在被中国海军“围观”以后，9月29日，以“里根”号航母为主力的第70特混编队还在南海执行任务期间“当场换人”。乔治·威科夫少将接替此前被围观的卡尔·托马斯少将，继续指挥第70特混编队。左：乔治·威科夫少将 图源：防御视觉信息分发服务
　　据美国军方媒体，防御视觉信息分发服务（dvidshub）9月29日报道，9月29日，美国海军第70特遣部队（CTF 70）举行指挥官交接仪式。
　　此次交接仪式是在编队旗舰，在中国南海进行“前进部署”的航空母舰“罗纳德·里根号”（CVN 76）的机库中举行的。乔治·威科夫少将接替去年8月份上任的卡尔·托马斯少将，继续指挥第70特混编队。 6park.com
左：卡尔·托马斯少将 图源：防御视觉信息分发服务
　　新任指挥官威科夫说：“我想对托马斯上将在过去14个月里所做的所有伟大工作表示最诚挚的感谢。他的领导能力增强了我们前进部署海军部队的杀伤力，我期待着继续发扬他在打击大队中弘扬过的优秀文化。”
　　第70特混编队一个临时编组，虽然兵力主体依然是里根所在的第五航母打击大队（CSG 5），但同时也是整个印太司令部的战区水面作战指挥官（TSUWC）和战区综合空中导弹防御指挥官（TIAMDC）。第5航母打击大队指挥官（CSG 5）低职高配，兼职第70特混编队的指挥官。
　　今年9月初，“里根”号航母离开日本横须贺，前往南海地区执行“自由航行”任务。值得一提的是，卡尔·托马斯少将8月30日还在南海地区“放狠话”，说什么里根战斗群奔赴南海，是为了维护自由航行以及对盟友承诺云云。他在讲话最后是这样说的：“我们舰队的格言是：通过力量实现和平。” 6park.com
9月23日，美国主要舰队全球分布情况 图源：USNI
　　托马斯的下一个任务是担任华盛顿负责作战、计划和战略的海军行动部副部长助理，这是一个少将/中将级别的职务（CNO N4）。
　　此前，有媒体报道称，在南海地区，中国海军出动多艘舰艇“围观”里根号航母打击大队。对此，会上有记者在国防部9月26日举行9月例行记者会上提问称，据外媒报道，国外卫星照片显示，美国“里根”号航母正在南海航行。在“里根”号航母周围出现不少疑似中国军舰的船只。请问能否证实？ 6park.com
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　　对此，任国强回应称，美国航母编队到南海炫耀武力，推动地区军事化，我们对此坚决反对。我们要求美方切实尊重地区各国的安全关切，为南海和平稳定贡献正能量。中国军队将认真履行自身的职责与使命，坚定捍卫国家主权与安全。 6park.com
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