机演变进化的大背景下，我国并不满足于航电落后的苏-27战机，更先进的俄制苏-30多用途战机引进事宜也在进行，俄罗斯苏-30多用途战机对标美国的F-15E打击鹰战斗机，在继承了前辈强大机动性的前提下，苏-30战机通过强化机体结构，更新安装全新的航电系统，拥有出色的对地打击能力和对海反舰能力。因此，不仅中国空军，中国海军也有批量引进，2000年~2004年前后三批，共100架苏-30MKK/苏-30MK2落户中国。这些俄制空优战机和多用途战机的列装，以及相关的先进航空技术的进入，不仅极大地提升并丰富了我国空军和海军的作战能力和手段，也为日后国产战机研制，打下了坚实的基础。
中国空军发展秘籍2：自研路线不停歇，两条腿走路
歼-11B战机 6park.com
另一方面，引进仿制生产这条腿迈出之后，获得大量国外先进技术的我国，终于可以迈出国产化这一步。事实上，细分的话，中国战机国产化过程也是两条路走路，首先就是深耕俄罗斯的侧卫战机，俄罗斯苏-27和组装品歼-11A由于全部由俄罗斯零部件和系统组成，随着我国的见识逐渐增长，其机身寿命和技术能力已经无法满足我国需要，引进苏-30治标不治本，融合中国技术并实现真正意义上的国产化，才能解决问题。而俄制侧卫和中国技术的融合成果，就是歼-11B，和后来几乎完全独立研发的歼-16战机。 6park.com
歼-16战机 6park.com
而两款中国侧卫的相继问世，特别是歼-16重型战机的问世，不仅代表中国已经彻底吃透侧卫的设计，实现了青出于蓝而胜于蓝的技术反超。更重要的是，由于歼-11B和歼-16重型战机的机体零部件和航电武器基本实现完全国产，也就是想生产多少就制造多少，完全不会受到俄罗斯供应商的影响。算上所有的引进和国产侧卫系列战机，中国的第三代空优战机和第四代多用途战机数量，也因此得以快速突破500架大关，并在中美两国空中机群的此消彼长的背景下，完成对美国第三代/第四代重型机群的赶超。 6park.com
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其次，以歼-10系列战机和歼-20隐身战机为主脉络的自研战机路线，也在同时进行。我国科研人员充分发挥后发优势，结合以色列和欧洲鸭翼布局战机的设计特点，在最后一批苏-30落户中国的同年，快马加鞭完成了对标美国F-16轻型战机的歼-10战机研制工作，并且批量装备改进型歼-10B和歼-10C。紧接着在7年后，歼-20隐身战机横空问世，进行首次飞行测试。这款颇具中国特色的隐身战机，宣告中国空军已经成为除美国外，第二个即将进入五代机时代隐身时代的国家。 6park.com
高新机发展也比较快 6park.com
目前，我们先进战机占比在不断增加，以歼-20、歼-16和歼-10C战机组成的三剑客成为了我军先进战机的代表，装备的规模也不断增强。同时，以空警-2000、空警-500预警机，运-8/运-9系列高新机和运-20运输/加油机的加盟，大大提升了我国海空军的综合实力。随着两艘航母服役，我国以歼-15为代表的舰载机部队逐渐成军。
21年后中美战机空中再相遇，空中形势已完全不同
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歼-20的首飞距离南海撞机事件仅10年，距离美国的F-22战机服役仅6年，而又一个6年后，歼-20“威龙”正式服役，并参与对祖国领空的巡航。2022年，美国空军公开表示，中国空军歼-20与美国F-35战机，曾在我国东部海域发生过近距离接触，但与21年前的狂妄自大不同，这次中美五代机的碰面，美国亚太司令毫不掩饰的表达了，对中国空军先进装备水平和飞行员高超素质的肯定和敬重。过去曾凭借F-15J战机在我国东海上空耀武扬威的日本甚至更惨，中国海空军近年频繁前出岛链，形势逆转，日本航空自卫队反而变成了伴飞的那一方。 6park.com
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然而，以上种种还不够。美国对我国沿海地区的侦察探测活动从未停歇，最近几年，美国军机现身南海和东海的频率甚至有所增加。究其原因，共和国雄鹰虽然羽翼已丰，但是与底蕴丰厚的白头鹰相比，在许多机型的装备规模和整体质量上，仍存在小的差距，最关键的就是隐身战机和远程隐轰。因此在未来，我辈还需砥砺前行，继续加强空军和海军航空兵的建设和先进装备的列装，从实力出发洗刷过去的耻辱。